Bab 162 Keberangkatan

Lou Shi mendongakkan kepalanya selama beberapa saat, menatap putranya yang masih muda, dan tanpa alasan yang jelas, hatinya diliputi oleh rasa panik. Tepat saat ia hendak berbicara, sebuah kabar tiba-tiba datang: sekelompok suku Tangut kembali menyerang perkemahan pasukan Jin dan bahkan membakar beberapa bagian.

Moyan segera berbalik, bersiap untuk menyambut musuh.

"Tunggu!"

Lou Shi tiba-tiba bersuara. Langkah Moyan terhenti, berpikir dalam hati, segerombolan pencuri picik seperti itu, masakan harus jenderal tua sepertinya yang turun tangan langsung?

"Berhati-hatilah, lindungi dirimu!"

Lou Shi hanya mengucapkan delapan patah kata itu, lalu membiarkan Moyan pergi. Namun, kedelapan patah kata tersebut terasa tidak kalah berat dari delapan buah gunung!

Atas dasar apa bangsa Jin membangun kejayaan mereka? Terus terang, tidak lain dan tidak bukan adalah karena mereka tidak takut mati!

Aguda memimpin dua ribu lima ratus orang, berani bertaruh nyawa melawan dua puluh ribu pasukan Liao. Sepanjang pertempuran yang mereka lalui, kapan mereka tidak menghadapi musuh yang kekuatannya sepuluh kali lipat lebih besar? Kapan pula mereka tidak meraih kemenangan besar yang luar biasa?

Para jenderal Dinasti Jin bahkan terkenal memiliki keberanian yang mencengangkan hingga membuat orang terperangah. Baik itu pegunungan tinggi maupun sungai dan danau, tidak ada satupun yang mampu menghalangi langkah kaki mereka.

Kelompok orang ini sangat garang dan tahan terhadap pertempuran yang berat. Lou Shi sendiri pernah melakukan sembilan kali serangan dalam sehari, dan tidak akan berhenti sebelum berhasil menghancurkan musuh!

Takut?

Hal itu sama sekali tidak ada!

Kemenangan atau kematian, mereka telah memikirkannya dengan sangat matang.

Bahkan ketika Hwo Nu tewas, Lou Shi hanya merasa marah dan ingin balas dendam, tetapi ia tidak merasakan takut.

Namun, ketika melihat Moyan yang masih begitu muda, ia tiba-tiba menyadari sebuah kemungkinan: orang-orang seperti mereka mungkin tidak perlu merasa takut, tetapi bagaimana dengan anak-anak dan cucu-cucu mereka?

Kebencian di antara kedua belah pihak telah mencapai titik di mana hampir tidak mungkin untuk didamaikan lagi.

Cepat atau lambat, akan tiba suatu hari ketika pasukan Dinasti Song yang tak terhitung jumlahnya melangkah maju ke utara, menyerang dan memusnahkan Dinasti Great Jin. Apa yang telah mereka lakukan di tanah Liao dan Song, mungkin akan berbalik menimpa diri mereka sendiri sepuluh atau seratus kali lipat...

Lou Shi bahkan memikirkan dua kata ini: Balasan!

Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin. Kebangkitan Dinasti Great Jin adalah takdir yang ditakdirkan oleh surga. Jika tidak, bagaimana bisa dijelaskan bahwa sebuah suku kecil nomaden dan pemburu-pengumpul dapat memusnahkan bangsa Khitan dalam beberapa tahun saja dan menjelma menjadi sebuah kekaisaran yang sangat besar?

Inilah takdir dari surga. Kaisar dari Dinasti Zhao Song sama sekali bukan Putra Langit yang sesungguhnya, kamylah yang sebenarnya!

Memikirkan hal ini, Lou Shi bukannya merasa lega, melainkan semakin mengerutkan keningnya.

Wanyan Wuqimai!

Penguasa Dinasti Great Jin ini memang bukan orang sembarangan. Di masa mudanya, ia mengikuti Aguda dan menorehkan prestasi militer yang luar biasa, bahkan Lou Shi pun merasa kagum padanya.

Hanya saja, ada satu masalah. Aguda telah wafat selama beberapa tahun. Sebagai saudara Aguda, Wanyan Wuqimai juga tidak lagi muda, dan akibat peperangan bertahun-tahun, ia menderita banyak sisa penyakit. Kondisi fisik dan energinya kini jauh menurun dibandingkan sebelumnya.

Dalam situasi di mana penguasa bangsa Jin pada dasarnya berada dalam posisi yang lemah, ditambah lagi dengan seorang kaisar yang sudah tua—meskipun keadaannya belum sampai pada titik di mana menaiki tangga saja harus jatuh tiga kali—situasinya tetap saja tidak bisa dikatakan optimis. Seluruh faksi pemegang kekuasaan yang sesungguhnya di dalam negeri sedang bersaing secara aktif.

Jelas sekali, yang diperebutkan oleh orang-orang ini bukanlah kepentingan Dinasti Great Jin, melainkan kepentingan kelompok kecil mereka sendiri. Apakah Penguasa Great Jin, Wanyan Wuqimai, tidak mengetahui situasi ini?

Tidak!

Ia sangat mengetahuinya dengan jelas, tetapi apa yang bisa ia perbuat?

Sangat sulit!

Kembali pada perkataan tadi, energi Wuqimai sudah tidak lagi mencukupi. Ia juga harus merintis jalan untuk masa depan. Mengirim putranya naik ke singgasana adalah pilihan terbaik, tetapi jika itu tidak berhasil dan justru menyinggung kedua faksi besar tersebut, seandainya ia mati, tidak akan ada satupun anak cucunya yang bisa bertahan hidup. Bahkan, apakah ia bisa meninggal dengan tenang di akhir hayatnya sendiri pun merupakan sebuah dilema.

Ambil contoh ekspedisi ke selatan kali ini, apakah itu dilakukan demi Dinasti Great Jin?

Mungkin saja!

Namun, jika dikatakan secara lebih akurat, itu adalah transaksi antara Nianhan dan Zongwang, dan sebagian besar demi kepentingan Nianhan... Pada saat Dinasti Song menekankan pentingnya persatuan seluruh rakyat untuk bersama-sama menghadapi krisis negara, bagian internal kelompok Dinasti Jin justru terus-menerus terpecah dan saling bersaing serta menjatuhkan satu sama lain.

Lou Shi, yang sangat memahami semua ini, bagaimana mungkin ia masih bisa memiliki pandangan yang cerah terhadap masa depan!

Tepat ketika ia sedang mengerutkan kening dan merenung, seseorang tiba-tiba masuk untuk menyampaikan pesan. Begitu melihat orang itu masuk, Lou Shi tanpa sadar merasa terkejut, dan wajah Moyan melintas di benaknya. Jangan-jangan...

"Lapor kepada Panglima Tertinggi, pasukan Song keluar kota dan menantang perang!"

Hati Lou Shi menjadi sedikit lega, namun kemarahan justru melonjak naik. Qu Duan benar-benar memiliki nyali yang besar, berani-beraninya ia keluar untuk mencari kematian!

Lou Shi bangkit dengan penuh kemarahan, langsung memimpin tiga ribu prajurit dan menerobos keluar.

Yang mengejutkan, orang yang menantang Lou Shi bukanlah Qu Duan, melainkan Wu Jie!

Jika Zhao桓 diminta untuk membuat peringkat kekuatan tempur para bawahannya, dua peringkat teratas tanpa ragu adalah Han Shizhong dan Yue Fei, dan dalam beberapa tahun ke depan kemungkinan besar akan berubah menjadi Yue Fei dan Han Shizhong... Tetapi siapa yang menduduki peringkat ketiga, hal itu masih menimbulkan sedikit perdebatan. Liu Qi, Li Xiaozhong, Qu Duan, dan masih banyak lagi yang lainnya, semuanya adalah kandidat potensial.

Namun, sebagai seorang veteran yang telah menempa diri di medan perang selama dua puluh tahun, Qu Duan sangat memahami bahwa satu-satunya orang yang benar-benar layak disebut sebagai ahli bela diri sejati tidak lain adalah Wu Jie!

Orang ini memiliki kemampuan memanah dan menunggang kuda yang benar-benar luar biasa tiada duanya.

Ditambah dengan usianya yang masih muda dan penuh semangat, menantang Lou Shi memberikannya peluang besar untuk menang!

Namun, di tengah ekspektasi yang begitu besar, Wu Jie justru pulang dengan kekalahan telak. Bahunya nyaris tersayat, dan luka sepanjang tiga inci mengeluarkan darah segar. Jika tebasannya sedikit lebih dalam lagi, lengannya pasti akan buntung.

Untung saja para bawahannya bertempur sekuat tenaga, sehingga Wu Jie berhasil diselamatkan kembali.

Namun, Wu Jie yang baru saja lolos dari maut itu bukannya merasa sedih atau patah semangat, ia justru mendongak ke langit dan tertawa terbahak-bahak.

"Aku tadinya mengira Lou Shi adalah dewa perang dari surga, tapi sekarang setelah kulihat, ternyata tidak lebih dari itu! Dia tidak bisa membunuhku sekali, tidak bisa membunuhku dua kali, maka pada kesempatan ketiga nanti, aku pasti akan menebas kepala Lou Shi!"

Wu Jie tertawa lepas, meskipun keringat dingin di dahinya mengkhianati isi hatinya yang sedang panik.

Wu Jie sangat percaya diri dengan kemampuan bela dirinya, dan ia merasa usianya jauh lebih muda daripada Lou Shi, sehingga ia memiliki keunggulan yang besar. Ia ingin maju untuk bertempur sejenak guna mengangkat moril pasukan, dan jika ia bisa mendapatkan hasil yang tak terduga, itu akan jauh lebih baik lagi.

Namun, siapa sangka ketika ia berhadapan langsung dengan Lou Shi dan senjata mereka beradu setelah belasan jurus, Wu Jie langsung merasa dirinya bukan tandingan. Ia buru-buru kabur, namun pada akhirnya tetap saja terluka.

Pertarungan sungguhan antara para jenderal militer tentu saja tidak mungkin seperti yang ada dalam cerita, di mana mereka berjanji untuk keluar, bertarung satu lawan satu hingga puluhan jurus untuk menentukan pemenang—hal itu hanyalah omong kosong belaka.

Wu Jie dan Lou Shi sama-sama membawa pengawal pribadi. Orang-orang ini memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa dan kesetiaan yang mutlak, berjaga-jaga di sisi mereka dan pada saat yang mendesak mampu menangkis serangan senjata yang mengarah ke sang jenderal utama.

Sebagai jenderal utama, mereka sama sekali tidak perlu mengkhawatirkan hal lain, cukup mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menyerang secara maksimal.

Bahkan pada tahap serangan itu pun, tidak mungkin ada yang namanya saling meraba kekuatan lawan terlebih dahulu, di mana ketika musuh melayangkan pukulan, ia menahannya lebih dulu, lalu menetralisirnya, baru kemudian membalas menyerang... Itu semua adalah omong kosong!

Pertarungan yang sesungguhnya hanya terdiri dari beberapa jurus hantaman keras yang telah dikumpulkan kekuatannya, bahkan jika serangan pertama gagal membunuh lawan, situasinya sendiri akan menjadi sangat berbahaya.

Menentukan hidup, mati, serta kemenangan dalam waktu yang sangat singkat, sepersekian detik, adalah hal yang lumrah di medan perang.

"Wu Da, kau bisa menerobos sampai ke hadapan Lou Shi, bertarung beberapa jurus dengannya, dan kemudian lolos tanpa cedera parah... itu sudah sangat luar biasa. Menurutku, kemampuanmu dan Lou Shi sebenarnya seimbang. Jika kau lebih berani lagi dan sedikit lebih beruntung, kebetulan pas Lou Shi sedang sakit perut, diare dan kakinya lemas, maka kau pasti bisa menang!"

"Kau bicara omong kosong!"

Wu Jie sangat marah hingga ingin memukul Qu Duan.

"Kau bajingan besar, kuberi tahu kau, aku terluka, besok giliranmu yang memimpin pasukan keluar untuk menyerang!"

"Aku?" Qu Duan buru-buru menggelengkan kepala. "Wu Da, kau masih punya saudara kan? Suruh saja Wu Lin yang pergi, kami akan giliran besok lusa saja, bagaimana?"

Sebelum Wu Jie sempat berbicara, Wu Lin yang baru saja masuk dari luar langsung berkata, "Tidak perlu menunggu besok, malam ini juga aku akan keluar!"

Wu Jie sangat terkejut. "Anak kedua, apakah kau sudah gila?"

Wu Lin tertawa kecil dan berkata, "Kakak, otakku masih sangat jernih! Bukankah orang tua bangka Lou Shi itu mengandalkan pasukan yang tangguh dan tahan terhadap pertempuran berat untuk menindas kita? Sekarang bala bantuan dari berbagai tempat telah berdatangan silih berganti mengepung dari segala penjuru. Chen Dong dan Li Shifu telah mengumpulkan pasukan di Hengshan, jumlahnya ada sekitar lebih dari sepuluh ribu orang, ditambah tiga ribu kavaleri suku Fan. Mereka menyerang dari luar, kita menyerang dari dalam. Aku tidak percaya Lou Shi itu benar-benar dewa yang turun ke bumi!"

Perkataan Wu Lin membuat Qu Duan dan Wu Jie merasa terkejut, namun sesaat kemudian mereka justru menjadi sangat bersemangat.

Mereka telah menemukan cara untuk menghadapi Lou Shi.

Caranya adalah dengan terus-menerus bertempur, terus-menerus melakukan penyergapan, siang dan malam, tanpa berniat membunuh musuh dalam jumlah besar, tidak memperdulikan korban jiwa, dan hanya berpegang pada satu kata: Hajar!

Memikirkan hal ini, Wu Jie akhirnya menunjukkan senyuman gembira. Ia menggertakkan giginya dan berkata, "Benar! Meskipun kita pernah mengalami kekalahan, kita tidak pernah merasa takut. Mulai sekarang, tidak boleh ada yang pelit mengerahkan pasukan. Kecuali menyisakan pasukan yang cukup untuk menjaga kota, sisa pasukan dibagi menjadi tiga kelompok, kita bertiga masing-masing memimpin satu kelompok. Selama kita belum mati, kita akan bertarung habis-habisan dengan orang tua bangka itu!"

Pertempuran berikutnya benar-benar berlangsung bagaikan air yang mendidih di dalam kuali.

Para pendekar pedang dari Shaanxi, berbagai suku Tangut di Hengshan, bahkan banyak kavaleri Tibet (Tuban), serta sisa-sisa masyarakat Khitan, semuanya bergabung ke dalam kancah pertempuran tersebut.

Li Shifu dan Chen Dong bersandar pada benteng Hengshan untuk terus-menerus menyerang pasukan Jin. Qu Duan dan Wu Jie dari waktu ke waktu keluar menyerang dari kota Yan'an. Kadang-kadang dalam sehari saja mereka bisa menyerbu keluar dua hingga tiga kali, dan begitu pasukan Jin datang mengejar, mereka segera mundur kembali ke dalam kota.

Selama beberapa bulan terakhir, Prefektur Yan'an telah memperkuat pertahanan kotanya dan menimbun banyak cadangan makanan, terutama dengan menambahkan banyak sekali busur silang raksasa Shenbi Nu dan katapel pegas ranjang (Chuangzi Nu). Senjata-senjata ini awalnya dibawa oleh Zhao桓 untuk menghadapi Xixia, dan kemudian ditinggalkan untuk Wu Jie. Tanpa diduga, senjata-senjata itu justru memainkan peran yang sangat besar.

Yang lebih mengejutkan lagi, sekelompok milisi rakyat juga turut bergabung ke dalam pertempuran.

Pemimpin dari pasukan ini adalah para tokoh terkemuka setempat dari Luoyang, Jingxi. Mereka adalah dua orang bersaudara, sang kakak bernama Zhai Xing, dan sang adik bernama Zhai Jin.

Berdasarkan titah Zhao桓, tujuannya adalah untuk menata kembali para pengungsi di berbagai tempat, menurunkan sewa tanah, serta memberikan jalan penghidupan bagi rakyat di Hebei dan Hedong.

Kebijakan semacam ini secara logika sangat merusak kepentingan para kaum ningrat dan penguasa lokal. Namun, yang mengejutkan, setelah berunding selama tiga hari, keluarga Zhai justru secara sukarela menyerahkan seluruh kepemilikan tanah pertanian mereka dan menampung delapan ratus orang rakyat yang dievakuasi dari Taiyuan.

Setelah itu, keluarga Zhai menjadikan perkumpulan pemanah (Gongjian She) lokal Luoyang sebagai inti kekuatan mereka, merekrut tiga ribu anggota klan dan para pengungsi, lalu dengan gagah berani bergerak ke utara untuk terjun ke dalam pertempuran melawan pasukan Jin.

Milisi rakyat ini menunjukkan ketahanan yang luar biasa dalam pertempuran. Mereka bahkan mengorganisasi serangan malam hari untuk menyerang perkemahan utama Wanyan Moyan. Dengan mengorbankan tiga ratus nyawa, mereka berhasil memusnahkan satu setengah satuan Mokè, membuat Moyan melarikan diri dengan panik hingga helm perangnya terjatuh.

Helm perang itu kemudian dikirimkan secara estafet hingga sampai ke tangan Zhao桓.

"Sungguh pantas disebut sebagai tanah kelahiran dinasti Qin, Han, Sui, dan Tang. Para kesatria dari Guanzhong benar-benar hidup sesuai dengan reputasi mereka!" Lu Yihao melontarkan pujian dari lubuk hatinya.

Zhao桓 merasa jauh lebih terguncang dibandingkan Lu Yihao, dan juga merasa jauh lebih gembira... Tentu saja ia berharap semua orang bisa bangkit dan bersama-sama melawan Dinasti Jin, tetapi masalahnya adalah hal itu tidak bisa dilakukan begitu saja!

Sama seperti wilayah Yanyun, di sana ternyata masih terdapat banyak orang Han yang bahkan jauh lebih ingin memusnahkan Dinasti Zhao Song daripada orang Jin sendiri. Selain itu, ada begitu banyak rakyat yang merasa bahwa pemerintahan Dinasti Song sama kacaunya, jadi untuk apa mereka harus mempertaruhkan nyawa demi kaisar yang tidak becus?

Situasi di mana api peperangan berkobar di mana-mana seperti ini membutuhkan terlalu banyak prasyarat... Sebagai contoh, daerah setempat harus memiliki tradisi menyukai ilmu bela diri, memiliki kemampuan berorganisasi, harus ada tokoh yang memimpin di depan, dan harus benar-benar tulus mengakui otoritas istana kekaisaran, serta bersedia mengorbankan segalanya demi membela negara dan bertempur hingga titik darah penghabisan!

Wilayah Shaanxi sendiri memiliki tradisi menyukai ilmu bela diri yang telah diwariskan selama ribuan tahun, hal itu sama sekali tidak perlu diragukan lagi. Terlebih lagi, demi menghadapi Xixia, wilayah ini berada dalam status siaga perang sepanjang beberapa dekade terakhir.

Meskipun Pasukan Barat (Xijun) telah mengalami kemerosotan, di tingkat lokal masih terdapat banyak veteran berpengalaman militer. Terutama demi melindungi diri sendiri, berbagai daerah secara luas membentuk perkumpulan pemanah, mendorong kaum muda untuk berlatih memanah dan menunggang kuda demi mengabdi pada negara lewat jalur militer.

Selain itu, Shaanxi juga merupakan daerah yang paling banyak melahirkan prajurit efektif dan pasukan berani mati (Ganzhanshi). Banyak pemuda yang seperti Yue Fei, secara sukarela mendaftarkan diri menjadi tentara untuk mencari kemuliaan di medan perang.

Dengan adanya fondasi ini, ditambah dengan runtuhnya berbagai faksi jenderal besar, peluang tiba-tiba muncul, dan kebijakan Zhao桓 berhasil memenangkan hati sebagian rakyat... Mereka memiliki niat untuk membunuh musuh demi negara, sekaligus keinginan untuk mengangkat derajat diri.

Di atas daratan Shaanxi, muncul puluhan ribu sukarelawan gagah berani yang maju silih berganti menerjang pasukan Jin.

Ini adalah sebuah keajaiban yang sama sekali tidak dapat ditiru. Zhao桓 memegang helm perang tersebut, merenung lama sekali, dan akhirnya perlahan-lahan berkata: "Sampaikan titah kepada Han Shizhong untuk segera memimpin pasukan bergerak ke utara. Saat pertempuran penentuan sudah tidak lama lagi!"

Lu Yihao tertegun sejenak. "Yang Mulia, pihak Nianhan masih belum menunjukkan pergerakan apa pun, seandainya..."

"Tidak ada kata seandainya!" Zhao桓 tiba-tiba meninggikan suaranya. "Nianhan tidak punya pilihan lain. Pilihlah ia menyerah, atau bertempur secara penentuan dengan We di Yan'an!"

Setelah melontarkan hardikan penuh kemarahan itu, Zhao桓 kemudian duduk kembali, dan dengan nada pasrah berkata pelan: "We juga sudah tidak punya pilihan lain, kita hanya bisa bertempur!"

Lu Yihao tertegun sejenak, lalu akhirnya berbalik dengan cepat dan melangkah dengan lebar untuk pergi menyampaikan titah...