Bab 123: Memimpin Ekspedisi Sendiri

"Peng Ju, bagaimana pendapatmu mengenai surat dari Qu Duan?"

Yue Fei menggelengkan kepala, "Hamba benar-benar tidak tahu."

Zhao Huan terdiam sejenak, lalu terkekeh pelan, "Aku pun tidak tahu. Tampaknya jabatan ini memang sulit untuk diberikan." Zhao Huan tidak bisa berlama-lama; ia hanya menginstruksikan Wan俟 Xie untuk mendampingi Yue Fei agar segera menyelesaikan pengukuran tanah dan pembagian lahan berdasarkan jumlah jiwa.

Segala sesuatu memang sulit di permulaan, apalagi yang menyangkut kepemilikan tanah. Sedikit saja ceroboh, kekacauan di seluruh negeri bisa terjadi. Meskipun rapat kabinet telah menyetujuinya, siapa yang benar-benar rela melepaskan bagian dari miliknya? Pada akhirnya, semua ini adalah desakan keadaan, tidak ada pilihan lain.

Jika terjadi masalah, banyak orang akan langsung muncul menentang dengan dalih "mengutamakan kepentingan umum". Omong kosong belaka!

Zhao Huan sangat memahami tabiat para menterinya. Itulah sebabnya ia memilih Yue Fei untuk memecah kebuntuan ini. Bagaimanapun, unit Yue Fei adalah yang paling minim kekosongan jabatan, dan hanya dia yang tidak akan menyelewengkan pembagian tanah demi kekayaan pribadi.

Seorang jenderal yang jujur dan tidak serakah, di mana para prajurit mendapatkan jatah lahan sesuai haknya—jika langkah pertama ini berhasil dilalui, langkah selanjutnya akan lebih mudah. Dalam pembagian tanah ini, jika ada orang kuat yang membuat ulah, maka orang kuat itu yang akan ditindak. Jika ada oknum militer yang merampas tanah dengan cara curang, jangan segan-segan untuk menghukumnya.

Dengan Yue Fei sebagai teladan di depan, tidak perlu khawatir kebijakan ini akan dibatalkan sepenuhnya.

Dari sudut pandang tertentu, memiliki teladan di militer seperti Yue Fei jelas merupakan keberuntungan bagi Zhao Huan.

Setelah kembali ke ibu kota dari Zuo Cheng, Zhao Huan tidak membuat kegaduhan besar. Ia hanya memanggil beberapa menteri utama.

Perdana Menteri Li Gang, Menteri Perang Zhang Shuye, Pejabat Urusan Militer dan Negara Wu Min, serta Komandan Komando Istana Gao Qiu. Selain mereka, ada juga Lu Yihao, Li Xiaozhong, dan Li Ruoshui.

"Awalnya, Aku berniat berdamai dengan Xixia, meski harus membayar harga tertentu. Asalkan mereka bersedia bersama kita melawan Jin, meskipun hanya pura-pura, itu bisa diterima. Namun, Xixia justru mengerahkan pasukan dan menyerang Jalur Jingyuan. Bagaimana cara menghadapinya, kita perlu merundingkannya bersama."

Setelah terdiam sejenak, Zhang Shuye membungkuk dan menangkupkan tangan, "Baginda, hamba berpendapat situasi Xixia tidak menguntungkan bagi Dinasti Song. Jika bisa dihindari, sebaiknya kita tidak berperang."

"Apa alasannya?"

Zhang Shuye menjawab, "Pertama, ini berkaitan dengan penempatan pasukan kita. Sarjana Lu berpendapat bahwa setelah musim gugur, pasukan Jin pasti akan bergerak ke selatan, sehingga istana harus bersiap untuk pertempuran besar."

Lu Yihao mengangguk kuat, "Benar sekali."

Zhang Shuye melanjutkan, "Saat ini, pasukan Yue Fei di Kamp Kekaisaran tidak bisa digerakkan sama sekali. Jika tidak, gerbang di sepanjang Sungai Kuning akan terbuka lebar dan kita akan mengulangi kesalahan yang sama."

Zhao Huan mengangguk pelan, setuju. Faktanya, pasukan Yue Fei memang sedang dalam pelatihan intensif, sehingga tidak mungkin untuk dimobilisasi.

"Baginda, saat ini di wilayah Jingdong, meskipun tidak ada ancaman dari Jin, para perampok merajalela. Sebagian dari mereka bahkan memiliki sepuluh ribu pasukan dan menguasai wilayah sendiri, ini bukan masalah sepele. Hamba khawatir mereka akan bersekongkol dengan Jin dan mengkhianati Jingdong. Untuk menekan situasi di daerah, hamba berencana memindahkan pasukan Liu Qi dari sayap kiri Kamp Kekaisaran ke Shandong untuk memadamkan pemberontakan."

Zhao Huan mengangguk tanpa ragu. Ia tahu betul tentang "Qi Palsu". Meskipun Liu Yu sudah mati, tipe pengkhianat seperti itu tidak pernah habis; pihak Jin bisa kapan saja menarik anjing baru dari kandangnya.

Wilayah Jingdong sudah lama kacau balau akibat pemberontakan Liangshan dan tidak ada tanda-tanda membaik hingga sekarang. Sangat mungkin pihak Jin akan memanfaatkan celah ini.

Zhao Huan sangat setuju dengan keputusan Zhang Shuye untuk mengirim Liu Qi ke Jingdong. Kemampuan Liu Qi dalam menangani pemberontak lokal tidak diragukan lagi. Selain itu, ia sangat disiplin dalam memimpin anak buahnya sehingga tidak akan memicu kekacauan yang lebih besar. Bahkan terhadap Han Shizhong pun, Zhao Huan merasa sedikit khawatir.

"Baginda, selain arah Jingdong, pasukan pusat Kamp Kekaisaran pimpinan Han Shizhong telah ditarik kembali ke Kaifeng secara bertahap untuk pemulihan, sekaligus menambah dua puluh ribu prajurit. Kita upayakan pelatihan selesai dalam waktu tiga bulan."

Benar, meskipun sudah lama dibahas, rencana perluasan militer secara keseluruhan belum ditetapkan, namun langkah ekspansinya sudah dimulai.

Han Shizhong, sebagai jenderal paling tangguh di bawah Zhao Huan, tentu menjadi tombak utama. Perhitungan kabinet sangat jelas: mereka ingin menjadikan pasukan Han Shizhong sebagai kekuatan utama. Singkatnya, bahkan jika yang lain kalah dan Kaifeng dikepung kembali oleh pasukan Jin, dengan adanya Han Shizhong, Dinasti Song tidak akan runtuh. Ini adalah harapan terakhir.

Yue Fei, Liu Qi, Han Shizhong—tiga jenderal besar dengan tiga pasukan terkuat, semuanya tidak bisa digerakkan.

Bahkan pasukan belakang Kamp Kekaisaran pimpinan Wang Yuan pun tidak bisa, karena mereka ditempatkan di Taiyuan untuk menata pertahanan kota dan memindahkan penduduk ke Luoyang serta tempat lainnya. Mereka sangat sibuk.

Satu-satunya pasukan yang bisa bergerak adalah pasukan sayap kanan Kamp Kekaisaran pimpinan Yao Pingzhong dan pasukan kavaleri pimpinan Liu Yan.

Dengan kekuatan pasukan yang sangat terbatas, memaksakan diri untuk berperang akan sangat berbahaya. Jika menang, syukurlah, namun jika kalah, konsekuensinya tak terbayangkan.

Semua orang terdiam, suasananya sangat mencekam. Tiba-tiba Zhao Huan tersenyum lebar, "Apa yang kalian cemaskan? Aku bukanlah orang yang berpikiran sempit. Jika tidak bisa berperang, ya jangan berperang. Cari cara untuk memberi mereka keuntungan lebih. Jika pengaruh Qin Hui tidak cukup, kirim menteri lain untuk menjelaskan untung ruginya. Asalkan Xixia tidak bersekongkol dengan Jin, Aku bisa menahannya. Bahkan jika mereka menginginkan tanah, Aku bisa menyetujuinya!"

"Memanfaatkan kekacauan adalah trik lama mereka. Berikan mereka sedikit keuntungan sekarang. Tunggu sampai Aku memusnahkan bandit Jin, baru nanti Aku akan berurusan dengan mereka!"

Zhao Huan berkata dengan penuh amarah, seolah-olah ia sudah menempatkan Xixia setara dengan Dinasti Jin.

Saat itu, Wu Min tiba-tiba angkat bicara, "Baginda, hamba punya pendapat. Xixia memang tidak lemah, namun beberapa tahun lalu saat mengirim pasukan membantu Liao, mereka dihajar habis-habisan oleh Loushi. Tiga puluh ribu kavaleri elit mereka tumpas. Mereka tidak memiliki sumber daya manusia yang melimpah seperti Song, sehingga tidak mungkin pulih dengan cepat. Kali ini mereka menyerang Song, meskipun memang memanfaatkan kekacauan, hamba menduga mereka pun sebenarnya ketakutan. Terlebih lagi, Qu Duan telah memenangkan pertempuran kecil yang menahan laju mereka. Mereka mungkin tidak memiliki keberanian untuk menambah pasukan lagi."

Kedua menteri tersebut memiliki pendapat yang berbeda. Saat itu, Lu Yihao berbicara, "Baginda, hamba memiliki penilaian bahwa serangan Xixia ini pasti atas paksaan pihak Jin karena mereka takut pada kekuatan Jin. Namun dari lubuk hati mereka, Xixia lebih memilih bertetangga dengan Song daripada berurusan dengan Jin."

Zhao Huan tersenyum kecut, mendongak ke atas dan berkata, "Dinasti Song begitu lembut, apakah masih ada yang tidak mau bertetangga dengan kita?"

Para menteri merasa malu. Lu Yihao pura-pura tidak mendengar sindiran Zhao Huan, "Xixia bimbang antara Song dan Jin, mereka bersikap mendua. Menurut hamba, tidak perlu perang besar. Cukup beri mereka pelajaran keras agar mereka melihat kekuatan Song. Mereka tidak hanya akan berhenti menyerang, tapi mungkin akan berbalik berdamai dengan kita untuk bersama-sama melawan Jin."

Akankah seperti itu?

Diajak bicara baik-baik tidak mau bersekutu, harus dipukul dulu baru mau, ini namanya apa?

Murahan!

Mendengar analisis Lu Yihao, Zhang Shuye tampak mulai goyah, "Jika hanya pertempuran kecil, mungkin bisa dilakukan. Selain pasukan sayap kanan dan kavaleri, luka Yang Weizhong sudah pulih. Ia telah mengumpulkan kembali tiga ribu kavaleri suku pinggiran. Selain itu, masih ada banyak pasukan di Jalur Qinfeng, dan Xu Huiyan di Tentara Jinning. Jika dihitung semua, jumlahnya mencapai lima puluh ribu orang."

Saat menyebut Tentara Jinning dan Xu Huiyan, Gao Qiu yang sedari tadi diam tiba-tiba berkata, "Hamba perlu memberitahu Anda sekalian, hamba mendapat kabar bahwa pihak Jin berniat menyerahkan wilayah Fuzhou dan sekitarnya, bahkan seluruh Shaanxi kepada Xixia sebagai imbalan untuk bersama-sama menyerang Song."

Gao Qiu mencibir, "Sekarang seluruh Shaanxi masih di tangan Song, pihak Jin hanya membual. Namun, jika Fuzhou dan sekitarnya jatuh ke tangan Xixia, itu akan sangat merepotkan." Mereka terus berdiskusi hingga situasi secara keseluruhan mulai terlihat jelas.

Pandangan semua orang tertuju pada Zhao Huan dan Li Gang.

Seorang Kaisar dan seorang Perdana Menteri, merekalah yang memiliki keputusan akhir.

Li Gang terdiam sejenak, lalu berkata dengan berat, "Menurut hamba, pihak Jin itu serakah, mereka mungkin tidak akan rela menyerahkan Fuzhou begitu saja. Namun dalam pertempuran besar kali ini, dinasti kita telah membunuh Shemu Huonü. Bahkan pasukan inti Jin pun tewas lebih dari sepuluh ribu orang. Kerugian mereka tidak kecil. Sangat mungkin pihak Jin akan menukar Fuzhou untuk mendapatkan persekutuan Xixia, bahkan saat mereka menyerang ke selatan nanti, mereka akan membawa serta Xixia!"

Ucapan Li Gang tidak terlalu mengejutkan, namun mencerminkan kedalaman pemikiran seorang Perdana Menteri.

"Pertarungan antarnegara adalah soal hidup dan mati, sedikit saja meleset akan berakibat fatal. Jika Xixia memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang dan menguras kekuatan pasukan kita, sangat mungkin kita akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan bahkan sebelum perang dimulai."

Li Gang menatap Zhao Huan setelah mengatakan hal itu.

Zhao Huan mengangguk, "Sepertinya memang harus bertempur dengan sungguh-sungguh. Diskusikanlah, siapa yang bisa memimpin pasukan?"

Mendengar ini, semua orang tertegun. Bukannya Song tidak memiliki jenderal berbakat, namun seperti yang dikatakan sebelumnya, Han, Liu, dan Yue tidak bisa pergi.

Lagipula, meskipun bisa, mereka bertiga pun tidak cocok.

Tidak perlu dibahas soal Yue Fei; Han Shizhong menghabiskan setengah hidupnya di Tentara Barat, dan Liu Qi hanyalah anak dari Liu Zhongwu.

Seberapa rumit situasi di Barat Laut saat ini?

Ada sisa-sisa Tentara Zhong, pasukan lokal, kavaleri suku, bahkan sisa-sisa Tentara Zhe.

Jika pasukan Kamp Kekaisaran dikirim ke sana, alih-alih bersatu melawan musuh, mereka mungkin akan saling berebut posisi dan kacau sendiri.

Oleh karena itu, panglima ini harus memiliki status yang cukup tinggi untuk menundukkan semua pihak, serta memiliki kemampuan militer untuk memimpin seluruh pasukan dalam menghadapi musuh.

Siapa yang paling cocok?

Semua orang saling memandang, dan secara bersamaan teringat pada satu nama.

Zhang Shuye memberi hormat, "Baginda, pertempuran ini tidak bisa tidak dipimpin oleh Panglima Wang!"

Wang Bin!

Zhao Huan berpikir sejenak. Kualifikasi Wang Bin sudah cukup. Ia juga pernah mempertahankan Taiyuan selama seratus hari dan namanya tersohor di seluruh negeri. Selain usianya yang agak tua, ia hampir sempurna.

Hanya saja, Zhao Huan tidak langsung setuju, "Sarjana Li, wakililah Aku untuk menjenguknya, tanyakan bagaimana kondisi kesehatan sang jenderal tua."

Li Ruoshui menerima perintah tersebut dan malam itu juga pergi ke kediaman Wang Bin. Begitu masuk ke ruangan, ia mencium aroma obat yang menyengat. Wang Bin hanya bisa bersandar di tempat tidur, sementara putranya, Wang Xun, merawatnya. Salah satu kaki sang jenderal tua membengkak sangat besar, seperti tong air, dengan kulit yang meregang mengilap. Pemandangannya sangat memprihatinkan.

"Panglima, apa yang sebenarnya terjadi?"

Wang Bin memaksakan senyum, "Sarjana Li, maafkan ketidaksopanan orang tua ini."

Setelah Li Ruoshui duduk, ia bertanya kembali. Wang Xun menahan perih dan menjelaskan bahwa penyakit rematik adalah penyakit lama Wang Bin yang sudah dideritanya sejak belasan tahun lalu.

Namun, demi mempertahankan Taiyuan, sang jenderal tua berpatroli siang malam hingga terkena suhu dingin yang menusuk. Saat itu pertempuran sudah di depan mata, ia tidak punya waktu untuk berobat dan terus menahannya. Tak disangka, kondisinya semakin parah. Setelah pertempuran berakhir, tubuhnya benar-benar roboh dan kedua kakinya tidak bisa digerakkan lagi.

"Jujur saja, tujuan hamba kemari adalah untuk melihat kondisi Anda. Baginda berniat meminta Anda memimpin pasukan untuk menghadapi Xixia. Sekarang tampaknya, hal itu tidak mungkin dilakukan." Li Ruoshui melanjutkan, "Panglima, bagaimana menurut Anda dengan Wakil Panglima Yao Gu?"

Wang Bin tampak kesulitan menjawab. Ia menghela napas, "Hamba seharusnya tidak mengomentari orang lain, tetapi menurut pengamatan hamba, semangat Yao Gu telah padam. Jika membiarkannya memimpin pasukan, kekalahan akan lebih sering terjadi daripada kemenangan."

Li Ruoshui pun bingung. Wang Bin tidak bisa pergi, Yao Gu pun tidak mampu.

Siapa lagi yang tersisa di Dinasti Song?

Apakah karena tidak ada panglima, kita tidak bisa berangkat perang?

Semua orang berdiskusi selama tiga hari berturut-turut. Bahkan ada yang mengusulkan agar memilih dari kalangan pejabat sipil, seperti Liu Ge, atau membiarkan Pengelola Urusan Shaanxi, Wang Shu, yang memimpin.

Usul ini pun segera ditolak. Ini bukan masa damai lagi. Jika pejabat sipil yang memimpin, bahkan jika Li Gang yang turun tangan, sulit menjamin tidak akan ada yang menghambat.

Apa yang harus dilakukan?

Zhao Huan menyapu pandangan ke semua orang, "Hari ini bagaimanapun juga, seseorang harus dipilih. Jika kalian benar-benar tidak bisa memikirkannya, biar Aku yang menyebutkan satu nama, bagaimana menurut kalian?"

Li Gang buru-buru berkata, "Jika Baginda memiliki orang yang tepat, tentu itu yang terbaik. Namun, hamba dengan lancang ingin bertanya, siapakah orang itu?"

Zhao Huan terkekeh, lalu menunjuk hidungnya sendiri, "Selain Aku yang sedang menganggur ini, adakah yang lebih cocok?"

Semua orang terkejut!

"Baginda!" Li Gang panik, "Baru saja kembali dari Taiyuan, Baginda ingin turun langsung memimpin perang lagi? Itu terlalu melelahkan. Terlebih lagi, sekarang ada ribuan masalah yang harus diputuskan oleh Baginda. Hamba rasa itu sama sekali tidak boleh!"

Zhang Shuye pun dengan mendesak berkata, "Baginda, jika Anda memercayai hamba, biarkan hamba yang pergi. Bagaimanapun, hamba pernah memadamkan pemberontakan Liangshan dan memiliki sedikit pengalaman militer."

Mendengar Zhang Shuye berkata demikian, semua orang tidak bisa menahan diri.

Xixia dan bandit Liangshan tidaklah sama.

Menghadapi bandit Liangshan bisa dengan penumpasan atau pengampunan; itu lebih ke arah urusan dalam negeri. Namun, menghadapi Xixia jauh berbeda.

Zhang Shuye mungkin tidak akan sanggup memikul tanggung jawab sebesar itu.

Zhao Huan tersenyum, "Aku tidak mengambil keputusan ini secara mendadak. Soal strategi militer, meskipun Aku tidak mahir, namun kali ini kita berurusan dengan Xixia. Dengan keberadaanku di depan, Aku bisa mengambil keputusan sewaktu-waktu tanpa harus membuang waktu dengan berkas-berkas surat. Terlebih lagi, garis besar urusan sudah ditetapkan. Aku memberi kalian target: tampung tiga juta pengungsi, sediakan dua juta pikul gandum, dan latih seratus ribu tentara... bisakah kalian melakukannya!"

Li Gang berpikir berulang kali, lalu berkata dengan tegas, "Baginda tenanglah berangkat, jika hamba tidak bisa melakukannya, silakan penggal kepala hamba ini!"