Rencana yang Matang

Di luar Balai Pelayanan Rakyat, Jixiang terus berjaga di dekat zona isolasi. Sesekali ia masuk ke dalam tenda untuk memeriksa kondisi pemulihan para pasien.

Setelah setengah hari berlalu, sinar matahari mulai condong ke barat, dan kegelapan senja segera menyelimuti.

Tiba-tiba, sebuah celah terbuka di tenda, dan sebuah kepala muncul, mengintip ke sekeliling. Melihat itu, Jixiang segera berlari mendekat. Ia mengenali pasien tersebut, sehingga agak gelisah, “Ada apa? Terjadi sesuatu?”

Wajah pasien itu tampak jauh lebih baik, sedikit memerah, hanya bibirnya masih pucat dan kering. Ia ragu-ragu sejenak, lalu dengan suara serak berkata, “Tidak ada apa-apa, aku hanya merasa sudah kuat, jadi bangun untuk berjalan sebentar. Saudara, ada air?”

“Air?” Jixiang tiba-tiba mengangguk cepat, menghela napas lega, “Aku akan membawakannya untukmu.”

Hal aneh dari wabah kali ini adalah, meskipun para pasien sering berkeringat dingin, mereka enggan minum air. Namun sekarang pasien ini secara sukarela meminta air, mungkin itu pertanda baik. Jixiang sangat bersemangat, sambil mengambil air, ia memutar balik menuju Balai Pelayanan Rakyat untuk memberi tahu para pejabat medis agar memeriksa apakah pasien itu benar-benar pulih.

Namun di tengah jalan, dua penjaga menyerupai pengawal tiba-tiba muncul di depan Jixiang dan dengan cepat mengikatnya. Jixiang berusaha melawan, tapi tidak mampu melawan serangan dari dua penjaga yang menyerangnya dari dua sisi.

Mulutnya dibekap, dan ia terus ditarik sejauh beberapa ratus langkah.

Sepanjang jalan, ia berjuang keras. Akhirnya, di sebuah tempat sepi, kedua penjaga itu melepaskannya.

Jixiang melihat seorang pria berdiri tidak jauh darinya dengan punggung menghadap ke arahnya. Saat ia masih bingung, kedua penjaga itu sudah pergi menghilang.

Di ibu kota, Jixiang tidak memiliki keluarga atau kenalan, hanya mengenal Bai Su dan Ban Xia. Siapa yang akan menemui dia dengan cara seperti ini? Setelah berpikir sejenak, ia yakin pria di depannya pasti berniat jahat dan ingin mencelakainya. Maka, sebelum pria itu berbalik, Jixiang diam-diam melangkah maju, berniat menyerang duluan.

Namun, saat ia hendak meraih pria itu, sebuah suara yang sangat dikenalnya tiba-tiba terdengar, “Jixiang, apa yang kau lakukan?”

Jixiang merasa telinganya bergetar, penglihatannya mulai kabur—apakah dia tidak salah dengar?

Lu Huan menahan gelombang emosi dalam hatinya, perlahan berbalik. Matanya yang dalam menatap mantan pelayannya, lalu memanggil lagi dengan suara tegas, “Jixiang.”

“Tuan—” suara Jixiang bergetar, sulit percaya apa yang dilihatnya.

Mu Yunhua, Mu Yunhua, apakah ini benar-benar Mu Yunhua? Tapi ia melihat sendiri bahwa Tuan Mu Changye telah menguburkannya secara resmi, dan semua orang mengira dia sudah mati...

Jixiang membuka mulutnya, berkali-kali mencoba bicara, tapi tak bisa mengucapkan kata-kata lain.

Waktu mendesak, Lu Huan memiliki banyak hal penting untuk ditanyakan dan disampaikan. Ia melewatkan momen haru antara tuan dan pelayan, langsung bertanya, “Kenapa seharian ini aku tidak melihat Bai Su? Apakah dia sudah kembali ke Rumah Sakit Kekaisaran?”

Jixiang masih terkejut, tak bisa mendengar pertanyaan dari Mu Yunhua. Ia hanya menatap tuannya dengan kosong, air mata menetes, berbisik, “Kau tidak mati—kau benar-benar tidak mati—”

“Jixiang, semua akan kuhuraikan pada waktunya. Tapi kau tidak boleh memberitahu siapa pun bahwa kau melihatku, termasuk Bai Su.” Lu Huan mengerti perasaan Jixiang saat ini, ia sendiri pun campur aduk antara sedih dan bahagia. Namun ada banyak hal yang lebih penting daripada perasaannya sendiri, ia harus bersikap rasional.

Jixiang maju tanpa sopan, meraih kerah Mu Yunhua dan menangis, “Tuan, kenapa—kenapa harus menyembunyikan semua ini dari kami—”

Melihat Mu Yunhua diam, ia mengeringkan air matanya dan menjawab pertanyaan tadi, “Kemarin sore, Nona Bai sudah dipindahkan oleh Wakil Kepala Xue Da ke Desa Dingnan. Mungkin dia baru akan kembali dalam empat atau lima hari. Ramuan yang dia buat sudah mulai menunjukkan efek, tampaknya dia akan menjadi orang terakhir yang tahu.”

Hati Lu Huan tiba-tiba terasa sesak, sorot matanya menghitam, kedua tangan di balik lengan bajunya tanpa sadar mengepal.

Ia menata pikirannya, lalu memastikan pada Jixiang, “Kau bilang ramuan Bai Su sudah efektif. Siapa lagi yang tahu tentang ini?”

“Hanya aku dan Ban Xia. Kami terus memantau pasien yang minum ramuan Nona Bai.” Jixiang menunduk, mengeluarkan selembar kertas berkerut dari dalam bajunya. Itu adalah resep yang ditulis Bai Su saat meneliti farmakope. Selama beberapa hari ini, Jixiang dan Ban Xia meracik obat sesuai resep itu.

Lu Huan menghela napas lega, menerima kertas resep dari tangan Jixiang, tatapannya tertuju pada tulisan indah Bai Su, hatinya terasa pilu. Setelah beberapa saat, ia melipat kertas itu dan menyimpannya ke dalam lengan bajunya, lalu menasihati Jixiang, “Jangan beritahu siapa pun tentang ini. Kau harus menjaga resep ini dengan baik. Jika ada yang bertanya, katakan kau tidak tahu mengapa pasien bisa sembuh. Ingat itu.”

Jixiang bingung, tapi ia selalu terbiasa mengikuti perintah Mu Yunhua, kali ini pun tidak terkecuali. Ia mengangguk, lalu bertanya lagi, “Apakah kita masih harus memberi obat ini pada pasien?”

Ia tahu mungkin tidak seharusnya bertanya, tapi Mu Yunhua ini adalah teka-teki besar baginya. Kenapa harus pura-pura mati? Kenapa datang ke ibu kota? Kenapa campur tangan dalam urusan ini? Jixiang tidak bisa memikirkan jawaban. Ia mulai merasa Mu Yunhua mungkin sudah berubah, menjadi orang jahat dengan rencana tersembunyi.

“Jika ramuan ini benar-benar efektif, berikan pada semua pasien. Aku hanya ingin agar orang lain di Rumah Sakit Kekaisaran tidak tahu resep aslinya, terutama Wakil Kepala Xue Da.” Lu Huan menurunkan suaranya, menjelaskan pada Jixiang, “Ini menyangkut Bai Su. Kau harus mengingatnya.”

“Baik.”

Orang yang mengenal Mu Yunhua di dunia ini tidak banyak, dan Jixiang termasuk yang sedikit itu. Ia bisa melihat bahwa tatapan Mu Yunhua sangat tertahan, seolah membawa beban berat yang sulit ditanggung.

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, Mu Yunhua sudah berbalik pergi meninggalkannya.

Kalau bukan karena angin yang mengibaskan ujung jubahnya, Jixiang mungkin merasa dirinya tengah bermimpi. Ia menatap punggung Mu Yunhua dengan firasat bahwa ia akan muncul lagi.

Begitu Lu Huan kembali ke sisi Ping’an, ia langsung meminta seekor kuda cepat dan tanpa ragu meluncur pergi. Ping’an terkejut, belum sempat bertanya apa pun, Lu Huan sudah menghilang di kejauhan.

Jejak kaki kuda menyebar tanah berdebu.

Jalan yang dituju bukan lain adalah Desa Dingnan.

Setelah Mu Yunhua pergi, Jixiang dengan langkah lemah kembali ke Balai Pelayanan Rakyat, hampir lupa dengan tugasnya. Ban Xia yang melihat Jixiang seperti melamun, penasaran mendekat, “Jixiang, kau baik-baik saja?”

Jixiang mengangguk, masih penuh beban, mengingat kembali kata-kata Mu Yunhua barusan. Apakah ia benar-benar akan mengikuti perintah Mu Yunhua? Kenapa Mu Yunhua membawa pergi resep itu? Kenapa tidak mau siapa pun tahu? Dan kenapa dia tidak mau menjelaskan apapun? Jixiang menghela napas berat.

“Kau benar-benar tidak apa-apa? Bagaimana dengan para pasien itu?” Wajah Jixiang jelas tidak seperti biasanya, Ban Xia mulai menebak-nebak.

“Ada seorang pasien yang ingin minum air, sepertinya kondisinya sudah jauh membaik.”

Mendengar itu, Ban Xia segera berkata, “Itu kabar baik! Mari kita segera laporkan pada Wakil Kepala!”

Jixiang menarik tangan Ban Xia, “Tidak, tidak boleh!”

“Kenapa?” Ban Xia sangat bingung. Sejak tadi Jixiang tampak bingung dan gelisah, apa sebenarnya yang terjadi?

“Sebelum Bai Su kembali, kita hanya mengikuti resep membuat obat dan memberikannya pada pasien. Jangan beri tahu siapa pun bahwa resep ini sudah dibuat.” Jixiang memutuskan tetap mengikuti arahan Mu Yunhua, karena dia adalah tuannya.

Ban Xia masih tidak mengerti, lalu bertanya balik, “Bagaimana dengan pasien di tempat lain? Mereka mungkin juga menunggu ramuan ini. Bagaimana kita bisa mengabaikannya? Hanya jika orang di Rumah Sakit Kekaisaran tahu, maka seluruh negeri akan tahu.”

“Tidak boleh, benar-benar tidak boleh, kau harus dengarkan aku!” Jixiang tidak tahu bagaimana meyakinkan Ban Xia, jadi ia menaikkan suaranya dan berbicara dengan nada perintah.

Ban Xia agak kesal, melepaskan tangan Jixiang dan langsung berlari pergi.

“Ban Xia—” Jixiang tiba-tiba menepuk dahinya, menyadari kesalahannya. Ia tidak seharusnya bersikap seperti itu. Ban Xia bukan apa-apa baginya, selain itu dia juga orang yang keras kepala. Dengan sikap seperti itu, Ban Xia mungkin tidak akan mengindahkan peringatannya lagi.

Semakin dipikirkan, ia semakin menyesal. Ia menyalahkan kemunculan Mu Yunhua yang tiba-tiba dan misterius atas kebingungannya itu. Tuan ini memang selalu membuatnya pusing. Tapi untungnya, dia masih hidup.

Kuda berlari kencang, menghempaskan pepohonan di kedua sisi dengan cepat, suara angin menderu di telinga. Lu Huan menggenggam kendali kuda, matanya menatap tajam ke depan, hanya satu pikiran dalam benaknya—lebih cepat, lebih cepat lagi, ia harus segera bertemu Bai Su.

Menurut perkiraannya, banjir Sungai Ling kali ini naik lebih awal, tapi tidak menyebabkan bencana besar seperti tahun-tahun sebelumnya. Sebagian besar penduduk desa sudah pindah sebelum sungai meluap, sehingga jumlah korban akibat tenggelam sangat berkurang. Beberapa hari lalu, Lu Huan diangkat oleh Kaisar sebagai salah satu pejabat tanggap bencana karena kemampuan prediksinya.

Namun setiap kali banjir, pasti akan muncul wabah penyakit. Sebagai pejabat tanggap bencana, Lu Huan tahu betul situasi zona wabah di luar Kota Pingyang. Jadi, ia tidak mungkin tidak tahu bahwa Desa Dingnan hampir seluruhnya hancur dan sudah diperintahkan oleh pemerintah untuk ditinggalkan.

Selama bekerja untuk Zhao Ce, Lu Huan juga berusaha memahami situasi Rumah Sakit Kekaisaran. Ia tahu Xue Da sudah disuap oleh Zhao Ce dan bekerja sama dengan Ning Pin di istana. Awalnya ia mengira Xue Da hanya seorang pembual, tapi ternyata Xue Da sangat licik dan kejam. Sebagai Wakil Kepala di Rumah Sakit Kekaisaran, bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa pemerintah sudah memutuskan meninggalkan Desa Dingnan, tapi tetap memindahkan Bai Su ke sana? Pasti ada dendam tersembunyi yang belum diketahui Lu Huan.

Bai Su dalam bahaya, bagaimana mungkin ia bisa diam saja?

Ia sudah berjanji padanya, jalan menjadi tabib itu sulit dan panjang, ia pasti akan menemani Bai Su.

Bagaimana mungkin ia mengingkari janji?

Menjelang waktu malam, langit sudah gelap, Lu Huan akhirnya tiba di Desa Dingnan.

Desa itu masih sunyi, tanpa satu pun cahaya. Karena sudah tahu sebelumnya, ia tidak bingung.

Ia memeriksa setiap halaman rumah satu per satu, akhirnya menemukan sebuah pekarangan besar di sisi selatan desa. Di sana terlihat cahaya api samar-samar, sesekali terdengar bisik-bisik pelan.

Ternyata semua orang berkumpul di situ. Lu Huan menghela napas dalam-dalam. Ia mengangkat pergelangan tangannya, tapi ragu sejenak.

Sekarang, mungkin ia dan Bai Su hanya dipisahkan oleh pintu rumah yang usang ini. Jika pintu itu diketuk, mereka akan bertemu lagi.

Namun semakin dekat ke kampung halaman, hati justru makin gentar.

Denting, denting, denting.

Setelah ragu sejenak, ia tetap mengayunkan kepalan tangannya, mengetuk pintu rumah itu dengan mantap.