Naik Turun

Sejak kembali dari kediaman Yunhua, lima hari telah berlalu, dan Bai Su sama sekali tidak menemukan kesempatan untuk keluar dari istana. Pemandangan saat ia berjalan berdampingan dengannya lima hari lalu seolah terukir di dalam benaknya, membuatnya sering melamun saat menerima pelajaran. Bai Jue selalu makan dan tidur bersama setiap hari, tentu saja menyadari ketidakhadirannya. Namun, Bai Jue sendiri juga memiliki hal-hal yang mengalihkan perhatiannya. Ia terus mengkhawatirkan apakah Bai Su benar-benar akan meninggalkan Rumah Sakit Kekaisaran setelah hasil ujian kejuruan diumumkan, karena pada saat itu, ia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mendampingi dan menjaganya di sisinya.

Apa yang harus datang cepat atau lambat pasti akan tiba. Hari ini adalah hari pengumuman hasil ujian kejuruan.

Ujian kejuruan adalah penyaringan kedua bagi para murid magang di Rumah Sakit Kekaisaran. Dari kurang dari dua puluh orang, hanya delapan orang yang berhasil lulus. Kedelapan orang ini akan ditugaskan kepada para pejabat pembantu senior dan junior dari Tiga Departemen dan Satu Ruang, dengan tepat setiap kepala pejabat membimbing satu orang murid.

Karena kedelapan kepala pejabat beserta Kepala dan Wakil Kepala Rumah Sakit Kekaisaran semuanya hadir, pengumuman hasil ujian kejuruan ini bisa dianggap sebagai acara yang sangat besar di dalam Rumah Sakit Kekaisaran. Pagi-pagi sekali, para pelayan dan pesuruh obat dari berbagai departemen telah menata kursi-kursi bundar di halaman Departemen Urusan Administrasi, dengan hormat menunggu para pejabat senior Rumah Sakit Kekaisaran untuk mengambil tempat duduk mereka. Banyak Tabib Kekaisaran dan cendekiawan medis yang sedang senggang juga datang berkerumun untuk menyaksikan keramaian, membentuk beberapa lapis kerumunan di dalam maupun di luar.

Tiba pada waktunya, Bai Su dan para murid magang lainnya dibawa ke Departemen Urusan Administrasi, berbaris dan duduk secara berurutan sesuai dengan urutan marga mereka.

Melihat Bai Su masih termenung, Bai Jue diam-diam menggodanya dengan berbisik, "Bai Su, apakah kau sama sekali tidak merasa gugup?"

Bai Su masih memikirkan urusan Mu Yunhua. Ia menoleh untuk menatap Bai Jue, lalu tersenyum tipis, "Kurasa aku tidak lulus. Bagaimanapun, aku hanya menyelesaikan setengah dari seluruh lembar ujian."

Ini adalah pertama kalinya Bai Su memberi tahu Bai Jue tentang situasi pengerjaan ujiannya. Mendengar hal itu, Bai Jue mau tidak mau langsung merasa cemas hingga telapak tangannya berkeringat. Jika Bai Su benar-benar hanya menyelesaikan setengahnya, ditambah lagi dengan beberapa jawaban yang salah pada bagian yang dikerjakan itu, Bai Su kemungkinan besar tidak akan bisa lolos dari nasib buruk tersingkir. Melihat sikap acuh tak acuh Bai Su terhadap hasil tersebut, ia merasa sedikit cemburu di dalam hatinya, "Dulu kau begitu memedulikan ujian kejuruan ini, tapi sekarang, kau jadi sedikit tidak seperti dirimu yang biasanya." Suaranya semakin pelan, karena ia sebenarnya tidak ingin Bai Su mendengar kata-katanya dengan jelas.

Para pejabat senior Rumah Sakit Kekaisaran berjalan masuk melalui pintu samping, dan suasana di sekitar perlahan-lahan menjadi riuh. Bai Su memang tidak mendengar ucapan Bai Jue. Ia melirik sekilas dan melihat Xue Shouyi yang tidak jauh darinya tampak begitu tenang dan santai, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk berbisik kepada Bai Jue, "Lihatlah, orang itu sepertinya sudah tahu hasilnya."

Bai Jue mengikuti arah pandangan Bai Su, dan mau tidak mau ikut tersenyum pahit, "Jika dikatakan begitu, maka dari delapan kuota itu, hanya tinggal tujuh orang yang masih belum pasti."

Bai Su menggelengkan kepalanya secara misterius sambil tersenyum, "Bukan begitu, kelihatannya hanya tinggal enam kuota saja."

"Oh? Siapa lagi?" tanya Bai Jue kebingungan.

Bai Su hanya tersenyum menatapnya tanpa berkata apa-apa. Barulah Bai Jue mengerti bahwa yang dimaksud oleh Bai Su adalah dirinya sendiri.

"Semuanya, harap tenang!" Xue Da berdiri dengan bertumpu pada tongkatnya, lalu mengetuk meja kayu cendana dengan ekspresi tegas. Semua orang langsung menutup mulut, dan seketika suasana di dalam Departemen Urusan Administrasi menjadi hening senyap.

"Hari ini adalah hari pengumuman hasil ujian kejuruan, dan juga hari di mana sebagian murid magang mengangkat guru. Semuanya pasang wajah serius, bercanda dan tertawa seperti itu sama sekali tidak pantas!"

Xue Da tampaknya menyimpan kemarahan di lubuk hatinya. Bai Jue dapat melihatnya dengan sangat jelas. Ia berpikir lebih jauh, mungkin ada kabar baik yang sedang menanti keluarga Xue, makanya Xue Da tiba-tiba menunjukkan kemarahan yang tidak beralasan seperti ini.

Menurut aturan, tiga nama teratas harus diumumkan terlebih dahulu, kemudian dilanjutkan dari peringkat keempat ke bawah secara berurutan hingga peringkat kedelapan. Banyak murid magang yang sangat menyadari kemampuan mereka sendiri dan tidak berharap untuk masuk dalam tiga besar, sehingga saat ini mereka mendengarkan dengan kurang begitu fokus.

Xue Ming membentangkan daftar nama tanpa bertele-tele, lalu membacakannya dengan nada datar, "Peringkat ketiga Sun Yu, peringkat kedua Wu Qi, peringkat pertama—Bai Jue."

Bai Su merasa sangat lega. Meskipun ia sudah bisa menebak peringkat Bai Jue, mendengar nama itu diucapkan langsung dari mulut keluarga Xue tetap membuatnya merasa cukup bersemangat. Dengan begini, guru Bai Jue kelak adalah Shen Jisheng. Meskipun ini dulunya adalah hal yang ia inginkan, Bai Jue yang mendapatkannya berarti sama saja dengan dirinya yang mendapatkannya.

Mendengar bahwa dirinya keluar sebagai juara pertama, Bai Jue tidak merasa terlalu senang. Ia terus mencemaskan nasib Bai Su. Meskipun Shen Jisheng yang duduk di bagian depan menghadap langsung ke arah mereka dengan ekspresi yang terlihat jelas, Bai Jue tetap tidak bisa membaca apa yang ada di dalam pikiran pria itu. Ia juga tidak tahu apakah pengungkapan gegabah tentang identitas Bai Su beberapa waktu lalu telah memberikan dampak yang tidak dapat diperbaiki pada diri Bai Su.

Selanjutnya, Xue Ming melanjutkan dengan membacakan nama-nama dari kelima orang beruntung yang tersisa.

Siapa yang masuk dan siapa yang tersingkir di antara orang-orang lainnya tidaklah penting. Namun, hingga saat nama ketujuh dibacakan dan nama Xue Shouyi meluncur keluar dari mulut Xue Ming, hati Bai Su tetap merasa dingin. Ia mengalami berbagai insiden sial semuanya karena gulungan kertas bajingan Xue Shouyi itu. Ia sama sekali tidak percaya bahwa orang yang tidak punya kepandaian dan tidak belajar seperti Xue Shouyi bisa menduduki peringkat ketujuh!

Kini hanya tersisa satu kuota yang belum dibacakan. Peluang Bai Su untuk bisa bertahan semakin menipis, dan kepalan tangan Bai Jue yang terk erat mulai bergetar pelan. Bahkan Bai Su, yang sebenarnya sudah mempersiapkan diri untuk pergi, mau tidak mau ikut merasa tegang.

"Peringkat kedelapan," Xue Ming berhenti sejenak, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu, dan cukup lama tidak menyebutkan nama tersebut.

Jantung semua orang seakan-akan melompat ke tenggorokan. Bagi mereka yang namanya belum juga dipanggil, bertahan atau pergi semuanya ditentukan dalam satu kalimat ini. Betapa banyak orang yang telah bekerja keras selama bertahun-tahun, memeras otak demi bisa menyusip masuk ke dalam Rumah Sakit Kekaisaran, namun akhirnya harus terhenti di sini. Bai Jue tiba-tiba menurunkan lengannya dan membiarkannya terkulai di sisi tubuhnya, sementara lengan bajunya yang lebar menutupi pergelangan tangannya yang sedang bergetar.

Bai Su menyadari hal itu. Ia diam-diam mengulurkan tangannya dan menggenggam pergelangan tangan Bai Jue dari bawah lengan bajunya. Genggaman tangannya terasa begitu teguh dan mantap, sementara nada suaranya dibuat sesantai mungkin: "Kau bahkan lebih tegang daripada aku. Sikap ini sama sekali tidak seperti dirimu yang biasanya selalu tenang."

Bai Jue sama sekali tidak berniat untuk bergurau dengannya. Ia menahan napasnya, menunggu bagian kalimat berikutnya dari Xue Ming.

Xue Ming menyapu pandangannya ke arah semua orang yang duduk di hadapannya, dan tatapan akhirnya tertuju pada sang kakak, Xue Da. Setelah sekian lama, ia baru perlahan-lahan berkata, "Peringkat kedelapan, Bai Su."

Beban seberat ribuan pon akhirnya jatuh ke bumi dengan senyap. Bai Jue menghela napas lega. Ia memalingkan wajahnya agar Bai Su tidak melihat air mata di sudut matanya.

Bai Su pun merasa sangat terkejut. Kabar ini datang begitu rupa hingga terasa bagai kejutan yang menyenangkan. Meskipun ia tidak bisa mengikuti jejak Shen Jisheng untuk mempelajari ilmu kedokteran, setidaknya ia bisa terus melangkah di jalan mendiang ayahnya.

Orang yang paling terkejut tentu saja adalah Xue Da. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa pada akhirnya Xue Ming tetap membacakan nama Bai Su.

Semalam, ketika peringkat tersebut disusun,薛显 (Xue Ming) dan薛达 (Xue Da) sama-sama hadir. Kebetulan sekali, nilai Bai Su dan murid magang lainnya sama persis, dan keduanya sama-sama berada di peringkat kedelapan. Xue Da bersikeras menyingkirkan Bai Su dengan alasan ia dicurigai melakukan kecurangan, dan mendesak untuk meluluskan peserta yang lain. Namun Xue Ming tidak menyetujuinya; ia berpendapat bahwa secara keseluruhan Bai Su adalah bibit unggul yang memiliki potensi besar. Kakak beradik itu hampir saja kembali bersitegang hingga wajah mereka memerah karenanya. Pada akhirnya, Xue Ming tidak dapat membujuk Xue Da yang berkepala batu, dan juga karena mempertimbangkan kedudukan Xue Da sebagai kepala keluarga, ia terpaksa harus mencoret nama Bai Su.

Bahkan hingga saat ini, daftar nama yang dipegang di tangan Xue Ming sama sekali tidak mencantumkan nama Bai Su.

Bai Su adalah nama yang ia ucapkan atas dorongan sesaat pada saat-saat terakhir.

Menghadapi penipuan yang dilakukan oleh Xue Ming, kemarahan berkobar di dalam dada Xue Da dan langsung meledak seketika. Ia membanting tubuhnya berdiri, memukul meja dengan keras, dan berseru dengan suara lantang, "Peringkat kedelapan itu jelas-jelas adalah Yuan Maozhi! Tuan Kepala, Anda pasti salah menyebutkan namanya! Demi keadilan, mohon Tuan Kepala menunjukkan daftar nama tersebut kepada semua orang, untuk melihat siapa sebenarnya yang berada di peringkat kedelapan ini!"

Xue Ming sudah menduga bahwa Xue Da akan bereaksi seperti ini, tetapi ia tidak menyangka kakak kandungnya sendiri akan menunjuk hidungnya dan memarahinya dengan suara keras, membuatnya kehilangan muka sedemikian rupa. Ia tertawa dingin di dalam hatinya, sementara wajahnya merespon dengan tenang, "Memang benar, nama yang ada di daftar ini adalah Yuan Maozhi. Kalau begitu, aku tidak hanya akan menunjukkan daftar nama ini kepada semua orang, tetapi aku juga akan menunjukkan lembar jawaban Bai Su dan Yuan Maozhi kepada kalian semua." Setelah berkata demikian, ia menepuk tangannya, dan benar saja, para tabib yang telah menyiapkan lembar jawaban kedua orang itu sejak awal langsung membawanya ke depan.

Lembar jawaban Bai Su dan Yuan Maozhi diedarkan di antara kerumunan orang. Setelah setengah batang dupa berlalu, lembar tersebut sampai di tangan kedelapan pejabat senior. Setelah semua orang selesai melihatnya, Xue Ming baru melanjutkan perkataannya, "Ujian kejuruan Bai Su sempat tertunda akibat sebuah kesalahpahaman, sehingga ia hanya menyelesaikan setengahnya. Namun, semua orang telah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, separuh bagian yang ia selesaikan ternyata tidak memiliki satupun kesalahan. Sedangkan Yuan Maozhi, meskipun nilainya setara dengan Bai Su, lembar jawabannya penuh dengan coretan dan kesalahan di sana-sini. Terlebih lagi, wabah penyakit yang terjadi sebelumnya juga berhasil diatasi oleh Bai Su yang menemukan resep obat penyembuhnya, sehingga menyelamatkan banyak nyawa rakyat. Oleh karena itu, aku memutuskan untuk meluluskan Bai Su."

Xue Da tertegun mendengar rentetan perkataan itu dan seketika tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ia juga tidak bisa terus-menerus mempermasalahkan dugaan kecurangan Bai Su. Jika masalah itu diperpanjang dan Bai Su membongkar perbuatannya yang secara diam-diam membiarkan Zhao Cè masuk ke dalam Rumah Sakit Kekaisaran untuk melakukan eksekusi, maka masalahnya akan menjadi sangat besar. Setelah menimbang-nimbang untung ruginya, Xue Da memutuskan untuk melepaskan masalah ini untuk sementara waktu dan tidak berdebat lagi dengan Xue Ming.

"Apakah ada di antara kalian yang memiliki keberatan? Silakan utarakan." Xue Ming memandang ke arah kedelapan pejabat senior, menunggu tanggapan mereka.

Shen Jisheng menundukkan kepalanya, terus merenung di dalam hati. Ia tidak menyangka Bai Su akan berhasil lolos dengan selisih yang begitu tipis. Dengan bertahannya Bai Su, situasinya justru menjadi jauh lebih rumit, bagaimanapun juga anak ini adalah seorang perempuan tulen.

Ketujuh pejabat senior lainnya mengangguk memuji Bai Su dan merasa bahwa mempertahankan Bai Su adalah keputusan yang tepat.

Para murid magang yang duduk di ruangan mulai berbisik-bisik membicarakan Bai Su, sementara hanya wajah Yuan Maozhi yang tampak pucat pasi, hatinya bergolak hebat hingga tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Yuan Maozhi adalah seorang pemuda yang santun, biasanya tidak banyak bicara, dan selalu tekun menghafal kitab-kitab kedokteran. Ia tahu bahwa dirinya kalah dari Bai Su dalam segala aspek, namun nama yang tertera hitam di atas putih pada daftar itu seharusnya adalah dirinya, tetapi justru direbut oleh Bai Su. Ia benar-benar merasa tidak terima. Rasa benci dan cemburu menyelimuti hatinya, membuat duduknya terasa bagaikan di atas bara api.

Setelah pengumuman peringkat, tibalah saatnya untuk mengatur guru pembimbing magang.

Karena Bai Su berada di peringkat paling buncit, ia ditugaskan kepada Wu Fen, pejabat senior dari Ruang Rahasia Utama. Ruang Rahasia Utama menyimpan catatan medis seluruh anggota keluarga kekaisaran di istana, sejak masa Kaisar Gaozu dari Dinasti Da Mu. Di Ruang Rahasia Utama, para murid magang jarang bersentuhan dengan praktik ilmu kedokteran, dan setiap hari hanya belajar bagaimana cara merapikan catatan medis, mengarsipkannya, serta memanggil berkas arsip. Ini adalah pekerjaan yang paling membosankan. Namun Bai Su tidak menuntut terlalu banyak; bisa tetap tinggal di Rumah Sakit Kekaisaran saja sudah merupakan anugerah dari surga.

Pada saat inilah, di luar dugaan, Shen Jisheng tiba-tiba bangkit berdiri, menarik perhatian semua orang, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Tunggu sebentar, aku ingin mengatakan sesuatu."

Xue Ming mengangguk, menganggapnya sebagai bentuk izin.

Shen Jisheng melanjutkan, "Seperti yang diketahui oleh semua orang, keluarga Shen dan keluarga Bai adalah sahabat turun-temurun. Anak bernama Bai Jue ini sudah akrab denganku sejak kecil. Demi menghindari kesan memihak, aku meminta agar murid magang peringkat buncit ini ditukar kepadaku."

Seketika itu juga, kerumunan orang langsung gempar. Siapa yang tidak tahu bahwa murid magang peringkat buncit yang baru saja menjadi bahan perbincangan hangat tadi adalah Bai Su.

"Sial sekali nasib anak ini!"

"Bukannya ditendang keluar dari Rumah Sakit Kekaisaran, ia malah dilirik oleh Tuan Shen!"

Suara diskusi yang sahut-menyahut terdengar silih berganti. Bai Su sendiri bahkan tidak mempercayai pendengarannya sendiri; dengan penuh keheranan ia menatap ke arah Bai Jue.

Bai Jue menekan rasa sukacita di dalam hatinya. Ia mengerti bahwa apa yang dilakukan oleh Shen Jisheng ini adalah tindakan yang sangat bijaksana dan bermurah hati. Pertama, dengan Bai Su berada di sisi Shen Jisheng, pria itu dapat mencari cara untuk melindungi identitas kewanitaannya agar tidak terbongkar; kedua, Shen Jisheng dapat melatih Bai Su secara diam-diam, yang secara tidak langsung juga berarti melatih penerus keluarga Bai secara rahasia! Semakin dipikirkan, Bai Jue merasa semakin bersemangat. Ia sama sekali tidak memikirkan kerugian dirinya sendiri, dan dipenuhi dengan rasa bahagia atas keberhasilan Bai Su.

Melihat Shen Jisheng berinisiatif untuk melepaskan Bai Jue, ketidaksenangan di hati Xue Da seketika lenyap tak bersisa. Ia tadinya khawatir Shen Jisheng dan Bai Jue akan bekerja sama, namun sekarang Bai Jue ditendang ke Ruang Rahasia Utama, benar-benar tepat seperti yang ia harapkan. Berpikir demikian, ia memimpin tepuk tangan dan memuji, "Tuan Shen menjunjung tinggi prinsip keadilan, benar-benar teladan di antara para pejabat medis Rumah Sakit Kekaisaran."

Melihat sikap Shen Jisheng yang begitu teguh, Xue Ming tidak ikut campur.既然薛达 (既然 Xue Da) sudah puas dengan hasil ini, biarlah hal itu diputuskan demikian.