Gagal Memenangkan Kerja Sama

Bailu kembali ke kamarnya dan melihat Bai Jue sedang menunggunya dengan ekspresi serius. Jika dia bisa lebih jeli, dia akan menyadari bahwa di balik keseriusan itu tersimpan banyak rasa kesepian.

"Bai Jue—" Dia merasa sedikit bersalah. Dia tahu bahwa dirinya telah mengecewakan usaha keras Bai Jue. Ujian penjurusan kali ini begitu penting, dan Bai Jue telah mencurahkan segenap tenaga serta pikirannya demi dirinya, tetapi dia justru hanya mengkhawatirkan Muyun Hua.

Bai Jue berdiri, menatap Bai Jue, lalu berkata dengan datar, "Ikutlah denganku. Kita akan menemui Tuan Shen lagi."

"Tidak, jangan menyusahkan Tuan Shen lagi. Sekarang aku hanya ingin melakukan yang terbaik dan menyerahkan sisanya kepada takdir. Jika Rumah Sakit Kekaisaran benar-benar tidak bisa menerimaku, memaksakannya pun hanya akan melawan kehendak langit." Setelah mengalami begitu banyak hal, Bailu merasa semakin lelah. Dia bahkan mulai meragukan apakah segala malapetaka ini terjadi karena dia menolak mengakui identitasnya sebagai Putri Daimu.

"Sejak kapan kamu menjadi begitu rapuh?" Melihatnya berubah sifat karena orang bernama Lu Huan itu, Bai Jue merasakan sakit yang tak terlukiskan. "Apakah karena dia? Demi dia, apakah kamu rela melepaskan keluarga Bai?"

Setelah berkata demikian, tanpa memberi kesempatan kepada Bailu untuk menjelaskan atau melawan, Bai Jue menariknya secara paksa menuju tempat Shen Jisheng.

Shen Jisheng sedang merapikan lembar ujian para peserta. Mendengar bahwa Bailu dan Bai Jue datang menghadap, dia melipat kertas Xuan tersebut dan meletakkannya di samping.

"Tuan Shen, Bailu pasti difitnah. Keterampilan medisnya sangat luar biasa, mohon Anda carikan cara untuk mempertahankannya di Rumah Sakit Kekaisaran!" Karena sangat akrab dengan Shen Jisheng, Bai Jue langsung mengutarakan maksud kedatangan mereka tanpa sungkan-sungkan.

Shen Jisheng terdiam sejenak sebelum berkata, "Aku tidak bisa memutuskan masalah ini. Apakah Bailu harus meninggalkan Rumah Sakit Kekaisaran karena masalah kecurangan itu, semua tergantung pada keputusan dua Tuan Xue di atas."

"Tuan! Anda tahu betul bahwa Xue Da sengaja memusuhi keluarga Bai dan berniat mengusir Bailu! Meskipun Tuan Xue Xian adalah pejabat tinggi yang mengawasi, dalam kasus wabah besar tempo hari, beliau telah menampar wajah saudaranya sendiri. Kali ini, beliau tidak akan melanggar keinginan Xue Da lagi!"

Perkataan Bai Jue sangat tajam dan tepat sasaran. Shen Jisheng tentu memahaminya. Dia berdehem pelan untuk mengingatkan, "Bai Jue, meskipun Bailu bermarga Bai, pada akhirnya dia bukanlah anggota keluarga kalian. Xue Da tidak punya alasan untuk mengincarnya. Lagi pula, masalah kecurangan itu sudah berlalu, dan Xue Da juga telah mengatakan bahwa dia tidak memiliki bukti. Kalian tidak perlu khawatir lagi!"

Melihat keduanya menemui jalan buntu, Bailu hendak mencoba menengahi, tetapi tiba-tiba Bai Jue berkata, "Tidak, dia adalah anggota keluarga Bai. Tuan Shen, Bailu adalah putri dari Paman Sulungku, adik perempuanku!"

Mendengar itu, orang yang paling terkejut adalah Shen Jisheng. Dia menatap Bailu dengan terbelalak dan terdiam cukup lama sebelum akhirnya mengatur napas dan bertanya, "Kamu seorang perempuan?"

Melihat Bai Jue berterus terang, Bailu tidak lagi menutupinya. Dengan jujur dia berkata, "Maafkan saya, Tuan Shen. Saya telah menipu Anda begitu lama... Semua ini terjadi karena ada alasannya. Jika saya salah, saya siap menanggung akibatnya."

Shen Jisheng tiba-tiba menggebrak meja. "Tentu saja ini salah! Salah besar! Bailu, apakah kamu tahu apa hukuman untuk ini? Rumah Sakit Kekaisaran hanya menerima tabib laki-laki dan tidak pernah menerima perempuan. Tindakanmu yang melawan arus ini, apakah kamu sengaja mencari mati? Jika Tuan Bai Jing tahu kamu berulah seperti ini, beliau pasti tidak akan memaafkanmu!" Jenggot di sudut bibirnya bergetar karena emosi. Shen Jisheng benar-benar merasa cemas sekaligus marah.

"Ayah tahu. Ayahlah yang mengizinkanku masuk ke Rumah Sakit Kekaisaran." Bailu menunduk, tidak berani menatap langsung sorot mata teguran Shen Jisheng.

"Sungguh bodoh! Tuan Bai Jing, bagaimana bisa Anda begitu gegabah!" Shen Jisheng menghela napas berat lalu melambaikan tangan. "Kalian keluarlah, jangan berlama-lama di sini. Sembunyikan identitas Bailu baik-baik. Jika dia benar-benar harus meninggalkan Rumah Sakit Kekaisaran karena insiden kali ini, itu mungkin bukan hal yang buruk baginya."

"Tuan Shen, apakah Anda tidak mengerti maksud dari Paman Sulung? Mengandalkan diriku seorang diri tidak akan mampu menopang keluarga Bai!" Bai Jue merasa sangat cemas. Dia menatap Shen Jisheng dengan penuh harap, mencoba membuatnya berubah pikiran, tetapi Shen Jisheng tetap bergeming.

Setelah meninggalkan tempat Shen Jisheng, Bai Jue merasa amat menyesal.

"Seharusnya aku tidak berbicara sembarangan. Setelah mengetahui kebenaran ini, Shen Jisheng mungkin akan menggunakan kesempatan ini untuk membiarkanmu pergi demi keselamatanmu."

Bailu menahan lengan Bai Jue dan menghiburnya, "Kamu sudah berbuat begitu banyak untukku, jangan menyalahkan diri sendiri lagi. Percayalah padaku, meskipun harus meninggalkan Rumah Sakit Kekaisaran, aku tetap memiliki cara untuk membantu dan membangkitkan kembali keluarga Bai."

Bai Jue tersenyum pahit dan tanpa sadar menariknya ke dalam dekapan. Sebuah pelukan ringan, pelukan seorang kakak laki-laki kepada adik perempuannya. Dengan suara rendah dia berbisik, "Mengapa kamu selalu begitu pengertian, dan kata-katamu selalu begitu menenangkan?"

Bailu mengangkat sudut bibirnya dan menepuk pelan bahu kanan Bai Jue. "Kakak Kedua, di dalam hatiku, kamu juga orang yang seperti itu."

Entah mengapa, secercah dorongan melintas di lubuk hati Bai Jue. Dia bahkan hampir, nyaris mengucapkan kalimat: Alangkah baiknya jika kamu bukan adik perempuanku.

Namun, waktu tidak menunggu. Sebelum Bai Jue sempat membuka mulut, Bailu sudah lebih dulu melepaskan dekapannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Kakak Kedua, aku harus segera keluar istana."

Mengapa dia begitu terburu-buru keluar istana? Tentu saja Bai Jue sangat memahaminya. Dari awal hingga akhir, di dalam hatinya hanya ada satu orang itu saja. Dia tidak lagi mencegahnya dan membiarkan gadis itu berlari menuju arah yang diidamkan di dalam hatinya.

Matahari senja condong ke barat, merah bagai darah, menandakan cuaca esok hari akan cerah. Baru saja Bailu melangkah keluar dari gerbang utama Rumah Sakit Kekaisaran, sesosok bayangan yang berjaga di luar tembok istana mendekatinya.

Begitu mengenali sosok tersebut, Bailu tertegun. "Ping An!"

Ping An mengulurkan tangan dan memberi isyarat agar dia diam. Kendati demikian, Bailu tidak mampu menahan kebingungan di hatinya dan berseru, "Ping An, benar-benar kamu! Sebenarnya apa yang terjadi? Kenapa waktu kamu muncul di dekat tembok istana ini sebelumnya, kamu tidak mau menunjukkan diri padamu?"

"Nona Bailu, dunia ini penuh ketidakpastian dan sulit dijelaskan dengan sedikit kata." Ping An memimpin jalan, mengajak Bailu menuju tempat kereta kuda diparkir.

Melihat ketenangan dan kedewasaan pada diri Ping An, dada Bailu terasa sesak. Sosok pemuda polos dan lugu yang diingikannya telah lama lenyap. Keluarga Mu pasti telah mengalami perubahan yang melampaui imajinasinya. Bailu menahan napas.

"Tuan Muda Kedua yang menyuruhku menunggumu di sini. Beliau bilang kamu pasti akan keluar istana hari ini bagaimanapun caranya. Ternyata dugaannya benar." Ping An menjelaskan kepada Bailu, sementara keduanya telah naik ke dalam kereta kuda.

Bailu kembali merasa kehangatan merayapi dadanya. Muyun Hua benar-benar memahaminya, dan itu sudah lebih dari cukup baginya.

"Bagaimana keadaan Yun Hua? Apakah Zhao Ce masih mempersulitnya?"

Ping An mencambuk kudanya seraya berseru, lalu menoleh ke belakang dan menjawab, "Nona Bailu akan segera bisa menemuinya sebentar lagi."

Mendengar bahwa Muyun Hua baik-baik saja, Bailu merasa sedikit lega, tetapi dia kembali mengkhawatirkan Tian Hua. "Kemana perginya Tian Hua? Mengapa Yun Hua sampai datang ke ibu kota untuk mencari keberadaannya?"

Hidung Ping An terasa perih, suaranya tercekat. "Sejak ujian istana selesai, Tuan Muda Sulung dipanggil ke istana untuk menerima titah, dan sejak saat itu beliau tidak pernah keluar lagi dari balik tembok istana..."

Hawa dingin menusuk dada. Bailu seketika tidak tahu harus merespons apa. Roda kereta kuda bergemeretak melintasi jalan berbatu, semakin memperkeruh kekacauan di dalam hatinya.

Sepanjang perjalanan, dia dan Ping An sama-sama terdiam, tidak mampu melepaskan diri dari beban pikiran yang berat. Hingga akhirnya Ping An menghentikan kereta dan membantu Bailu turun, menatap gerbang sederhana di hadapannya, Bailu baru sadar dengan jernih bahwa dia akhirnya akan segera bertemu dengan Muyun Hua.