Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Tanur Dalam (3)

P.S.: Pemuda itu langsung menyambarnya dan memasangnya kembali ke jarinya. Ia bergumam sesuatu, dan Baocheng berusaha mendengarkan apa yang dikatakan pemuda itu, rupanya ia merasa kini sudah bisa memberikan penjelasan saat pulang nanti. Baocheng bertanya, "Apa yang kau bicarakan?" Pemuda itu tidak menggubrisnya, ia hanya bergumam bahwa meski dirinya sudah rusak, setidaknya seratus kati berat badannya masih utuh, jadi ia bisa pulang dengan tenang. Baocheng bertanya, "Kau mau menjelaskan kepada siapa?" Pemuda itu tetap tidak memedulikannya dan terus berjalan menjauh.

Baocheng bukannya sedang bersitegang dengan ayahnya. Meski ia sering membantah, jauh di lubuk hatinya, ia tahu mana yang baik dan buruk. Sudah beberapa bulan sejak ia meninggalkan Guanzhuang. Ia tidak punya waktu untuk pulang, dan karena takut ayahnya benar-benar menyimpan dendam, ia sering menitipkan pesan untuk keluarganya. Ia beralasan bahwa pekerjaan di tambang sangat sibuk, dan itu memang benar. Musim dingin sudah di depan mata; setiap rumah tangga harus bersiap menghadapi dinginnya cuaca, belum lagi daerah-daerah di provinsi lain yang juga membutuhkan batu bara. Setiap hari, para pembeli dari luar provinsi yang menenteng tas kulit imitasi hitam selalu membuntuti kepala tambang, berharap bisa membawa pulang jatah batu bara dari sini.

Baocheng tidak peduli dengan urusan remeh itu. Saat ini, hanya ada dua hal di pikirannya. Pertama, setiap kali gajian, setelah menyisihkan sedikit uang untuk rokok dan minuman, ia akan menabung sisanya di buku tabungan. Setiap kali melihat deretan angka di buku itu semakin panjang, hatinya sangat gembira. Terkadang ia bahkan memimpikan Lanfang, si gadis cantik, dan saat terbangun, ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa meskipun tidak ada harapan untuk menikahinya, ia harus menyempatkan diri pergi ke Kota Taiyan untuk menemuinya. Hal kedua, sebenarnya berkaitan dengan hal pertama. Ia sering memperhatikan pemuda yang bertugas meledakkan dinamit di tambang. Pemuda itu tidak jauh berbeda usianya dengannya, pekerjaannya santai, namun penghasilannya lebih besar. Tidak ada rahasia lain, hanya saja di seluruh tambang, hanya dia yang tahu cara menanam bahan peledak.

Baocheng berpikir, jika ia bisa belajar menanam bahan peledak dan tetap bisa turun ke lubang tambang untuk menggali, bukankah penghasilannya akan berlipat ganda? Setiap kali makanan di kantin terasa tidak enak, ia akan mengajak pemuda itu makan di kedai kecil di seberang terowongan tambang. Uang yang ia habiskan tidak sedikit. Baocheng selalu menguatkan tekadnya bahwa ini adalah modal yang layak untuk dikeluarkan. Akhirnya, uang itu tidak terbuang percuma. Awalnya, pemuda itu hanya menyuruhnya membantu mengantar bahan peledak, namun perlahan mulai membocorkan teknik-tekniknya. Tak butuh waktu lama, berkat kegigihan Baocheng yang pantang menyerah, pemuda itu akhirnya membiarkannya memasang satu batang dinamit untuk pertama kalinya. Tangan Baocheng gemetar saat memasangnya. Ketika memasukkan detonator, matanya membelalak seperti mata sapi. Pemuda itu tertawa dan mengejeknya, "Bahan peledak ini tidak akan meledak tanpa detonator, dan detonator tidak akan memicu apa pun tanpa kabel yang terhubung ke baterai. Apa yang kau takutkan?"

Baocheng bertanya di mana baterainya, dan pemuda itu menjawab bahwa sesuai peraturan, baterai tidak boleh dibawa sembarangan. Baru setelah semua pekerja naik ke permukaan dan kepala tambang menghitung jumlah orang, baterai akan diberikan. Baocheng merasa itu tidak sesulit yang ia bayangkan. Ia bertanya kepada pemuda itu, "Ternyata kau berpendidikan tinggi, ya? Pantas saja pihak tambang memercayakan pekerjaan ini padamu." Pemuda itu tertawa, "Pendidikan apa? Rumahku miskin sampai hanya tersisa gua kosong, mana ada uang untuk sekolah?" Mendengar itu, Baocheng merasa lebih percaya diri. Ternyata pekerjaan ini tidak memerlukan pendidikan tinggi atau keahlian khusus. Setidaknya ia pernah kuliah di universitas pertanian; meskipun ia sering tidur di kelas, otaknya tetap pernah menyerap sedikit ilmu.

Ledakan kali ini berjalan mulus. Setelah tanah bergetar hebat, pemuda itu memintanya untuk kembali turun ke lubang. Baocheng bertanya, "Bukankah kau tidak ikut menggali batu bara?" Pemuda itu menjawab bahwa ia harus memeriksa apakah semua bahan peledak telah meledak sempurna. Melihat Baocheng terpaku, ia pun mendesaknya. Baocheng mengikuti dari belakang dan mendengar pemuda itu menjelaskan bahwa setiap kali selesai meledak, mereka harus memeriksa sisa bahan peledak. Bukan karena takut ledakan susulan, melainkan khawatir bahan peledak yang tidak meledak akan dipungut oleh penambang lain dan menimbulkan masalah. Selain itu, batu bara nantinya akan dimasukkan ke tungku atau boiler, jika ada bahan peledak di dalamnya, itu akan menjadi bencana besar.

Sambil berjalan, Baocheng mengeluh bahwa betisnya sering kram sejak turun ke bawah. Ia berhenti sejenak untuk memijat kakinya, namun tak lama kemudian kram itu kembali. Baocheng menyarankan untuk istirahat, tetapi pemuda itu berkata, "Sepertinya kakimu tidak tahan dengan kelembapan dan dinginnya lubang tambang, lebih baik kau naik saja."

Baocheng menolak, "Sudah terlanjur di bawah, biar kubantu selesai dulu." Ia menghampiri pemuda itu dan berkata, "Biar aku yang mencoba memeriksa sekarang, kau berjalanlah di belakangku." Baocheng membetulkan lampu di topinya dan berjalan di depan. Ia berkata kepada pemuda itu bahwa ia belum sempat merokok sejak turun, dan bertanya apakah boleh merokok sambil berjalan. Pemuda itu membalas, "Kau mau mati cepat? Lubang ini penuh dengan material yang mudah terbakar, kau berani merokok? Sekali tersulut, kau bahkan tidak akan meninggalkan sisa untuk dikumpulkan keluargamu." Baocheng tidak tersinggung, ia hanya tertawa kecil, menjepit rokok di bibirnya, dan terus berjalan.

Pemuda itu bertanya apakah masih ada rokok lagi, karena ia ingin segera menyalakan satu begitu sampai di atas. Baocheng meraba sakunya dan menjawab itu adalah batang terakhir. Ia berjanji akan membaginya dua jika nanti sudah sampai di atas. Pemuda itu tidak keberatan, ia tertawa dan berkata bahwa orang yang merokok tidak akan peduli dengan hal seperti itu. Ia justru mengeluh bahwa kebiasaan merokok dan minumnya dimulai karena sering bergaul dengan Baocheng.

Saat sedang berjalan dengan santai, Baocheng yang rambutnya baru saja dicukur merasa ada embusan angin dingin yang lewat di kepalanya. Tiba-tiba, sesuatu dari belakang mendorongnya hingga jatuh tersungkur. Topinya terlempar jauh, dan mulutnya dipenuhi debu batu bara. Tubuhnya terasa remuk, dan butuh waktu lama baginya untuk bisa bangkit. Ia memanggil nama pemuda itu berkali-kali, namun tidak ada jawaban. Ia memungut topinya, memasangnya kembali, dan mengarahkan cahaya lampu ke lorong di belakang.

Tidak ada siapa-siapa di sana, hanya kegelapan pekat. Awalnya ia mengira pemuda itu sudah naik ke atas. Namun saat mendekat, ia menyadari bahwa gundukan hitam itu bukanlah pemuda tersebut, melainkan bongkahan batu bara yang lebih besar dari roda penggilingan, yang jatuh dan menyumbat jalan keluar. Celaka, pemuda itu pasti terjebak di balik bongkahan tersebut. Baocheng mencoba mendorong sekuat tenaga, tetapi sia-sia. Batu itu adalah batu bara yang tertanam di bawah tanah, mustahil bagi satu orang untuk memindahkannya. Ia memutuskan untuk menunggu, berpikir bahwa jika pemuda itu tidak muncul setelah sekian lama, pasti orang-orang di atas akan datang mencarinya.

Sambil menunggu, Baocheng ingin merokok, namun ia takut akan memicu ledakan. Masih ada beberapa ratus yuan di bank, dan istrinya pun entah ada di mana, sayang sekali jika harus mati di sini. Ia menyimpan rokok yang sudah basah itu ke dalam sakunya. Lampu di kepalanya menyinari tanah, memantulkan kilau kuning. Baocheng berpikir, apakah itu harta karun? Konon, orang-orang yang sudah lama bekerja di tambang bisa menemukan harta karun yang disebut "akar pohon" di dalam lubang. Meskipun ceritanya simpang siur, orang-orang percaya itu adalah harta karun bagi mereka yang beruntung.

Mungkinkah itu yang disebut akar pohon? Ia mulai menggali dengan tangannya, namun ia tidak bisa merasakan bentuk pastinya. Ia merasa ada sesuatu yang tertanam dalam di tanah. Ia menemukan sesuatu seperti tongkat pendek, namun karena tidak melihat ujungnya, ia membuangnya begitu saja. Tiba-tiba ada sesuatu yang mengalir di tangannya. Ia menyinari dengan lampu, ternyata bukan cairan hitam, melainkan darah merah. Tangannya terluka. Ia mengelapnya ke pakaian kerjanya dan berusaha untuk tidak memikirkannya.

Tunggu, tadi ia menggali dengan tangan kiri, lalu menggunakan tongkat dengan tangan kanan. Bagaimana mungkin tangan kanannya terluka? Ia memeriksa tubuhnya dari kepala hingga kaki, semuanya tampak utuh. Ini pasti darah, tapi dari mana asalnya?

Ia melihat ke arah tempat ia membuang tongkat tadi, namun hanya ada kegelapan. Ia menyinarinya dengan lampu dan melihat sesuatu bergerak. Ia merangkak mendekat dan melihat sepotong jari manusia. Kuku jarinya masih penuh dengan debu batu bara. Ia berteriak kaget dan memeriksa jari-jarinya sendiri. Semuanya lengkap. Ini bukan jari kakinya. Di lubang ini, hanya ada dia dan si pemuda tadi. Jari siapa lagi ini kalau bukan jari pemuda itu?

Jika jari itu ditemukan di sini sementara batu besar itu jatuh di sana, kemungkinan besar pemiliknya sudah pergi menghadap Tuhan. Pikiran Baocheng kosong, ia tidak tahu apakah ia merasa takut atau apa. Ia menyimpan potongan jari itu ke dalam sakunya.

Ia berjongkok dan menghela napas. Begitu saja, dalam sekejap, bongkahan batu bara jatuh dan nyawa pun melayang. Hidup manusia ternyata begitu rapuh. Dengan bongkahan sebesar itu, tubuh seseorang pasti sudah hancur tak berbentuk. Apa yang dikatakan pemuda itu tentang "menyaring sisa daging dari batu bara" ternyata bukan tentang Baocheng, melainkan tentang dirinya sendiri.

Baocheng secara tidak sadar memasukkan rokok ke mulutnya, lalu mengunyahnya hingga hancur dan menelannya. Perutnya terasa mual, ia membungkuk dan muntah di mana-mana. Ia tidak tahu apa yang ia lakukan, apakah ini karena ketakutan?

Lorong ini tingginya hanya sekitar satu meter tujuh puluh sentimeter, Baocheng tidak bisa berdiri tegak. Lebarnya pun kurang dari dua meter. Namun, lebar lorong tidak ada gunanya sekarang, karena jalan keluar telah tersumbat rapat.

Baocheng memperkirakan bahwa pihak tambang sedang mengatur giliran kerja untuk kelompok berikutnya. Karena pemuda itu tidak memberikan kepastian kapan akan kembali, pasti tidak ada yang menyadari ada kecelakaan di bawah. Meskipun tambang ini kecil, lorong-lorong di bawahnya seperti jaring laba-laba. Bongkahan batu bara yang jatuh tidak akan terdengar hingga ke atas. Baocheng merasa tidak bisa menunggu mati, ia memutuskan untuk berjalan terus ke depan.

Mungkin ledakan tadi telah membuka jalan menuju lorong lain, siapa tahu ia bisa menemukan jalan keluar. Ia terus melangkah sambil sesekali menoleh ke belakang, khawatir jalan di belakangnya juga akan runtuh. Jika itu terjadi, ia akan semakin jauh dari pintu keluar dan mati lemas di sini.

Sambil melangkah, ia menemukan gagang beliung yang patah. Ia mengambilnya, setidaknya benda itu berguna jika harus menggali batu bara yang menghalangi jalan.

Baocheng merasa sudah berjalan cukup jauh, namun tidak menemukan jalan keluar. Biasanya, saat turun bersama lima puluh atau enam puluh orang lainnya, ia tidak merasa sesak. Namun kini, dadanya terasa sangat sesak. Ia menyinari langit-langit lorong, merasa seolah batu bara itu akan runtuh menimpanya kapan saja. Jika tiba-tiba runtuh, ia akan hancur menjadi daging cincang yang bercampur dengan batu bara. Pikiran itu membuat jantungnya berdegup kencang. Semakin kencang jantungnya berdetak, semakin sesak napasnya. Ia teringat cerita seorang penambang tua yang mengatakan jika merasa sesak di bawah, segeralah naik ke atas, karena ada gas mematikan yang tidak berwarna dan tidak berbau di lubang tambang. Orang-orang menyebutnya sebagai napas Dewa Gunung yang marah karena urat nadinya diganggu oleh penambangan.

Baocheng tidak begitu percaya pada Dewa Gunung, namun rasa sesak itu nyata. Ia menutup mulutnya, namun tidak banyak membantu. Karena belum makan sejak tadi, ia merasa sangat lemas dan lapar. Kepalanya mulai pening, dan sialnya, lampu di topinya mulai meredup. Baocheng merasa harus beristirahat. Ia berpikir jika takdirnya memang harus mati di sini, ia akan langsung berbaring dan menunggu ajalnya. Jika begitu, ia bahkan lebih sial daripada pemuda tadi, karena ia harus menderita terlebih dahulu sebelum mati.

Ia tertidur di tanah. Saat membuka mata, ia melihat sinar matahari yang menyilaukan. Ia bersandar di dinding sambil menikmati sisa rokoknya. Pemuda tadi juga ada di sana, merokok dan meminta api kepadanya. Baocheng berkata, "Ternyata kau tidak mati, aku pasti bermimpi tadi." Pemuda itu tertawa dan memintanya menyalakan rokoknya. Ia berkata bahwa dirinya baik-baik saja, hanya kehilangan satu jari. Ia bertanya apakah Baocheng melihatnya di dalam lubang. Baocheng menjawab bahwa ia mengira semua jarinya utuh. Pemuda itu berkata, "Cepat keluarkan, aku tahu kau menyimpannya di mana."

Baocheng meraba sakunya dan benar saja, ada benda bulat di sana. Ia mengeluarkannya, ternyata itu adalah potongan jari tengah. Pemuda itu mengambilnya dan memasangnya kembali. Ia bergumam sesuatu, dan Baocheng merasa bahwa kini pemuda itu sudah bisa memberikan penjelasan saat pulang nanti. Baocheng bertanya, "Apa maksudmu?" Pemuda itu tidak menjawab, ia hanya mengulangi bahwa meski dirinya sudah rusak, seratus kati berat badannya masih utuh, jadi ia bisa pulang dengan tenang. Baocheng bertanya, "Kau mau menjelaskan kepada siapa?" Pemuda itu tidak menggubrisnya dan terus berjalan menjauh.