Bab 142 Tiga Ribu Pelajar, Tiga Ribu Prajurit

Li Bangyan menarik napas dalam-dalam, menyeringai, dan berkata, "Akhirnya datang juga."

Ia membuka tirai kereta, mengambil tongkatnya, dan turun dari kereta.

Li Bangyan memiliki julukan perdana menteri petualang, penampilannya tentu saja sangat luar biasa. Sekalipun sudah tua, ia tetap tampil anggun, tenang, dan memiliki wibawa seorang perdana menteri.

Di hadapannya, di tengah kerumunan mahasiswa yang marah, terdapat seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun dengan wajah tampan, alis yang cerah, serta semangat yang meluap-luap.

Li Bangyan melihatnya dan sedikit mengangguk, "Anak muda, jika kau bisa masuk ke dalam istana dan menjadi pejabat, di masa depan kau pasti akan menjadi menteri yang penting!"

Pemuda itu menatap mata Li Bangyan, melangkah maju dua langkah dengan penuh kemarahan, tidak menunjukkan rasa takut sama sekali, dan berkata dengan suara lantang, "Aku lebih baik menjadi rakyat jelata yang memohon kehidupan bagi masyarakat, daripada meniru pengkhianat tua yang merebut kekuasaan di kuil dan menyiksa rakyat!"

Ucapan pemuda itu seketika memicu sorak-sorai. Seseorang bahkan menanyai Li Bangyan, "Kau pengkhianat tua, jangan-jangan kau berniat menyuap kami?"

Li Bangyan memperhatikan pemuda itu dengan seksama, lalu tiba-tiba tersenyum, "Aku mengenalimu. Namamu Ouyang Che, bukan? Kau pernah mengajukan sepuluh strategi untuk mengamankan perbatasan dan melawan musuh, bukankah begitu?"

Ouyang Che sangat terkejut. Ia memang telah mengirimkan peringatan kepada istana yang berisi sepuluh saran, semuanya mengenai inti permasalahan, dan mendapatkan apresiasi dari kerabat serta teman-temannya. Ouyang Che merasa sangat terdorong, sehingga ia langsung berbicara kepada istana dengan harapan mendapatkan perhatian.

Namun, setelah peringatan itu dikirimkan, ia bagaikan batu yang tenggelam ke dasar laut tanpa ada kabar sama sekali. Belakangan, beredar kabar bahwa ada orang-orang jahat di dalam istana yang tidak ingin peringatan tersebut dilihat oleh kaisar, sehingga mereka menyembunyikannya.

Ouyang Che menjadi semakin murka karena hal itu, lalu menulis lagi sepuluh cara untuk menindak pencuri negara yang merusak rakyat, dan menyerahkannya. Hasilnya tetap sama, tenggelam tanpa kabar. Ia masih belum menyerah, lalu menulis lagi sepuluh saran untuk memperluas kebebasan berbicara, bahkan menuliskan kata-kata mulia yang menyatakan kesediaannya menyerahkan diri demi ketenteraman dunia.

Tiga kali mengajukan peringatan, semuanya tidak ada kelanjutannya. Ouyang Che berkesimpulan bahwa di dalam istana terdapat orang-orang yang sangat jahat.

Ia meniru Chen Dong dan rekan-rekannya, di mana setelah enam pengkhianat, ia mencatat lima bandit. Bai Shizhong berada di peringkat pertama, peringkat kedua adalah Li Bangyan, peringkat ketiga Wu敏, peringkat keempat agak aneh, yaitu eunuch tua Zhu Gongzhi, dan peringkat kelima adalah Gao Qiu.

Menurut Ouyang Che dan orang-orang di sekitarnya, kelima mantan pejabat istana inilah yang menjadi pengkhianat besar di istana, yang menutupi pandangan kaisar, menyumbat saluran aspirasi, bahkan mereka juga menyalahkan Li Gang karena tidak berbuat apa-apa dan gagal membasmi kejahatan, benar-benar tidak layak menjadi perdana menteri...

Setelah sekian lama memarahi mereka, Ouyang Che tidak menyangka bahwa sepuluh usulannya justru diketahui oleh Li Bangyan. Mungkinkah benar bahwa pria inilah yang menyembunyikan peringatannya?

"Pengkhianat tua Li, kau, kau terlalu licik! Menyumbat saluran aspirasi dan mengacaukan dunia, itulah dosamu!" Ouyang Che tiba-tiba meledak. Kemarahan yang telah tertahan selama berhari-hari akhirnya menemukan saluran pelampiasan. Ia hampir menerjang maju untuk menghajar habis-habisan pengkhianat negara itu.

Li Bangyan menghela napas pelan, "Ouyang Che, sebenarnya orang tua ini tidak ingin mengatakannya, tetapi karena kita sudah bertemu, tidak ada salahnya aku berbicara lebih banyak. Sepuluh strategi mengamankan perbatasan dan melawan musuh yang kau ajukan telah dibaca oleh Kaisar."

"Apa?" Ouyang Che membelalakkan matanya dan berkata tanpa sadar, "Jika sudah dibaca, lalu kenapa...?"

Li Bangyan menggelengkan kepalanya dan tertawa, "Kenapa beliau tidak langsung memanggilmu? Memberikan jabatan penting, begitu? Kalau begitu, tidak ada salahnya orang tua ini memberitahumu komentar Kaisar."

"Kaisar... apa yang beliau katakan?" Suara Ouyang Che bergetar.

"Kaisar memberikan delapan patah kata: besar namun tidak berguna, kosong dan tidak nyata! Kaisar juga berpesan secara khusus, mulai sekarang semua peringatan seperti tulisanmu ini tidak perlu dikirimkan ke hadapan kekaisaran, bahkan Sekretariat Negara pun tidak perlu membuang waktu, langsung musnahkan saja!"

"Tidak mungkin!"

Ouyang Che menjadi gila. Itu adalah seluruh curahan jiwa raganya, dan setiap poinnya mengenai persoalan zaman, bagaimana mungkin itu disebut besar namun tidak berguna, kosong dan tidak nyata? Kaisar pasti tidak memahaminya, atau mungkin... orang-orang licik inilah yang merusaknya!

"Pengkhianat tua Li, kau telah menutupi pandangan suci dan memutarbalikkan hitam putih!"

Li Bangyan mencemooh, "Ouyang Che, mengapa kau tidak bertanya bagaimana orang tua ini bisa mengenalmu? Kuberi tahu kau, setelah membaca tulisanmu, Kaisar berkata kepada kami bahwa apa yang kau tulis itu disebut sebagai omong kosong yang benar! Apa artinya? Artinya setiap kalimat kelihatannya masuk akal, tetapi tidak bisa diterapkan. Contohnya, kau mengatakan untuk melindungi negara dan melawan musuh, memecat pengkhianat negara, dan sebagainya, itu bahkan belum menyentuh kulit luarnya... Di sini orang tua ini tidak keberatan mengajarimu, juga mengajar orang-orang di belakangmu. Jika ingin melindungi negara dan melawan musuh, pertama-tama kita harus saling mengenal musuh dan diri sendiri. Apakah kau memahami tentara Jin? Apakah kau tahu siapa jenderal yang memimpin mereka? Apakah kau tahu bagaimana mereka menghancurkan Dinasti Liao? Apakah kau tahu situasi Dinasti Song? Untuk menjaga negara dan wilayah, berapa banyak pasukan yang dibutuhkan, di mana kita harus memperbaiki kota dan membangun benteng, serta berapa banyak harta negara dan kekayaan rakyat yang harus dikeluarkan... Hal-hal berguna seperti ini sama sekali tidak ada. Kau hanya mengucapkan empat kata 'melindungi negara dan melawan musuh', lalu mengoceh tentang leluhur, ajaran Konfusius dan Mencius, serta pakaian tradisional Huaxia... Semuanya kosong! Sekalipun orang tua ini ingin merekomendasikanmu, aku bahkan tidak tahu apa yang harus dikatakan!"

"Orang tua ini bahkan khawatir jika kau masih menyimpan sesuatu di dalam perutmu yang belum sempat diucapkan, jadi aku pergi ke kedai teh di tepi Sungai Bian untuk mendengarkan diskusi antara kau dan teman-temanmu selama tiga hari berturut-turut. Selain mengingat wajahmu yang lumayan, sama sekali tidak ada hal berguna lainnya yang kudengar, benar-benar membuang-buang tenaga!"

"Tidak, tidak mungkin!"

Wajah Ouyang Che memerah. Ini terlalu sulit untuk diterima. Seluruh curahan jiwa raganya ternyata sama sekali tidak ada artinya, dan bahkan dibongkar oleh seorang pengkhianat rendahan yang ia remehkan. Tingkat kehinaan ini benar-benar mencapai puncaknya!

Ouyang Che bernapas berat seperti seekor lembu jantan, menatap tajam ke arah Li Bangyan, "Pengkhianat tua, kau hanya pandai menipu orang dengan kata-kata besar! Hal-hal yang kau bicarakan itu, sebagai seorang sarjana, tentu saja aku tidak mengetahuinya. Tetapi di istana, ada begitu banyak pejabat di berbagai departemen, apakah mereka juga tidak mengetahuinya?"

Li Bangyan menggelengkan kepalanya berkali-kali, tidak bisa menahan tawa.

"Ouyang Che, kau menganggap dirimu sebagai orang apa? Kaisar saat ini? Kuberi tahu kau, bahkan Kaisar pun harus menjelaskan dengan jelas apa yang harus dilakukan, bahkan beliau harus berpesan kepada bawahannya tentang bagaimana cara melakukannya. Seperti dirimu, hanya mengucapkan dua patah kalimat kosong, lalu berharap seluruh pejabat istana akan membereskan kekacauanmu. Aku tidak tahu apakah kau ini bodoh tanpa rasa takut atau sedang berkhayal!"

Ucapan Li Bangyan itu benar-benar menghancurkan mental Ouyang Che, membuat mahasiswa itu merasa bingung... Mungkinkah dirinya benar-benar salah?

Tepat saat ia memegangi kepalanya karena kesakitan, beberapa mahasiswa di belakangnya berlari keluar, mencengkeram bahu Ouyang Che, dan berkata dengan marah, "Saudara Ouyang, jangan biarkan pengkhianat tua itu menipumu! Orang jahat seperti ini paling pintar memutarbalikkan hitam putih. Jangan berbicara omong kosong dengannya. Dia menghasut istana, memeras rakyat, dan menyedot darah kita; dia adalah pengkhianat terbesar di dunia saat ini! Cai Jing dan Tong Guan semuanya sudah mati, sekarang giliran Li Bangyan!"

"Semuanya, jangan takut! Kita membasmi pengkhianat demi negara. Membunuh pengkhianat ini, bahkan jika kita mati, nama kita akan harum selamanya!"

"Serang! Hajar pengkhianat tua itu sampai mati!"

"Bunuh Li Bangyan!"

Menghadapi para mahasiswa yang menyerbu masuk bagaikan air bah, Li Bangyan menghela napas pelan... Jika ditanya pada nuraninya sendiri, ia adalah orang yang serakah akan harta dan kecantikan. Dahulu ia menjilat Zhao Ji, naik pangkat selangkah demi selangkah, hingga menduduki posisi perdana menteri. Setengah masa mudanya tidak banyak yang bisa dibanggakan. Bahkan di matanya sendiri, ia adalah seorang pejabat licik.

Namun sejak Zhao Huan memegang kekuasaan dan memberikannya sebuah kesempatan, Li Bangyan telah berubah. Di satu sisi, Zhao Huan menekannya dari belakang, dan di sisi lain, Li Bangyan tidak rela memikul reputasi buruk seumur hidupnya.

Yang paling penting adalah, di bawah kepemimpinan Zhao Huan, ia melihat kemungkinan untuk mencapai sesuatu.

Hasilnya, setelah berulang kali mencoba, ia sampai pada situasi hari ini... Seandainya ia benar-benar mati di tangan para mahasiswa ini, apakah kematiannya bisa mendatangkan penerapan pajak orang kaya?

Jika itu benar-benar berhasil, dan dengan mengandalkan uang tersebut untuk mengalahkan bangsa Jin, apakah orang-orang akan mengubah pandangan mereka terhadap Li Bangyan di masa depan?

Apakah mereka akan menganggapnya sebagai tokoh yang luar biasa, seorang ahli keuangan, dan menteri yang berjasa bagi negara?

Jika ia benar-benar bisa mendapatkan nama baik seperti itu di masa depan, kematian mungkin bukanlah hal yang sangat menakutkan...

Di saat kritis seperti ini, pikiran Li Bangyan justru melayang jauh dan memikirkan begitu banyak hal.

Sayangnya, ia tidak memiliki kesempatan untuk mewujudkannya, karena seseorang telah datang!

Dan orang yang datang bukanlah orang biasa, melainkan Perdana Menteri Utama Li Gang!

Para mahasiswa berkumpul untuk membuat masalah bagi para pejabat. Begitu mengetahuinya, Li Gang langsung teringat pada Li Bangyan dan mengambil keputusan tegas. Ia mengerahkan orang-orang dari Biro Keamanan Kekaisaran dan memerintahkan pasukan dari Prefektur Kaifeng untuk mengepung hampir seribu mahasiswa tersebut dari luar!

"Berani mengepung para menteri penguasa istana dan menentang hukum negara, kejahatan ini tidak bisa dimaafkan!" Li Gang memaki dengan keras, "Kalian yang telah membaca banyak buku, di saat bangsa Jin menyerang ke selatan, kalian justru berani membuat kekacauan. Apakah kalian tidak ingin menjadi rakyat Dinasti Song, dan begitu terburu-buru mengabdi kepada bangsa Jin?"

"Prajurit, hajar mereka! Hajar habis-habisan!"

Mengikuti perintah Li Gang, orang-orang dari Biro Keamanan Kekaisaran dan Prefektur Kaifeng berhamburan maju, menahan para mahasiswa satu per satu, lalu melucuti celana mereka dan mengayunkan cambuk ke bagian tubuh yang berdaging tebal. Belum sampai beberapa kali cambukan, kulit langsung robek dan berdarah, membuat mereka menjerit kesakitan.

Termasuk Ouyang Che, tidak ada yang luput. Karena ia adalah pemimpinnya, ia dipukuli lebih parah!

Hanya saja tulang Ouyang Che cukup keras. Ia menggertakkan giginya dan berteriak marah kepada Li Gang, "Tuan Li Gang! Kau memikul reputasi di seluruh negeri dan terkenal bersih. Aku tidak menyangka kau ternyata sama saja dengan pengkhianat tua Li Bangyan! Kau benar-benar mengecewakan orang-orang di seluruh dunia!"

Menghadapi kutukan itu, Li Gang tertawa dingin, "Omong kosong! Bukankah kalian semua pada akhirnya hanya ingin menghalangi pemungutan pajak? Sekarang kuberi tahu kalian, juga orang-orang di belakang kalian! Pemungutan pajak adalah keputusan Sekretariat Negara. Sebagai Perdana Menteri Utama, sekalipun langit runtuh, aku yang akan menanggungnya. Paling-paling aku persembahkan kepala beruban ini!"

Li Gang mengulurkan tangan untuk melepas topi pejabatnya, memperlihatkan rambutnya yang telah beruban. Ia kemudian berteriak murka, "Pukul! Pukul dengan kuat! Jangan beri ampun!"

Ribuan mahasiswa, di tempat terbuka, mengalami kulit robek dan pantat yang hancur... Ini adalah Dinasti Song yang terkenal sebagai penguasa bersama para cendekiawan! Bukan Dinasti Ming yang sering menjatuhkan hukuman cambuk di istana.

Terlebih lagi, orang yang memukuli mereka adalah Li Gang, pemimpin kaum terpelajar dan benteng pertahanan utama perang. Dunia ini benar-benar sudah gila!

Sekalipun Li Gang sendiri yang memerintahkan penangkapan dan pemukulan itu, banyak mahasiswa yang tetap tidak percaya. Mereka menangis dan berseru, "Tuan Li Gang, apakah Anda disandera oleh pejabat licik?"

"Tuan Li Gang, dulu kita bersama-sama dengan Chen Dong menandatangani petisi untuk menyingkirkan enam pengkhianat! Tuan Li Gang, apakah Anda lupa? Kami semua mendukung Anda diangkat menjadi perdana menteri!"

"Tuan Li Gang, setelah Anda menjadi perdana menteri, apakah Anda melupakan masa lalu?"

...

Teriakan demi teriakan itu bagaikan belati yang menghujam tajam ke lubuk hati Li Gang.

Jika Li Gang di awal tahun memiliki pandangan yang mirip dengan mereka, maka Li Gang saat ini telah memiliki sudut pandang yang berbeda.

Orang selalu berkata bahwa pejabat licik itu jahat, tetapi siapa sebenarnya yang menentukan siapa yang setia dan siapa yang licik?

Jika kita bertanya kepada kaum cendekiawan sekarang, mereka yang memarahi Wang Anshi pasti merupakan mayoritas besar.

Dan mereka yang disebut sebagai kaum terpelajar, yang selalu mengibarkan bendera kebenaran, jika dikupas tuntas, merekalah kelompok yang paling gigih mempertahankan kepentingan pribadi mereka sendiri.

Mereka juga merupakan hambatan terbesar bagi reformasi dan perubahan.

Bahkan Li Bangyan saja bisa berdiri tegak dan mempertaruhkan nyawanya demi mendorong pemungutan pajak, bagaimana mungkin ia, Li Gang, tertinggal di belakang? Apa mungkin ia bahkan kalah dari seorang pejabat licik?

Pukul!

Hajar habis-habisan!

Reformasi Wang Anshi gagal karena ia tidak berani menggunakan pedang. Jika ia bisa memenggal Wen Yanbo dan Fu Bi, tentu saja segala sesuatunya akan berhasil!

Begitu melangkah ke jalan ini, seseorang harus mempertaruhkan nyawanya untuk menyelesaikan urusan tersebut. Jika tidak, bukan hanya reputasinya yang akan hancur, tetapi ia juga akan merusak misi besar perlawanan terhadap bangsa Jin dan membuat jutaan rakyat jelata menjadi budak bangsa Jin.

Orang baik yang sedang marah sering kali jauh lebih mengerikan. Li Bangyan sampai terperangah melihatnya. Ia menyeret kakinya yang pincang, bergegas menghampiri Li Gang, dan bertanya dengan kaget serta ngeri, "Kau sudah gila? Ini sama saja dengan merusak martabat kaum terpelajar!"

Li Gang tertawa kecil dua kali, "Martabat? Selamatkan dulu nyawamu untuk bisa hidup! Tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan!"

Akhirnya, Li Gang menunjukkan wibawa seorang perdana menteri dengan menghukum berat para mahasiswa.

Ketika para mahasiswa yang terluka itu diangkut pulang, seluruh kota menjadi gempar. Para pejabat segera mengajukan petisi pemakzulan, dan beberapa bahkan datang menemui Li Gang untuk berdebat guna menyadarkannya.

Bagi mereka yang datang menemuinya, bahkan sahabat lama sekalipun, Li Gang enggan menemui mereka dan malas membuang waktu untuk berdebat. Mengenai petisi pemakzulan tersebut, Li Gang menyegel semuanya dan mengirimkannya kepada Zhao Huan, membiarkan kaisar sendiri yang mengambil keputusan!

Zhao Huan, yang telah tiba di Prefektur Jingzhao, tiba-tiba menerima begitu banyak dokumen pemakzulan, dan hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

Di antara beberapa orang yang mendampingi Zhao Huan, Qu Duan adalah orang yang paling senang menikmati pertunjukan dan membuat keributan.

"Kaisar, para mahasiswa ini benar-benar tidak tahu di untung. Hamba pikir mereka semua harus segera dicopot gelar akademisnya dan dibuang ke Lingnan agar mereka bertahan hidup sendiri atau mati!"

Zhao Huan mendengus dingin, "Dibuang ke Lingnan? Enak sekali kau berbicara! Mereka semua adalah talenta, talenta itu sangat sulit didapat!"

Sambil berbicara, Zhao Huan meraih sebuah dokumen dan menuliskan dua baris komentar di bagian belakangnya. Qu Duan melirik ke arah tulisan tersebut dan melihat bahwa Zhao Huan menulis: Seinci sungai dan pegunungan seinci darah, tiga ribu pelajar adalah tiga ribu prajurit!