Bab 151: Akhir yang Megah (Bagian Pertama)

Selewat pagi selepas sidang pagi, sehelai dakwaan terhadap Zhao Ce telah pun disiapkan. Meng An, memandangkan beliau baru sahaja menaiki takhta dan tidak wajar menggoyahkan hati rakyat, memutuskan untuk tidak meneruskan siasatan terhadap parti sehaluan Zhao Ce. Baginda hanya melucutkan jawatan para pegawai istana yang berpangkat tinggi yang dinamakan, mengenakan tahanan rumah ke atas mereka, sementara menunggu tindakan lanjut.

Mengenai Zhao Ce sendiri, akibat pelbagai jenayah yang terkumpul, beliau dijatuhkan hukuman mati. Anaknya, Zhao Ning, kerana sedang mengandungkan zuriat naga, terus dikurung di Dewan Ninghua; selepas melahirkan zuriat itu nanti, gelarannya akan dilucutkan dan dia akan dicampakkan ke istana sejuk. Puteranya, Zhao Ziyi, memandangkan beliau tidak pernah terlibat dalam kegiatan komplot Zhao Ce dan telah bertahun-tahun mengawal kawasan sempadan dengan penuh kesetiaan serta jasa, hanya dikenakan hukuman buang negeri.

Urusan keluarga Zhao akhirnya sampai ke penghujungnya.

Meng An meletakkan berus bulu kambingnya, memegang dahi sambil bangkit, dan berjalan beberapa langkah di hadapan meja tulis. Sebenarnya, perkara yang jauh lebih merumitkan ialah urusan mengenai Mu Yunhua.

"Adakah Lu Huan telah dipanggil ke Dewan Xuanming?"

Sun Fulian mengangguk lalu menjawab, "Ya, semuanya telah diuruskan mengikut titah Baginda. Dia telah pun tiba di Dewan Xuanming dan sedang menjunjung titah menantikan Baginda."

"Berangkat," titah Meng An sambil melambaikan tangan, lalu melangkah dengan pantas keluar dari Dewan Jiahe.

Sebaik sahaja tandu diraja Meng An keluar dari perkarangan Dewan Jiahe, ia tiba-tiba terhenti. Meng An berasa hairan, menjengukkan kepala lalu bertanya, "Ada apa?"

Sun Fulian berlari kecil dari bahagian hadapan tandu diraja, lalu berkata dengan suara perlahan, "Tuanku, Puteri Baisui sedang berlutut di hadapan tandu, memohon untuk mengadap Tuanku."

"Su'er?" Meng An mengerutkan dahi. Baginda turun dari tandu diraja dan menyambutnya.

"Mengapa kamu berlutut di sini?" Meng An berniat menghulurkan tangan untuk membantunya bangkit, tetapi Bai Su berdegil dan enggan bangun.

"Hari ini adalah hari upacara mengusung keranda kakakmu keluar dari istana. Mengapa kamu tidak pergi menghantarnya, sebaliknya datang ke sini? Apa sudah berlaku?" Meng An bertanya dengan penuh kesabaran terhadap anak perempuan yang telah terpisah bertahun-tahun lamanya.

"Tuanku, patik merayu kepada Baginda agar tidak mengambil tindakan terhadap Mu Yunhua." Bai Su mengangkat pandangannya, terpancar keazaman dan ketulusan di dalam anak matanya. Meng An terkejut; pertama, kerana Bai Su menggelarkan dirinya sebagai "patik", dan kedua, kerana dia membangkitkan nama Mu Yunhua.

Harus diakui, panggilan "patik" itu amat berkesan di hati Meng An. Baginda sentiasa merindui dan mengharapkan agar Bai Su mahu mengakui dirinya sebagai ayah kandung, tetapi kini apabila ia menjadi kenyataan, ia adalah kerana Bai Su datang untuk memohon sesuatu daripadanya. Meng An tidak mahu memanjangkan hal Mu Yunhua, lalu melambaikan tangan mengarahkan yang lain, "Kamu semua berundur dahulu. Beta ada perkara untuk dibicarakan dengan Bai Su."

Sun Fulian membawa sekumpulan pegawai istana berundur sejauh puluhan langkah, meninggalkan Meng An dan Bai Su sendirian.

Dengan pandangan mata yang kelam, Meng An bertanya kepada Bai Su, "Beta tanya kamu, sejauh manakah yang kamu tahu mengenai Mu Yunhua? Apakah hubungan kamu dengannya, sehingga kamu sanggup merayu untuk membelanya?"

Bai Su sedar bahawa dia harus berpura-pura tahu separuh dan tidak tahu separuh; hanya dengan cara itulah batasannya akan menjadi tepat.

"Menjunjung titah Tuanku, sejak di Wuyong lagi, patik telah mengenali dua anak lelaki keluarga Mu. Anak sulung keluarga Mu, Mu Tianhua, datang ke ibu kota untuk menduduki peperiksaan diraja; hatinya suci dan hanya berhasrat mencari laluan kerjaya rasmi, namun setelah keputusan diumumkan, dia lenyap begitu sahaja dari dalam istana. Adiknya, Mu Yunhua, demi mencari jejak abangnya, telah menyembunyikan identiti dan seorang diri datang ke ibu kota. Tuanku, patik bersedia mempertaruhkan nyawa untuk menjamin bahawa Mu Yunhua datang ke ibu kota semata-mata demi kasih sayang sesama saudara, dan sama sekali tiada niat lain. Tidak kira betapa besar kemurkaan Baginda terhadapnya, mohon Baginda kenangkan jasa jasanya menumpaskan pemberontak, dan ampunilah dosanya."

Meng An menggelengkan kepala perlahan lalu berkata, "Bai Su, kita baru sahaja bersatu, tetapi kamu sudah mahu campur tangan dalam urusan pentadbiran negara, ini benar-benar tidak wajar. Cukuplah kamu menyebut hal ini sekali ini sahaja; jika kamu membicarakannya lagi, Beta akan mengenakan hukuman ke atas kamu sekali."

Melihat ketegasan Meng An, Bai Su tahu bahawa lelaki itu pasti berniat membunuh Mu Yunhua. Dihurung perasaan bimbang yang amat sangat, dia terpaksa melanggar pantang larang dan terus merayu, "Tuanku, sekiranya Baginda sudi melepaskan Mu Yunhua, patik bersedia menukar nama kepada marga Mu, menyertai salasilah keluarga diraja, dan berbakti di sisi Baginda. Mohon Baginda lepaskan dia!"

Melihat Bai Su sanggup melepaskan marga keluarga Bai yang paling disayanginya demi Mu Yunhua, jelaslah betapa mendalam perasaannya terhadap lelaki itu.

"Mungkin pada pandangan kamu, menukar kembali kepada marga Mu adalah perkara yang amat besar, tetapi pada pandangan Beta, membolehkan kamu kembali kepada akar umbi keluarga hanyalah sepotong ayat daripada Beta. Su'er, jika kamu tidak lagi merayu untuknya, Beta mungkin akan membiarkan dia terus hidup; tetapi jika kamu berani berkata sepatah lagi, Beta pasti akan membunuhnya!" Kata-kata Meng An menjadi semakin tajam dan dingin. Baginda berpaling dan menyambung, "Pergilah hantar kakakmu itu; jika kamu tidak pergi sekarang juga, Beta akan menahanmu dan menghalangmu daripada keluar istana untuk menghantar Bai芷."

Bai Su bangkit dengan penuh kepedihan. Di satu pihak adalah lelaki yang dicintainya, dan di pihak yang satu lagi adalah kakaknya yang amat disayangi. Dia sanggup merayu demi Mu Yunhua walaupun terpaksa berdepan maut. Namun pada saat ini, jika dia terus berdegil dan membangkitkan kemarahan Meng An, ia hanya akan membawa memudaratan kepada Mu Yunhua. Dia tiada pilihan selain berdiri, perlahan-lahan menyendiri di tepi, dan memerhatikan tandu diraja Meng An beransur-ansur pergi.

——Yunhua, maafkan aku.

Dia membenci ketidakberdayaannya sendiri. Bai Su mengepalkan kedua-dua belah tangannya erat-erat, manakala air mata mengalir menuruni pipinya.

Bai Su menukar pakaiannya kepada sehelai kain kasar bertekstur kasar, lalu melangkah masuk ke Dewan Qingya. Qingzhi dan Muxiang sedang berlutut di hadapan keranda Bai Zhi, kedua-duanya menundukkan kepala sambil mengalirkan air mata.

Tiba masanya untuk mengangkat keranda dan memulakan perarakan. Para pengiring istana melangkah maju memegang keranda kayu Bai Zhi, perlahan-lahan mengusungnya keluar dari Dewan Qingya.

Bai Su membuntuti di belakang keranda itu dengan pandangan kosong. Bunga-bunga dan tumbuhan di Dewan Qingya masih kekal seperti dulu, tetapi manusia telah berubah.

Rombongan mereka keluar istana melalui pintu sisi, perlahan-lahan menuju ke arah tanah perkuburan leluhur keluarga Bai.

Qingzhi berjalan di sisi Bai Su dalam keadaan membisu sepanjang perjalanan. Sehinggalah hampir tiba di tanah perkuburan leluhur keluarga Bai, barulah dia berbisik kepada Bai Su, "Cik Puan Muda Kedua, terima kasih kerana merayu untuk hamba, membolehkan hamba keluar dari istana dan terus menemani Cik Puan Muda Sulung."

Bai Su menggelengkan kepala. "Tidak, aku merayu agar kau dibebaskan keluar istana adalah supaya kau dapat menjalani kehidupan yang kau inginkan sendiri. Kau telah banyak berkorban untuk kakakku; sudah tiba masanya kau hidup untuk diri sendiri."

Qingzhi tersenyum kelam. "Seorang kasim sepertiku, apa lagi ertinya kehidupan diri sendiri."

"Kau boleh kembali ke sisi ayah, terus mempelajari ilmu perubatan daripadanya. Ayah tidak akan memandang rendah kepadamu, dan keluarga Bai tidak akan menolakmu." Mengingati hal itu, Bai Su turut merasakan betapa sukarnya kehidupan Qingzhi, menyebabkan hidungnya terasa pedih. "Qingzhi, jika kakakku di syurga sana tahu, dia pasti mahu kau kembali ke keluarga Bai untuk berbakti kepada ibu bapanya. Sejak kecil lagi dia menganggapmu seperti abang sendiri; baginya, kau dan Bailian adalah seperti abang-abang kandung. Aku rasa, itulah juga sebabnya mengapa kakak tidak pernah jatuh cinta kepadamu."

Tidak pernah jatuh cinta.

Qingzhi mengalirkan air mata, lalu segera menyapunya dengan hujung lengan bajunya.

"Kata-kata Cik Puan Muda Kedua, hamba fahami semuanya. Hamba akan menemani Cik Puan Muda Sulung untuk beberapa hari lagi, dan apabila genap tempoh tujuh puluh hari nanti, hamba akan hidup dengan baik seperti yang Cik Puan katakan."

Perarakan keranda terhenti. Mereka telah pun tiba di tanah perkuburan leluhur keluarga Bai. Isteri selir Puteraja Yi, Bai Zhen, telahpun lama menunggu di situ bersama sanak saudara keluarga Bai.

Seorang orang gaji datang menghampiri untuk memperkenalkan Bai Zhen. Mendengarkan hal itu, Bai Su melangkah ke depan dan memanggil, "Mak Cik."

Bai Zhen merangkul Bai Su, menyentuh lembut rambut panjangnya. "Kamelah Bai Su ya, anak perempuan bongsu kepada kekanda sulung."

"Ya——patiklah——" Ternyata berpelukan dengan ahli keluarga sendiri adalah begitu hangat. Kelembutan Bai Zhen membuatkannya berasa seolah-olah ibunya yang telah tiada kembali menjelma, dan air mata Bai Su jatuh berderai.

"Bapa saudara kedua kamu mendapat titah diraja untuk keluar kota menguruskan urusan rasmi. Hari ini hanya ada mak cik di sini; tunggu kepulangan bapa saudara kedua kamu nanti, barulah kamu melawatnya di kediaman Bai." Bai Zhen melepaskan pelukannya dan menyapu air mata Bai Su.

Bai Su tahu bahawa bapa saudara kedua yang dimaksudkan oleh Bai Zhen ialah bapa kepada Bai Jue, iaitu Bai Xuan. Mengingatkan tentang Bai Jue, pandangannya tanpa sedar mula mencari-cari dalam kelompok orang ramai itu.

Pandangan mereka bertaut. Bai Su melihat Bai Jue, dan entah mengapa, hatinya berasa jauh lebih tenteram. Anggota keluarga Bai di hadapannya semuanya asing baginya, kecuali Bai Jue yang sudah dikenalinya. Dengan kehadiran Bai Jue, barulah kumpulan manusia ini terasa seperti sebuah keluarga sejati.

Bai Jue memandang Bai Su dengan perasaan yang terlalu rumit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Dia telah pun mengetahui bahawa Bai Su sebenarnya adalah puteri kepada negara Da Mu, bukannya darah daging keluarga Bai. Hanya kerana Bai Su berdegil mahu menukar nama kepada marga Bai dan masuk ke dalam salasilah keluarga Bai, barulah nama Bai Su itu terus kekalkan.

Gadis itu bukan lagi adiknya. Segala-gala berlaku mengikut apa yang dihajatinya selama ini, namun dia tidak berasa gembira langsung.

Bai Su tidak menyedari kerunyuran hati Bai Jue; fikirannya telah ditarik kembali oleh kata-kata Bai Zhen.

"Su'er, selama bertahun-tahun ini, keluarga Bai yang telah berlaku zalim terhadap ayahmu dan kamu semua. Kini, pemergian Zhi akibat terheret dalam kancah permusuhan antara keluarga Zhao dan Bai. Dia tidak bersalah."

Bai Su tidak tahu bagaimana mahu membalas kata-kata itu. Dia Cs hanya membisu, memandang keranda kayu itu perlahan-lahan diturunkan ke liang lahad. Di hadapan dendam kesumat dan permusuhan, tiada sesiapa pun yang mampu berdiri sebagai pemerhati bebas. Bai Zhi telah mempertaruhkan nyawanya sendiri demi meraih kemenangan dalam pertikaian antara Zhao dan Bai. Bai Su berharap agar setelah segala-galanya reda, keluarga Bai dan Akademi Perubatan Diraja dapat kembali aman damai. Manakala dirinya pula, dapat mengikut Mu Yunhua melarikan diri jauh ke hujung dunia.

Terkenangkan Mu Yunhua, hati Bai Su kembali diselubungi debaran gelisah.

Pada detik ini, Mu Yunhua jauh lebih berdebar berbanding Bai Su. Dia telah hidup dengan penuh ketenangan selama bertahun-tahun, namun di hadapan kematian, dia tetap tidak berdaya. Dia tahu bahawa apa yang bakal dihadapinya sebentar lagi, berkemungkinan besar adalah apa yang pernah dilalui oleh Mu Tianhua sebelum mati.

Bunyi decitan merdu pintu terbuka, dan Meng An melangkah masuk perlahan-lahan.

Pemilihan tempat itu untuk berbincang secara mendalam dengan Mu Yunhua mempunyai maksud yang tersendiri. Selepas menaiki takhta, di Dewan inilah Baginda mengisytiharkan hukuman terhadap Mu Feng.

Pintu dewan ditutup rapat. Meng An berjalan sendirian ke singgahsana utama dan melabuhkan punggungnya.

"Lu Huan, Mu Yunhua. Gelaran manakah yang kamu mahu Beta gunakan untuk memanggilmu?"

"Lu Huan mahupun Mu Yunhua kedua-duanya adalah hamba patik, Tuanku bebas menggunakan apa jua gelaran." Dia enggan menjawab soalan itu dan melemparkannya semula kepada Meng An.

Meng An mencampakkan gulungan naskhah yang sedari tadi digenggamnya ke hadapan Mu Yunhua. Mu Yunhua membongkok untuk mengambilnya.

"Ini adalah karangan abangmu semasa peperiksaan diraja."

Sebaik mendengarnya, Mu Yunhua segera membuka gulungan tersebut. Benar, tulisan tangan itu adalah milik Mu Tianhua. Abang—kerinduan terhadap saudaranya itu meresap ke segenap jiwa Mu Yunhua. Dia mengawal perasaannya sehabis baik, lalu membaca setiap patah perkataan dalam penulisan Mu Tianhua itu.

"Semasa peperiksaan diraja itu, Beta menyertainya dengan identiti An Mu, dan sempat bersua muka dengan abangmu. Sebelum mendiang Maharaja mengetahui identiti sebenar Mu Tianhua, Baginda pernah bertitah bahawa karangan ini layak menduduki tempat teratas dalam peperiksaan diraja, malah mengatasi tulisan Beta sendiri. Beta pernah berniat menjadikan abangmu sebagai orang bawahan Beta, namun tidak menyangka dalam masa tidak sampai sehari, dia lenyap dari istana diraja."

Mu Yunhua mendengar dengan penuh tumpuan, hatinya hancur berkecai. Rupa-rupanya abangnya begitu hebat, namun—langkah takdir begitu tidak adil—

"Beta tahu kamu datang jauh beribu-ribu batu ke ibu kota semata-mata untuk mencari jejak abangmu. Beta tunaikan hajatmu, dan memberitahu secara jelas bahawa Mu Tianhua telah dihukum bunuh secara sulit oleh mendiang Maharaja, tanpa meninggalkan sebarang kubur atau jasad."

Satu demi satu gelombang rasa kebas meresap ke seluruh tubuh Mu Yunhua. Dia terduduk melutut dengan longlai. Walaupun dia sudah lama bersedia dari segi mental tentang kematian abangnya, kini apabila kebenaran itu disahkan sendiri oleh Meng An, dia tetap tidak mampu menanggungnya.

"Sebelum menemui kamu, ada seseorang yang merayu kepada Beta agar melepaskanmu. Tetapi kamu dan Beta sama-sama maklum, kamu tidak melakukan jenayah seberat Zhao Ce, namun bagi Beta, ancaman yang kamu bawa jauh lebih besar daripada Zhao Ce."

Meng An bangkit berdiri dan berjalan mendekati Mu Yunhua.

"Beta berasa teragak-agak. Sama ada Beta patut membunuhmu." Meng An berhenti seketika, berdiri megah di hadapan Mu Yunhua, memandangnya dari atas ke bawah.

"Mu Yunhua, bakatmu tidak kurang hebatnya berbanding abangmu. Beta baru sahaja menaiki takhta, dan di sisi Beta kekurangan individu berbakat yang boleh dimanfaatkan sepenuhnya. Semasa kamu masih menjadi Lu Huan, Beta sangat ingin menggunakannya, tetapi sekarang, walau dengan apa cara sekalipun, Beta tidak boleh membiarkanmu terus hidup."

"Patik berdosa, rela menjemput maut, namun patik merayu agar Baginda mengampuni keluarga Mu di Wuyong. Adik-adik patik masih muda usianya dan langsung tidak tahu apa-apa." Mu Yunhua membongkokkan badan, merapatkan dahi ke lantai dengan penuh berat.

Melihat Mu Yunhua langsung tidak membela diri dan hanya mengharapkan kematian, Meng An berkata, "Baiklah, Beta sudahpun membuat keputusan."