133 Tak Berdaya oleh Keadaan

Bai Jue berjalan dengan langkah gontai di kediaman keluarga Bai. Nasehat yang baru saja diberikan Bai Xuan hampir seluruhnya terlupakan, kecuali satu hal: identitas Bai Su.

Ya Tuhan, mengapa Engkau mempermainkanku seperti ini? Bai Jue tidak kuasa menahan senyum getir. Wanita yang ia kagumi, ia cintai, dan ia dambakan, ternyata adalah adiknya sendiri yang tidak mungkin ia nikahi.

Namun, di lubuk hatinya yang terdalam, diam-diam muncul secercah harapan yang seharusnya tidak ada. Kebenaran ini, hubungan persaudaraan antara dirinya dan Bai Su, pasti sudah diketahui Bai Su sejak lama. Itulah sebabnya ia memperlakukannya sebagai seorang kakak, sehingga ia tidak bisa membalas cintanya. Bai Jue mencengkeram pemikiran itu seolah sedang meraih seutas tali penyelamat; jika bukan karena ikatan darah ini, mungkin ia masih punya kesempatan untuk memenangkan hatinya.

Ia berdiri tertegun di tepi kolam kediaman Bai cukup lama, hingga gejolak hatinya perlahan mereda. Setelah yakin bisa menghadapi Bai Su dengan tenang, ia pun melangkah menuju paviliun.

Halaman tempat paviliun itu berada sangat sunyi. Pintu gerbangnya setengah terbuka. Saat ia mendorong pintu itu, ia sekaligus mengunci pintu hatinya yang selama ini terbuka untuk Bai Su.

Namun, Bai Su tidak ada di dalam kamar.

Sebuah mangkuk porselen bersih diletakkan di sudut meja kecil, ramuan obat di dalamnya telah habis diminum. Di bawah mangkuk itu, tertindih selembar kertas xuan yang terlipat rapi.

Seketika itu juga, Bai Jue merasa seolah berada di dunia yang berbeda. Seolah-olah sosok Bai Su muncul di hidupnya dengan anggun, meninggalkan kenangan yang tak terhapuskan, lalu pergi secara diam-diam dan kejam. Dari awal hingga akhir, ia hanya ditinggalkan begitu saja dalam ketidaktahuan.

Ia bisa menebak apa yang tertulis di surat itu. Ia membuka kertas tersebut dan membacanya kata demi kata.

—Bai Jue, semoga surat ini menjumpaimu dalam keadaan baik. Aku benar-benar ragu bagaimana harus memulai surat ini, namun surat yang seharusnya kuberikan sejak lama ini, harus kutulis.

—Merupakan keberuntunganku bisa mengenalmu di Rumah Sakit Kekaisaran. Namun, aku telah menyembunyikan terlalu banyak kebenaran darimu, begitu banyak hingga saat aku ingin berterus terang, aku pun tak tahu harus mulai dari mana.

Tinta di sini tampak memudar, seolah ia sedang melamun dalam-dalam hingga ujung kuasnya tertinggal di atas kertas. Bai Jue baru menyadari bahwa ia begitu memahami setiap ekspresi Bai Su. Ia bahkan tidak perlu melihatnya secara langsung untuk membayangkan sosoknya saat menulis surat ini.

—Bai Jue, sebenarnya aku adalah seorang wanita. Aku mempertaruhkan nyawa menyamar menjadi pria demi kakakku yang berada di istana, demi ayahku yang difitnah, dan demi sebuah keluarga yang asing namun terikat erat denganku. Aku rasa kau sudah menebaknya; benar, aku adalah bagian dari keluarga Bai. Ayahku adalah pamanmu, Bai Jing.

—Bahkan jika kau bukan kakakku, kebenaran ini pun akan kusampaikan kepadamu cepat atau lambat, karena kaulah orang yang paling kupercaya di Rumah Sakit Kekaisaran. Syukurlah kau adalah kakakku. Memikirkan bisa berjuang bersamamu demi masa depan keluarga Bai, aku merasa sangat bersemangat. Kakak kedua, aku sangat senang bisa bertemu dan mengenali identitasmu. Sampai jumpa besok di Rumah Sakit Kekaisaran.

—Kurasa sekarang kau mengerti mengapa aku bersikap begitu tidak wajar di depan keluarga Zhao demi seorang pria. Apakah dia orang yang kucari? Setelah jam sembilan malam nanti, semuanya akan terjawab. Kakak kedua, doakan aku.

—Adikmu, Bai Su.

Bai Jue menunduk, membaca kembali isi surat itu berkali-kali sebelum melipatnya dan menyimpannya di balik jubah.

Ada perasaan yang tak terlukiskan di hatinya. Melihat betapa bahagianya Bai Su akan hubungan persaudaraan mereka, ia merasa begitu sesak. Terutama kata "Adik" di akhir surat, yang seolah disepuh cahaya emas menyilaukan hingga ia tak sanggup menatapnya.

Kini ia hanya memiliki hak sebagai seorang kakak. Ia tidak bisa lagi mencintainya, ia harus beralih menjadi pendukungnya.

Ayahnya, Bai Xuan, tidak cukup hanya memberitahunya kebenaran itu. Tepat di hari yang sama, dalam waktu satu jam yang singkat ini, Bai Su pun secara sukarela mengakui identitasnya. Apakah takdir begitu takut ia melakukan kesalahan yang tak termaafkan, hingga tidak menyisakan ruang sedikit pun baginya untuk berharap?

Ya Tuhan, sungguh kejam sekali...

Senja berlalu, sisa cahaya matahari ditelan kegelapan, dan bintang-bintang samar mulai muncul di langit.

***

Masih jauh dari jam sembilan malam, Bai Su sudah menunggu di tepi Kolam Qu. Kolam itu begitu luas, agar tidak melewatkannya, ia terus mondar-mandir di sepanjang tepian sungai.

Ia melepaskan rambut panjangnya yang biasanya disanggul tinggi. Rambut hitamnya tergerai seperti cendana di belakang punggungnya; ia kembali ke wujud asalnya.

Sejak kejadian pagi tadi, ia terus menebak-nebak segala kemungkinan dan penjelasan yang masuk akal. Jika pria itu adalah Mu Yunhua, mengapa ia tidak mengakuinya? Mengapa ia memalsukan kematiannya sendiri? Dan mengapa ia datang ke ibu kota untuk bekerja bagi keluarga Zhao? Kepalanya terasa hampir pecah memikirkannya, namun tidak ada satu pun penjelasan yang meyakinkan.

Dulu, cinta di antara mereka begitu nyata dan mendalam. Apa alasan yang membuatnya menyembunyikan semua hal yang tidak masuk akal ini darinya?

Tepi Kolam Qu perlahan mulai ramai. Orang-orang berlalu-lalang sambil berbincang ceria, hanya dirinya yang menanggung beban di hati.

Waktu berlalu cukup lama, orang-orang yang keluar untuk bersantai pun satu per satu pergi. Malam semakin larut, angin dingin mulai bertiup di tepi kolam, dan ia kembali sendirian.

Pukul sembilan malam lewat, Ping'an sedang mengambil air di halaman dan melihat lampu di kamar utama masih berpijar redup.

Ia memberanikan diri mengetuk pintu kamar Lu Huan. Dari dalam terdengar suara serak menyuruhnya masuk. Ping'an mematikan lilin di tangannya dan masuk.

"Tuan—" Ia melihat Lu Huan duduk di depan jendela kayu yang tertutup rapat, menatap kosong ke luar jendela yang buram.

"Sudah lewat jam sembilan malam. Mungkin Nona Bai Su masih menunggu di Kolam Qu, apakah Anda tidak ingin menemuinya?" Ping'an mengingatkan dengan niat baik, meski tak yakin tindakannya benar atau salah.

Lu Huan tahu betul waktunya, ia hanya masih bimbang.

Di saat yang tidak tepat seperti ini, jika ia bertemu dengannya, apakah itu berkah atau justru petaka? Ia tidak berani memikirkannya lebih jauh.

Jika pertemuan kembali ini terjadi setelah semuanya tenang, alangkah indahnya. Ia bisa dengan bebas memeluknya tanpa harus bersembunyi seperti sekarang.

Masalah keluarga Mu belum menemukan titik terang. Ia sendiri tidak tahu apakah ia dan keluarganya mampu memberikan tempat bernaung yang tenang untuknya. Bagaimana ia bisa membalas perasaannya?

Melihat Lu Huan terdiam, Ping'an melanjutkan, "Tuan Muda Kedua, sebenarnya ada sesuatu yang ingin saya sampaikan. Meski saya tidak tahu mengapa Tuan Muda Pertama menghilang di istana, melihat Anda yang menyembunyikan identitas, saya bisa menebak bahwa keluarga Mu pasti sedang dalam masalah. Tuan Muda Pertama sudah tiada, itu adalah fakta yang tidak bisa diubah. Yang mati sudah tiada, jangan sampai menyeret mereka yang masih hidup." Air mata menetes di wajah kurus Ping'an. "Tuan Muda, Anda punya kehidupan sendiri, hiduplah dengan baik. Carilah Nona Bai, dan kembalilah bersamanya ke Wuyong. Jika Anda mengikuti jejak Tuan Muda Pertama, ia pasti tidak akan tenang di alam sana—"

Mata Lu Huan, yang biasanya pandai menahan diri, kini terasa perih. Kata-kata Ping'an benar-benar menusuk hatinya. Ia sebenarnya juga khawatir, apakah usahanya mencari keberadaan Mu Tianhua justru secara paksa membuka kembali jalan buntu yang dibuat kaisar bagi keluarga Mu, membuat keluarga Mu terus menanggung korban...

Pandangannya terhalang oleh kertas jendela yang tebal. Ia tidak bisa melihat masa depan, dan ia takut jika ia merobek kertas jendela itu, bencana akan menyerbu masuk ke dalam ruangan ini.

Setelah terdiam cukup lama, ia perlahan berkata, "Aku masih ingat pertama kali bertemu resmi dengan Nona Bai di Paviliun Pincuan. Saat itu aku duduk di samping jendela seperti ini, menatap ke luar. Ia muncul bersama Kakak Pertama, dan saat ia menyingkap tirai, ia menatapku. Kurasa aku belum pernah melihat mata secerah rembulan seperti itu."

Mungkin perasaan itu bermula sejak saat itu, hanya saja ia tidak menyadarinya.

Lu Huan tenggelam dalam kenangan. Ini adalah momen saat ia paling dekat dengan dirinya sendiri, momen di mana ia diam-diam kembali menjadi Mu Yunhua.

Bai Su begitu keras kepala demi dirinya, maka ia pun harus keras kepala sekali saja demi wanita itu. Mengikuti ketulusan hati Mu Yunhua, untuk sekali saja benar-benar mengikuti kata hati.

Lu Huan bergegas keluar dari kamar. Ia harus segera sampai di Kolam Qu, ia sudah membiarkannya menunggu terlalu lama...

***

Namun, tamu tak diundang justru datang tanpa diminta, menunggu di luar halaman rumahnya.

Chen Yuan berdiri dalam bayang-bayang pintu gerbang, melangkah maju dan memanggil Lu Huan yang tidak menyadari keberadaannya.

"Tuan Lu. Hendak ke mana malam-malam begini?"

Lu Huan menghentikan langkahnya, menoleh, dan melihat Chen Yuan diikuti oleh tiga orang yang tampak seperti pengawal.

"Tuan Chen datang berkunjung tengah malam, apakah ada urusan penting?" Ia memberi hormat dengan sopan dan tersenyum tenang.

Melihat sikap Lu Huan yang tenang, Chen Yuan mencibir dalam hati. "Tentu saja, kalau tidak, aku tidak akan mengganggu istirahat Tuan Lu. Ikutlah denganku ke kediaman keluarga Zhao, Marquis Suyan memanggilmu."

"Urusan apa yang begitu mendesak hingga tidak bisa dibicarakan besok? Saat ini aku ada urusan yang harus diselesaikan, mungkin aku tidak bisa menghadap ke kediaman keluarga Zhao." Lu Huan mengeraskan suaranya. Kunjungan tengah malam Chen Yuan pertanda buruk akan segera datang.

Chen Yuan bertepuk tangan dan tertawa keras. "Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru. Kami bisa menemanimu menyelesaikan urusanmu dulu, baru setelah itu kita pergi bersama ke kediaman keluarga Zhao."

Melihat tidak bisa menghindar, Lu Huan terpaksa berkompromi, "Tidak perlu, aku akan ikut kalian."

Sesampainya di depan kediaman keluarga Zhao, Lu Huan berhenti dan menatap ke arah Kolam Qu yang tidak jauh dari sana.

Itulah tujuan hatinya, namun kakinya justru harus melangkah ke arah yang berlawanan.

Malam semakin larut, angin kencang disertai rintik hujan menghantam kertas jendela, mengeluarkan suara berderap. Bai Jue mengenakan jubah panjangnya, membuka pintu kamar, dan melihat pelayan yang bertugas berjaga sedang tidur di koridor.

Mendengar suara pintu, pelayan itu terbangun secara naluriah. "Tuan? Ada apa?"

Bai Jue menggelengkan kepala. "Tidak apa-apa, kembalilah tidur, hujan semakin deras—" Suaranya tiba-tiba ragu sejenak, lalu bertanya, "Jam berapa sekarang?"

Pelayan itu berpikir sejenak, lalu menjawab, "Baru saja lewat tengah malam."

Sudah lewat tengah malam, hujan begitu deras, entah bagaimana nasib Bai Su—

Rasa khawatir yang samar menyerang hatinya. Bai Jue berbalik mengambil payung, lalu menerjang tirai hujan.

Setidaknya, melindunginya adalah hal yang harus dilakukan sebagai seorang kakak.

(Tamat Jilid Keempat)