Bab 136: Tungku Dalam (7)

(1/3)

Ps: Saat kapten bangkit berdiri, ada sesuatu yang panjang di pergelangan kakinya. Ia menengok, ternyata itu adalah lengan manusia. Pergelangan tangan itu mencengkeram erat pergelangan kakinya, tidak bisa dilepaskan bagaimanapun caranya. Si kakek bercerita, saat itu ia merasa cengkeraman tangan tersebut semakin kuat, hingga pergelangan kakinya mulai terasa sakit akibat terjepit. Tanpa pilihan lain, ia menggunakan gagang sekop yang dibawanya untuk mencongkel tangan tersebut.

Meskipun usianya sudah lanjut, kemampuan si kakek dalam menenggak minuman keras masih luar biasa. Awalnya, mereka mengira satu atau dua kati sudah cukup untuk membuatnya mabuk, namun setelah menghabiskan dua kati, si kakek tampak belum terpengaruh; justru ia semakin banyak bicara. Runcheng dan dua orang lainnya terus mendengar kisah masa lalu dari mulut si kakek yang sesekali meneteskan air liur.

Hari itu, rombongan terakhir sudah naik ke permukaan, namun belasan orang yang bertugas menarik batu bara tak kunjung terlihat. Orang-orang tidak terlalu memikirkannya, bahkan kapten yang saat itu masih seorang pria tua juga tidak ambil pusing. Baru saja ia sampai di tempat tinggalnya untuk beristirahat, seseorang datang mencarinya. Kapten mengira para pemuda itu masih bermain-main di gubuk tambang setelah selesai bekerja. Namun, ketika semakin banyak orang datang mencari anggota keluarga mereka, bahkan orang bodoh pun sadar bahwa telah terjadi sesuatu. Tidak mungkin begitu banyak orang tidak pulang ke rumah dan malah pergi bermain semua.

Sesampainya di mulut terowongan, orang-orang yang mencari kerabat mereka mengikuti di belakangnya. Kapten memperhatikan mereka; ada yang mencari putranya, ada istri muda yang mencari suaminya, dan ada anak-anak yang mencari ayahnya. Mulut terowongan dipenuhi orang. Kapten tahu ia tidak bisa tidak turun. Pertama, karena ia adalah kapten, dan kedua, di antara mereka, dialah yang paling mengenal kondisi di bawah terowongan. Dengan mengertakkan gigi, ia memberanikan diri dan mengajak beberapa orang untuk turun.

Saat menuruni terowongan dengan kerangkeng besi, terdengar suara tali yang berderit. Jantung kapten berdegup kencang. Tak ada yang tahu apakah mereka bisa menemukan belasan orang itu. Yang lebih penting, orang-orang di atas sudah memberikan isyarat jelas bahwa jika yang ditemukan adalah mayat, itu akan sulit dipertanggungjawabkan. Hal lain yang membuat kapten gelisah adalah ia tidak yakin apakah orang-orang yang ikut bersamanya turun ini akan bisa kembali naik dengan selamat.

Dari atas ke bawah, entah karena pikirannya terlalu kacau atau karena kedalaman puluhan meter ke dasar terowongan itu memang terasa sama seperti biasanya saat tidak ada kejadian, kapten dan rombongannya tidak merasakan ada sesuatu yang ganjil. Hal ini sedikit melegakan, setidaknya mereka tidak lagi merasa ketakutan. Saat turun, mereka membawa beberapa peralatan kerja yang biasa digunakan, sekadar berjaga-jaga.

Si kakek meminum seteguk besar minuman, lalu menepuk pahanya dengan keras. Ia berkata, "Sialan, apa gunanya membawa peralatan? Mereka memang tidak membiarkanmu naik kembali." Tiga orang yang duduk di dekatnya tidak tahu siapa yang dimaksud "mereka" oleh si kakek. Mereka saling berpandangan; mungkin itu adalah orang-orang yang sudah lama tewas di bawah sana.

Kapten membawa rombongannya menyusuri lorong tempat mereka biasa bekerja, namun tidak ada siapa-siapa. Bukan hanya orangnya yang tidak ditemukan, keranjang anyaman rotan besar yang mereka gunakan untuk menarik batu bara pun tidak terlihat. Setelah berkali-kali mencari bolak-balik, tidak ada yang ditemukan. Semua orang tahu bahwa langkah selanjutnya adalah mencari di lorong lain. Seseorang berkata, "Saya masih punya keluarga yang harus saya nafkahi, bolehkah saya tidak ikut?" Kapten melihat orang-orang itu, mereka memang tidak bersedia melanjutkan pencarian. Wajar saja, mereka juga punya keluarga. Tidak masuk akal jika harus mengorbankan nyawa orang lain demi mencari mereka yang mungkin sudah celaka. Si kakek berkata, "Beberapa orang yang ikut turun bersama saya, saya suruh mereka naik kembali. Wajar jika mereka tidak mau melanjutkan. Saya harus terus mencari, lagipula saya seorang bujangan, tidak ada tanggungan. Saya mengantar mereka sampai ke atas."

Melihat sekeliling, kapten tahu jika tidak mencari di lorong yang biasa dilalui setiap hari, ia harus masuk ke lorong yang dibuat pada masa pendudukan Jepang. Namun, saat Jepang meledakkan terowongan dulu, penghancurannya sangat total. Si kakek berkata, ia mengira dulu Jepang hanya meruntuhkan pintu masuknya, tak disangka di dalamnya juga ditanam bahan peledak, membuat banyak pintu lorong tertutup rapat. Inilah alasan mengapa setelah pembebasan, saat terowongan dibuka kembali, pemeriksaan dirasa aman.

Karena lorong-lorong peninggalan Jepang sudah tertutup, bagaimana ia bisa masuk? Dan dari lorong mana ia harus mulai mencari? Kapten membulatkan tekad, berjalan berlawanan arah dengan lorong utama, menuju lokasi yang kira-kira merupakan lorong lama.

Banyak lorong lama yang sudah tertutup, namun ada beberapa yang sempat digali kembali oleh orang lain. Xuancheng menyela, "Apakah orang-orang kalian yang membukanya?" Si kakek menjawab bahwa mereka sama sekali tidak tahu ke mana arah lorong itu, apalagi membukanya. Lagipula, ada aturan di bawah tambang yang mungkin tidak kalian ketahui; tidak ada yang berani menggali ke tempat yang tidak diketahui. Kecuali jika sudah bosan hidup! Kepala tambang membenarkan, banyak kepercayaan di bawah sana, para penambang punya cara kerja dan keyakinan sendiri. Entah apa alasannya, tapi tidak ada yang mau bertindak sembarangan tanpa mendengarkan aturan.

(2/3)

Si kakek masuk ke dalam lorong lama. Ia tahu lorong itu sangat rendah. Ia berjalan dengan membungkuk, namun ia yang bertubuh tinggi mengira kepalanya pasti akan terbentur, ternyata tidak. Ia perlahan menegakkan tubuh dan meraba ke atas, ternyata tidak menyentuh langit-langit. Si kakek berdiri dan meminta mereka melihat posturnya. Sejujurnya, meski sudah tua dan agak bungkuk, terlihat jelas bahwa saat muda ia adalah pria yang tinggi. Namun, bukankah si kakek pernah bilang lorong yang digali Jepang tidak memungkinkan orang berjalan dengan tegak? Si kakek berkata ia pun berpikir demikian.

Sejak masuk ke lorong ini, tidak ada lagi rasa sesak akibat ruang yang sempit. Karena lampu minyak dengan pelindung kaca yang dibawanya tidak terlalu terang, ia tidak bisa melihat detail di sekelilingnya. Semuanya hitam; tempat yang tidak tersorot lampu hitam, tempat yang tersorot pun tetap hitam. Saudara Xuancheng belum pernah ke dasar tambang, jadi mereka benar-benar tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya jika semuanya serba hitam. Mereka menduga pasti jauh lebih mengerikan daripada gua-gua di pegunungan Dongnao atau Guanzhuang.

Si kakek berjalan cukup jauh, namun ia tidak berani melangkah lebih jauh lagi. Dulu ia bekerja di tambang ini, jadi ia tahu kira-kira berapa panjang setiap lorong. Lorong yang ia tempuh saat ini jauh melebihi kedalaman lorong yang seharusnya. Ia mulai berbalik arah. Saat datang tidak terasa apa-apa, namun saat kembali, ia baru menyadari bahwa jalannya menanjak perlahan. Jantung si kakek mulai berdegup kencang. Untung saja ia berhenti dan berbalik, jika terus berjalan semakin dalam, jangan-jangan ia sudah sampai di neraka. Bisa-bisa di ujung lorong sana sudah menunggu sosok makhluk halus.

Waktu untuk kembali terasa lebih lama, dan ia belum juga melihat lubang tempatnya masuk tadi. Si kakek berkata saat itu ia mulai panik. Rasa panik memicu rasa sesak di dadanya. Ia terbatuk beberapa kali. Sambil memegangi dada, ia beristirahat dan berkata pada diri sendiri bahwa ia tidak boleh kehilangan ketenangan. Seharusnya, jika jalur ini menanjak, ia akan semakin dekat dengan permukaan.

Namun, lorong sepanjang apa pun pasti ada ujungnya, mengapa ia tak kunjung sampai?

Kepala tambang melihat si kakek menghabiskan sisa minumannya dan masih ingin mendengar kelanjutannya, ia memberi isyarat agar seseorang membawakan lebih banyak minuman. Si kakek berkata ia sudah terlalu mabuk, namun ia masih sempat bertanya pada kepala tambang, "Kalau saya terlalu mabuk dan tidak bisa jaga pintu bagaimana?" Kepala tambang menjawab, "Saya beri libur sehari," dengan tergesa-gesa. Runcheng menyampaikan pemikirannya, "Apakah Anda berputar-putar? Apakah Anda berjalan di lorong yang melingkar di sekeliling parit ini?" Si kakek berkata awalnya ia juga merasa begitu. "Tapi saya ingat betul, saat Jepang berkuasa, tidak ada lorong seperti ini. Karena tidak ada gunanya. Mana ada lorong digali seperti itu? Kalau dibilang digali orang setelahnya, itu tidak mungkin. Lorong sepanjang ini, butuh berapa banyak orang untuk menggali? Batu bara itu keras seperti batu! Menggali ke dalam batu tidak semudah itu."

Argumentasi itu pun tidak tepat. Si kakek seperti sedang mendongeng, berkata, "Kalian semua tidak akan bisa membayangkan apa yang terjadi."

Si kakek berkata setelah beristirahat, pikirannya sedikit lebih jernih. Saat hendak berjalan lagi, ia sadar kebiasaan lamanya kambuh. Ternyata, orang ini kalau sedang cemas atau takut, selalu ingin buang air kecil. Ia berdiri dan buang air ke satu sisi. Lampu menyorot ke tanah, dan ia melihat sesuatu yang aneh.

Sebelum Jepang pergi, lorong di dasar tambang tidak mungkin dilapisi papan kayu. Jepang tidak peduli apakah jalurnya mudah ditarik atau tidak. Artinya, lorong yang memiliki papan kayu di lantainya adalah lorong yang baru mereka gali kemudian! Kapten berpikir, bukankah ia keluar dari lorong itu setelah mengantar orang-orang yang ketakutan tadi, lalu masuk ke lorong ini? Mungkinkah lorong tempat mereka bekerja terhubung dengan lorong yang ia pijak sekarang? Tidak, tidak. Kapten segera merasa ada yang tidak beres. Jika keduanya terhubung, mengapa sebelum kejadian tidak ada yang tahu? Bahkan ia sebagai kapten pun tidak tahu?

Melihat sesuatu yang familiar, kapten sempat senang, namun kegembiraannya tidak bertahan lama. Justru ia tidak berani melangkah lagi. Ia menghentakkan kaki ke papan kayu, berjongkok untuk melihatnya dengan teliti. Benar, itu adalah papan yang mereka pasang sendiri. Papannya benar, sayangnya lorong ini bukan lorong tempat mereka bekerja. Yang lebih mengerikan, karena tubuhnya berputar-putar, kapten tidak tahu dari mana ia datang dan ke mana harus pergi. Ia menggaruk kepalanya, berputar beberapa kali, mencari cara. Ia melepas ikat pinggangnya, mengejan sekuat tenaga, namun hanya sedikit air seni yang keluar. Air itu mengalir sedikit di atas papan kayu, lalu terserap dan menghilang. Namun dalam waktu singkat itu, kapten melihat ke mana arah yang lebih tinggi dan lebih rendah.

Setelah tahu arahnya, ia berjalan menuju bagian yang lebih tinggi. Sambil berjalan, kapten bertemu orang. Xuancheng bertanya, "Apakah Anda menemukan rombongan itu?" Si kakek menjawab, "Seandainya saja saya bertemu mereka."

(3/3)

Tak lama setelah berjalan, sekelompok orang datang dari arah depan. Bukan hanya orang, kelompok ini datang ke arahnya dengan membawa cahaya putih terang. Namun, mereka tidak berjalan, melainkan merangkak. Runcheng berkata pada si kakek, "Mungkin mereka adalah orang-orang yang dilihat adik ketigaku di dasar tambang." Si kakek berkata mungkin saja, pakaian mereka semua sama. Sebenarnya tidak bisa disebut pakaian, karena mereka semua telanjang bulat, merangkak di tanah, dan perlahan mendekat. Kapten tidak punya pilihan selain memberi jalan. Namun, orang-orang itu tidak membentuk barisan. Seseorang datang ke arah kapten, namun orang itu perlahan menembus tubuh kapten dan menjauh. Tidak, si kakek berkata seharusnya "merangkak menjauh."

Apa yang dialami si kakek sama dengan yang dialami Baocheng, yang membuat Runcheng berharap bisa tahu lebih banyak. Si kakek berkata saat itu ia terpaku. Ia melihat orang-orang yang melintas di depannya dan menyadari wajah mereka hitam legam, tidak terlihat seperti apa rupanya. Namun, ia segera merasa pasti mengenal orang-orang ini, setidaknya sebagian dari mereka. Kepala tambang meludah ke tanah dan berkata, "Itu bukan berarti kamu kenal orang, seharusnya kamu kenal hantu-hantu itu. Lagipula, bagaimana kamu tahu kamu kenal?"

Si kakek mengucapkan sesuatu yang membuat tiga orang lainnya merasa lucu sekaligus takut. Si kakek berkata, orang-orang yang merangkak itu, ada yang tersenyum padanya! "Kepala tambang, bukankah tadi bilang wajahnya hitam legam? Bagaimana bisa melihat mereka menangis atau tertawa?" Si kakek berkata, "Ada yang menyeringai ke arahku, aku melihat gigi mereka yang putih."

Entah sejak kapan, orang-orang di kantin yang sudah selesai bekerja juga berkerumun untuk mendengarkan si kakek. Seseorang yang mendengar diam-diam berbisik, "Kakek itu sudah menceritakan hal ini sepuluh ribu kali. Setiap kali mabuk, ia menahan orang dan terus bercerita seolah-olah itu nyata, siapa yang tahu kalau itu hanya karangannya!" Xuancheng mendengar itu dan merasa ragu. Runcheng berkata pada kakaknya, "Sepertinya bukan bohong, karena Baocheng juga melihat sekelompok orang di tambang, tidak tahu dari mana munculnya."

Terlepas dari itu, si kakek berkata meskipun bertemu kenalan, ia harus mencari cara untuk kembali ke permukaan. Ia mengakui, saat itu ia sudah tidak punya niat untuk mencari lebih lanjut. Itu jujur, pada saat seperti itu, siapa yang masih punya pikiran untuk memikirkan urusan orang lain? Ia perlahan berjalan ke arah yang diyakininya, tak disangka ia justru bertemu dengan orang yang dicarinya, yaitu belasan orang yang tidak tahu ke mana perginya itu.

Kapten melihat orang-orang yang dicarinya, ia lupa dan tidak memperhatikan ada yang aneh dengan mereka. Ia sudah lupa dengan kejadian aneh tadi, ia menghampiri salah satu pemuda dan hendak mencengkeramnya, menanyakan ke mana saja mereka bermain selama ini. Saat ditarik, kapten menggunakan tenaga yang agak besar, pakaian pemuda itu pun robek. Seharusnya, jika pakaiannya robek, orang itu pasti bereaksi. Namun tidak, orang-orang ini seolah tidak melihat kapten di sampingnya, mereka hanya terus merangkak ke depan. Kapten menarik lengan pemuda itu lagi, hasilnya lengan pemuda itu terlepas. Pemuda itu tetap tidak mempedulikan kapten dan terus merangkak. Kapten melihat pemuda itu, lalu melihat potongan lengan manusia di tangannya yang cukup panjang, ia segera membuangnya jauh-jauh.

Belasan orang ini, mengikuti orang-orang berwajah hitam tadi, merangkak di tanah, menarik tali, dan terus bergerak maju tanpa memedulikan kapten. Kapten hanya bisa melihat mereka merangkak menuju bagian yang paling dalam. Setelah mereka pergi, cahaya putih yang terang itu pun menghilang. Mata kapten beradaptasi cukup lama sebelum bisa melihat jalan lagi dengan bantuan lampu. Ia berjongkok, mencari potongan pakaian yang tadi ia tarik, namun potongan lengan itu tidak bisa ditemukan. Ia berpikir, mungkin tadi karena ketakutan ia melemparnya terlalu jauh, ia mencari ke sana kemari namun tidak ketemu. Saat kembali ke tempat ia buang air, ia kehilangan keseimbangan dan ditarik jatuh oleh sesuatu.

Kapten bangkit, ada sesuatu yang panjang di pergelangan kakinya. Ia menengok, ternyata itu adalah lengan manusia. Pergelangan tangan itu mencengkeram erat pergelangan kakinya, tidak bisa dilepaskan bagaimanapun caranya. Si kakek bercerita, saat itu ia merasa cengkeraman tangan tersebut semakin kuat, hingga pergelangan kakinya mulai terasa sakit akibat terjepit. Tanpa pilihan lain, ia menggunakan gagang sekop yang dibawanya untuk mencongkel tangan tersebut.

Runcheng berkata, "Guru, apakah Anda tidak takut karena gelap gulita, gagang sekop di tangan Anda malah melukai pergelangan kaki sendiri?" Si kakek berkata saat itu ia tidak mempedulikannya, ia hanya ingin melepaskan tangan itu. Tidak mengejutkan, pergelangan kakinya benar-benar terluka. Namun setelah terluka, rasa sakitnya justru hilang. Atau lebih tepatnya, rasa sakitnya berubah. Rasa sakit akibat cengkeraman tangan itu lenyap. (Bersambung...)