Bab Seratus Dua Puluh Empat: Duri Raksasa (3)

Baocheng ingin menyeka air yang keluar dari tubuh ayahnya. Butiran-butiran air yang rapat itu tampak berminyak, menempel di kulit sang ayah dan tidak bisa menyatu menjadi aliran, sehingga tidak bisa mengalir turun ke bawah. Wen Er melarang Baocheng menyekanya, katanya menyeka justru akan membawa keburukan. Awalnya, Baocheng sangat tidak menyukai Wen Er dan enggan menuruti perkataannya, namun menghadapi penyakit aneh yang menimpa ayahnya, ia tidak berani mengambil risiko.

Seharusnya ayah dan kakak kedua pulang dari tempat yang sama, jadi penyakit yang diderita seharusnya sama. Jincheng berpikir cara penanganannya pasti serupa. Ia bergegas hendak membantu ayahnya duduk agar Bai Wu bisa mulai mencambuk area di sekitar titik yang bermasalah. Wen Er bertanya kepada Jincheng, apa yang ingin ia lakukan. Jincheng menjawab, bukankah harus didudukkan? Wen Er memelototinya, siapa yang menyuruhmu membantu? Jincheng pun hanya bisa berdiri mematung dengan tangan terkulai.

Saat itu, sang ibu yang sedang menjaga kakak kedua di gua bawah turun ke sini. Jarak dari halaman atas ke halaman bawah hanya sekitar dua puluh langkah, namun ibu sudah terengah-engah hingga hampir terjatuh. Sesampainya di depan pintu kamar barat, dengan terbata-bata ia berkata kepada Bai Wu, "Tuan, tolong segera lihat si sulung, ada sesuatu yang menonjol di lehernya, runcing sekali." Bai Wu melirik Wen Er dan berkata, "Sudah keluar." Wen Er tidak menoleh, ia terus menatap Daleng, lalu berkata ke arah belakang, "Kau urus dulu di sana, aku akan segera menyusul."

Bai Wu membuka mulut kantungnya, mengaduk-aduk isinya, lalu akhirnya mencengkeram bukaan kantung itu dan keluar dari kamar barat sambil menyandangnya. Begitu masuk ke dalam gua, Runcheng yang tengkurap di atas ranjang mulai mengeluarkan suara rintihan; sepertinya ia sudah tidak tahan menahan sakit. Merasakan ada orang di belakangnya, Runcheng ingin menoleh, namun meski sudah mengerahkan tenaga, ia hanya bisa memiringkan kepalanya sedikit. Bai Wu bergumam, "Anak muda ini cukup tangguh. Hanya saja dia masih muda, kalau ayahnya yang seusia ini, tidak akan sesulit ini penanganannya."

Bai Wu meletakkan kantungnya dan meminta Xiaoni mengambilkan sebuah mangkuk, ia menegaskan harus mangkuk yang sering digunakan orang. Hal ini mudah saja, karena di rumah itu memang tidak banyak mangkuk dan semuanya sering dipakai. Hanya saja, tidak jelas mengapa ada syarat seperti itu. Bai Wu menjelaskan bahwa karena sering digunakan, mangkuk itu penuh dengan hawa manusia, sehingga hawa yanginya pun kuat. Jangan pernah meremehkan benda-benda sederhana; karena sering disentuh orang, benda itu menyimpan banyak hawa manusia. Dengan hawa manusia yang cukup, benda-benda itu tidak akan takut pada hal-hal yang tidak jelas. Singkatnya, saat menangani hal-hal seperti ini, benda kecil pun harus diperhatikan dengan saksama.

Jincheng ikut naik ke atas. Ibu bertanya mengapa ia ikut naik. Jincheng menjawab bahwa Tuan Zhang khawatir di sini butuh bantuan, jadi ia menyuruhnya naik. Ibu menghela napas dan berkata bahwa Tuan Zhang sudah sangat tua, namun demi urusan keluarga mereka, ia harus berkali-kali datang ke Guanzhuang. Belum lagi perjalanan melintasi Nanliangpo yang sudah cukup membuat orang kelelahan. Kemudian, ibu kembali mengucapkan terima kasih kepada Bai Wu dan Wen Er. Tak disangka, Bai Wu berkata bahwa kerabat besannya pernah menceritakan tentang kejadian aneh saat perut Xiaoni tiba-tiba membuncit tahun itu.

Karena saat itu keduanya belum menjadi besan, Wen Er tidak bisa memperkenalkan Bai Wu kepada keluarga Qin. Bai Wu melanjutkan perkataannya, "Apakah keluargamu sering mengalami kejadian aneh?" Xiaoni merenung, benar juga, jika dihitung-hitung, tampaknya hampir semua anggota keluarga mereka pernah mengalami kejadian ganjil. Xiaoni bertanya apakah Bai Wu memiliki penjelasan mengenai hal ini. Sembari membilas mangkuk dengan air panas, Bai Wu menjawab bahwa ia juga tidak tahu, hal-hal seperti ini sulit dijelaskan dengan pasti. Ia hanya menyimpulkan dari apa yang diceritakan besannya kepada keluarga Qin. Lagi pula, ia merasa dirinya hanya seorang tukang menangani hal-hal ganjil; bagaimana kejadian ganjil itu muncul bukanlah urusannya. Jika ingin tahu alasannya, itu berkaitan dengan keluarga Qin sendiri.

Xiaoni terdiam. Ia teringat mendiang neneknya yang melompat dari tebing bertahun-tahun silam, serta Pak Gong yang tergantung kaku setelah gantung diri. Ia menghela napas panjang. Bai Wu meminta Jincheng membantunya, merebus setengah ceret air panas, lalu didiamkan hingga dingin untuk digunakan. Jincheng pergi merebus air. Bai Wu mengeluarkan sebuah labu dari dalam kantungnya. Labu ini bukanlah labu biasa yang ditanam orang di halaman rumah yang berwarna kuning saat kering di musim gugur dengan tinggi tujuh atau delapan inci. Labu di depan mata ini berwarna merah kehitaman dan tampak berminyak. Tingginya lebih dari satu kaki. Xiaoni yang sudah hidup empat puluh atau lima puluh tahun belum pernah melihat labu sebesar itu.

Setelah merebus air, Jincheng masuk dan melihat labu tersebut. Ia ingin meraihnya untuk melihat lebih dekat, namun Bai Wu berkata, "Ingin melihat?" Jincheng tersenyum. Bai Wu berkata, "Aku punya aturan, hanya aku yang boleh menyentuhnya, kecuali jika dia adalah keluargaku, mereka boleh menyentuhnya." Jincheng menarik tangannya dan berkata, "Aku kan bukan keluargamu." Bai Wu menjawab, "Kalau kau jadi menantuku, bukankah kau jadi keluargaku?" Jincheng menyahut, "Kenapa aku harus jadi menantumu?" Bai Wu tertawa kecil, mengatakan bahwa ia hanya bercanda. Ia memberikan labu itu kepada Jincheng dan memintanya menuangkan isi di dalamnya ke dalam mangkuk. Sambil memperhatikan, Jincheng membuka sumbat labu tersebut. Sontak, bau tak sedap yang menusuk hidung menyeruak. Bau itu seolah memukul otak Jincheng hingga ia hampir menjatuhkan labu tersebut ke tanah.

Ia bertanya kepada Bai Wu benda apa itu, baunya tidak bisa dibilang busuk, tapi sangat tidak nyaman di hidung. Bai Wu berkata ini adalah benda bagus. Ia menunjuk labu itu dan menjelaskan bahwa ia menanamnya saat masih muda. Batang yang menghasilkan labu ini sebesar lengan anak kecil, jadi ia tahu labu ini akan tumbuh besar. Pada perayaan Chongyang tahun itu, labu ini pun tumbuh. Jincheng bertanya mengapa warnanya berbeda, apakah ada labu berwarna seperti ini di dunia? Bai Wu menjelaskan bahwa sejak tumbuh, warnanya memang kuning. Selama bertahun-tahun labu ini selalu bersamanya, karena sering disentuh orang, labu itu menyerap minyak dari tangan manusia dan hawa manusia hingga penuh, lalu jadilah seperti ini.

Bai Wu menghela napas, berkata bahwa selama ini ia menangani hal-hal semacam ini bukan demi uang atau ketenaran. Jika bertemu keluarga kaya, ia akan menerima makanan atau uang tanda terima kasih. Namun jika bertemu keluarga yang kurang mampu, ia tidak keberatan meski hanya diberi wortel kering. Sejujurnya, sekadar ucapan terima kasih pun sudah cukup baginya. Karena sudah terlanjur bertemu, memiliki kemampuan untuk membantu bukanlah masalah besar, hitung-hitung berbuat kebajikan. Namun yang dikhawatirkan adalah jika peralatan yang digunakan tidak memadai, sehingga kebajikan yang diniatkan justru berakhir dengan kekecewaan. Itulah sebabnya ia selalu teliti dengan peralatannya, satu tujuannya adalah agar penanganannya berhasil.

Ibu mengatakan air sudah mendidih, Jincheng membawanya masuk. Sembari menunggu air dingin, ia bertanya kepada Bai Wu metode apa yang akan digunakan. Bai Wu menoleh ke arah Runcheng dan menjawab, "Tidak ada metode!" Ia berkata bahwa ia baru akan mencari cara saat sudah di lokasi. Di dunia ini mana ada metode yang sudah jadi? Karena hal-hal ganjil ini memiliki seribu satu macam bentuk, jika semuanya sama, maka itu tidak disebut kejadian ganjil. Penjelasan Bai Wu terdengar masuk akal. Jincheng memungut sedikit bubuk yang tumpah dari labu, dilihatnya dengan teliti, ia tidak bisa mengenali apa itu, warnanya kuning seperti tepung milet.

Bai Wu melihat tangannya terkena bubuk itu dan segera berkata, "Cepat letakkan! Pergi cuci tangan, gunakan cuka dulu, baru kemudian air garam." Jincheng mengusap tangannya ke pakaian, tidak terlalu peduli. Suara Bai Wu tiba-tiba meninggi, "Kau tidak ingin tanganmu lagi? Cepat cuci sekarang, kalau dibiarkan lama, kulit tanganmu akan mengelupas habis!"

Jincheng belum sempat bereaksi, ibunya sudah menariknya keluar. Di luar, Jincheng sibuk mencuci tangan. Bai Wu tidak tinggal diam, ia mengambil sumpit dan mengaduk bubuk di mangkuk sambil menuangkan air. Ia tidak jujur kepada Jincheng dan ibunya; sebenarnya bubuk itu tidak akan membuat tangan membusuk. Bahaya yang sebenarnya adalah benda itu bisa membuat pria kehilangan kemampuan untuk memiliki keturunan kelak. Bagi Bai Wu sendiri tidak masalah, karena ia sudah punya banyak anak. Ia tidak pernah benar-benar memahami cara kerja bubuk yang ia racik dari resep yang ditemukan di makam itu, meski sudah lama memikirkannya. Mungkin ini berkaitan dengan teori Yin dan Yang. Kebenaran tergantung pada pemikiran orang; tidak harus selalu ada guru yang mengajarkan. Bai Wu sendiri tidak banyak mengenyam pendidikan, namun karena tidak ingin orang lain tahu tentang buku yang didapatnya, setiap kali ia menemukan huruf yang tidak ia mengerti, ia akan menyalinnya di selembar kertas dan mencari orang untuk membacakannya. Akhirnya, ia berhasil memahami hampir seluruh isi buku itu.

Sejak diracik, bubuk di dalam labu itu hanya digunakan beberapa kali untuk penyakit ringan seperti gigitan serangga, sekadar sebagai obat alternatif. Kali ini, saat mendengar masalah yang menimpa ayah dan anak keluarga Qin, Bai Wu merasa ini tidak biasa. Begitu tiba dan melihatnya, ia sadar kondisinya jauh lebih gawat. Awalnya ia berpura-pura tidak peduli, sambil diam-diam mengamati area bengkak di tubuh ayah dan anak itu, dan tentu saja ia melihat luka di tubuh keduanya. Sekali lihat, ia tahu luka itu akibat gigitan sesuatu.

Bukan hanya itu, berdasarkan pengalamannya bertahun-tahun menghadapi hal-hal ganjil, Bai Wu merasakan ada sesuatu yang berkeliaran di kamar barat. Terutama setelah Daleng dibawa ke kamar barat, perasaan itu semakin jelas. Hal ini mulai membuatnya takut, sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan. Namun Bai Wu tidak menunjukkannya. Salah satu alasannya adalah ia punya perhitungan sendiri; jika orang lain melihatnya takut, selain akan menertawakannya, hati mereka juga tidak akan tenang, sehingga pekerjaan tidak bisa berjalan. Selain itu, jika ia sendiri sudah takut, kekuatannya akan berkurang dan wibawanya pun merosot. Perlu diketahui, menghadapi hal-hal jahat semacam ini, orang yang masih hidup harus menunjukkan wibawanya. Seperti pepatah bahwa roh jahat takut pada orang yang jahat, prinsipnya sama.

Bai Wu mengusap wajahnya yang belum sempat dicuci, berpikir bahwa putra keempat keluarga ini cukup baik, tapi dia adalah seorang pelajar. Sedangkan anak keenamnya sendiri, meskipun penurut, sejak kecil bicaranya tidak jelas, begitu membuka mulut seluruh desa akan menertawakannya. Memikirkan hal ini, Bai Wu menghela napas panjang, merasa selama ini ia sudah banyak berbuat kebajikan, mengapa anak keenamnya harus mengalami kekurangan seperti itu. Tidak bisa menyalahkan siapa pun, mungkin memang takdir dunia yang tidak pernah sempurna.

Jincheng masuk dan bertanya mengapa Bai Wu menghela napas. Bai Wu berpura-pura berkata, "Sudah sibuk sepanjang malam, kalian tidak menyuguhkan air minum?" Xiaoni segera keluar mengambil kaleng bekas, memasukkan gula merah yang banyak, menuangkan air, lalu menyajikannya. Namun Bai Wu justru berkata ia tidak terbiasa minum yang terlalu manis, biarkan saja untuk keluarga, dan ia memilih keluar untuk minum air putih biasa.

Bubuk di dalam mangkuk sudah menyerap air sepenuhnya, berubah menjadi pasta berwarna abu-abu keputihan. Bai Wu mengaduknya dengan sumpit, memastikan kekentalannya pas. Ia keluar ke halaman, menggunakan kapak untuk membelah kayu menjadi potongan-potongan tipis seperti sekop kecil. Bai Wu menggunakan potongan kayu itu untuk mengambil pasta tersebut, lalu mengoleskannya di leher Runcheng. Cara ia mengoleskannya membuat Jincheng teringat saat guru mereka menulis kaligrafi, ekspresinya sangat serius, seolah-olah sedang memanggil arwah leluhur saat ziarah di hari raya.

Berdiri di sana tidak terlalu jelas, Jincheng bergeser ke dekat kakak keduanya. Ia melihat pasta di leher kakaknya membentuk gambar. Mungkin berbentuk lingkaran, meliuk-liuk menjadi dua bagian. Setiap bagian tampak seperti kecebong di sungai. Benda apa ini? Jincheng bertanya kepada Bai Wu. Bai Wu menjawab bahwa ini disebut "Ikan Yin-Yang". Jincheng bertanya-tanya dalam hati, apa itu Ikan Yin-Yang? Yang ia tahu hanyalah belut sungai (yang sering disebut orang sebagai ular-ikan karena licin dan menyerupai ular). Karena tidak tahu, ia pun sungkan bertanya lebih lanjut dan hanya memperhatikan Bai Wu menggambar pola tersebut.

Setelah selesai menggambar, Bai Wu menopang leher Runcheng, melihat ke langit-langit gua, lalu memasukkan tangan ke dalam baju untuk menggaruk, kemudian kembali menggambar sesuatu yang menyerupai tulisan di sekitar lingkaran tersebut. Jincheng tidak mengenali simbol itu, tapi ia tahu itu adalah jimat. Sejak kakak keduanya menjadi murid Kakek Wen, ia sering berlatih menggambar jimat, jadi Jincheng sedikit banyak bisa mengenalinya.

Melihat Bai Wu menggambar jimat dengan tenang, Jincheng teringat salah satu teman sekelasnya yang pernah dibilang gurunya menulis seperti "tulisan hantu". Dan memang benar, apa yang digambar Bai Wu di leher kakaknya mirip sekali dengan itu. Ia ingin tertawa, tapi ia tahan dan memutuskan untuk melihat keadaan ayahnya di kamar barat. Keluar dari halaman, ia menutup mulutnya dan tertawa terbahak-bahak.

Dari kamar barat terdengar suara pertengkaran. Jincheng bertanya-tanya apa yang terjadi. Begitu masuk, ia melihat Baocheng mencengkeram kerah baju Wen Er dan sedang berdebat dengan pria tua itu. Wen Er mendongakkan kepala, suaranya cukup keras. Tuan Zhang yang berada di dekatnya tidak bisa berbuat apa-apa, sampai sang ibu turun dan mencubit lengan Baocheng dengan keras, disusul dengan serentetan omelan, barulah pertengkaran itu berhenti.

Ternyata, sejak Bai Wu naik ke gua, Baocheng terus menjaga ayahnya dan melihat air di tubuh sang ayah semakin banyak. Air yang keluar kemudian menumpuk di bawah air yang keluar sebelumnya, membentuk butiran-butiran hingga menjadi dua lapis. Tidak hanya itu, butiran air yang keluar belakangan berwarna merah kehitaman. Baocheng meminta Wen Er melihat apa yang terjadi, namun Wen Er hanya menjawab tidak apa-apa. Lalu ia pergi bersandar ke dinding dan tertidur. Baocheng terus menatap butiran air itu, waktu berlalu lama, Wen Er tidak juga memberi instruksi selanjutnya, ia benar-benar tertidur pulas. Baocheng membangunkannya dan bertanya apa sebenarnya ini, karena airnya semakin banyak. Wen Er keluar ke ladang untuk berjalan-jalan, meregangkan lengan dan kaki, lalu kembali dan berkata, "Tidak apa-apa, itu hanya darah!"

Baocheng mengira ia salah dengar. Jika itu darah dan keluar sebanyak itu, bukankah ayahnya akan mati? Ia meminta Wen Er segera mencari cara untuk menghentikannya agar ayahnya tidak terus mengeluarkan darah. Namun Wen Er justru berkata, "Tidak masalah, darah di tubuh manusia ada sebanyak beberapa baskom, biarkan saja keluar sedikit sebagai pengurang panas dalam." Penjelasan ini membuat Baocheng naik pitam. Ayahnya sedang sekarat, namun pria tua ini masih sempat bercanda. Ia maju hendak memaksa Wen Er mencari cara dan mencengkeram kerah bajunya.

Ibu menyuruh Baocheng pergi ke halaman, mengatakan bahwa rumah sudah cukup kacau, mengapa ia menambah masalah? Ia memohon kepada Wen Er. Wen Er pun tidak peduli, ia justru tertawa dan berkata bahwa anak muda itu punya temperamen yang tinggi, tapi ia anak yang berbakti.

Wen Er kemudian menjelaskan kepada mereka bahwa darah ini sebenarnya bukan sesuatu yang baik, jadi baguslah jika keluar. Darah yang baik dan tidak baik? Hal ini membuat mereka semua bingung.