Bab 147: Menangkap Semua Sekaligus

"Anakku, orang-orang di sini adalah paman dan sesepuhmu, serta saudara-saudara kepercayaan ayah. Kita telah bersepakat untuk mengangkat senjata, membangun fondasi yang kokoh, dan meraih pencapaian besar. Kau, yang pernah pergi ke ibu kota dan bertugas di istana kekaisaran, bagaimanapun kemampuan militermu, tetaplah anak sulungku. Ayah berniat mengangkatmu sebagai Putra Mahkota Raja Chu, untuk ikut bersama kami memberontak. Namun, ada satu hal: kau sama sekali tidak boleh lagi memuji kaisar yang tidak becus itu, jika tidak, ayah akan menghukummu sesuai hukum keluarga. Apakah kau mengerti?"

Zhong Xiang berusaha memasang wajah datar, menampilkan ekspresi garang.

Zhong Zi'ang menatap ayahnya, lalu melihat orang-orang lainnya, dan mau tak mau tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala.

"Ayah, apakah Kaisar adalah penguasa yang tidak becus, bukan Ayah yang menentukan. Menjaga Bianjing agar tidak jatuh, bertempur sengit di Zoucheng, membebaskan Taiyuan, menaklukkan Xixia, Aliansi Tiga Kaisar... Apakah semua peristiwa ini palsu? Atau apakah di Danau Dongting ini, tidak ada seorang pun yang mengetahuinya?"

Wajah Zhong Xiang langsung berubah. Anak durhaka ini ternyata masih sangat keras kepala. Ia hendak memarahi putranya, ketika tiba-tiba pemimpin lain bernama Yang Qin tertawa. "Tuan Muda, kami orang-orang yang terkurung di Dongting ini sungguh tidak tahu banyak tentang hal-hal di luar sana. Menurut perkataanmu, Kaisar baru ini justru seorang penguasa yang bijaksana?"

"Bukan sekadar penguasa bijaksana!" kata Zhong Zi'ang. "Cara bertindak Kaisar sangat tegas dan kilat. Beberapa tahun yang lalu, Cai Jing, Zhu Mian, dan enam pengkhianat lainnya yang menyengsarakan rakyat lewat pengiriman batu hias Huashigang telah dihukum mati. Taman Genyue sudah lama dibongkar, dan batu-batu aneh yang dikumpulkan dari seluruh penjuru negeri digunakan untuk menghantam para penyerbu Jin. Sungguh sangat memuaskan hati!"

Yang Qin mengusap dagunya, menatap para pemimpin di kedua sisi, lalu tersenyum polos. "Dulu aku mendirikan markas di Dongting ini karena melarikan diri dari kerja paksa Huashigang. Sungguh tidak menyangka, Kaisar baru ini ternyata berbeda dari pendahulunya, masih memiliki hati nurani, bukan begitu?"

Di antara sekumpulan besar pemimpin ini, yang memiliki kekuatan paling kuat tentu saja adalah Zhong Xiang dan Yang Yao. Selain mereka berdua, Huang Zu, Yang Qin, Xia Cheng, dan segelintir orang lainnya juga merupakan tokoh-tokoh berpengaruh, sementara sisanya jauh tertinggal.

Melihat Yang Qin bersuara, Huang Zu pun ikut mendesah. "Bagaimanapun juga, mereka berhasil memukul mundur orang-orang Jin, tentu saja luar biasa."

Begitu suaranya mereda, tiba-tiba Yang Yao bangkit berdiri dengan serentak. Pria ini tidak berbicara, melainkan memegang gagang pedangnya dan berjalan memutar dari belakang orang-orang. Saat ia melewati punggung Huang Zu, otot-otot Huang Zu langsung tegang, telapak tangannya dipenuhi keringat dingin, dan bulu kuduknya berdiri.

Yang Yao tidak menyerang, melainkan berjalan ke belakang Zhong Zi'ang, lalu berkata dengan suara rendah, "Tuan Muda, Kaisar Zhao itu melawan Jin demi melindungi negara dan tahta keluarga Zhao miliknya, apa hubungannya dengan kita? Kita mendukung Yang Mulia Agung naik tahta adalah demi melindungi wilayah Jinghu, memberi makan orang-orang miskin ini, dan memberi mereka jalan untuk bertahan hidup."

Yang Yao berbicara dengan lancar, "Suka atau tidak suka pada Kaisar Zhao itu! Aku, Yang Yao, tidak peduli, tetapi aku tahu satu hal: para pejabat di Dinasti Song ini tidak ada satu pun yang baik!" Yang Yao meludah dengan sengit. "Tidak usah bicara jauh-jauh, sejak orang-orang Jin menyerbu ke selatan, khusus di Jinghu saja, pajak selama dua tahun dipungut dalam waktu setengah tahun! Darah dan keringat rakyat habis diberikan kepada para pejabat tinggi itu. Aku juga tahu, uang dan biji-bijian ini separuh pun mungkin tidak digunakan untuk keperluan militer, melainkan semuanya masuk ke kantong pribadi para pejabat korup itu."

"Mungkin ada yang akan berkata, ini dilakukan oleh pejabat daerah dan tidak ada hubungannya dengan Kaisar Zhao, aku bisa menerima logika itu. Tapi aku juga punya satu prinsip! Bukankah para pejabat ditunjuk oleh istana kekaisaran? Bukankah Kaisar Zhao adalah putra surga Dinasti Song? Antek-antek dan anjing-anjing pemburunya menindas rakyat, namun kita masih diminta untuk memahami Kaisar Zhao, dari negeri mana datangnya logika seperti itu?"

Kemarahan Yang Yao bergejolak di dadanya, napasnya memburu dan berat. "Kami tidak dilahirkan sebagai pemberontak, bukankah kami dipaksa hingga tidak punya jalan hidup oleh para pejabat dan orang kaya itu? Urusan orang-orang Jin, aku malas ambil pusing. Sekalipun tidak ada orang-orang Jin, hari-hari kita juga tidak pernah lebih baik! Hutang ayah dibayar anak, dosa beberapa generasi keluarga Zhao yang mereka timbun hingga hari ini, apakah bisa dihapuskan begitu saja hanya karena satu orang telah bertobat?"

"Terlebih lagi, siapa yang bisa menjamin Kaisar Zhao itu tidak hanya berpura-pura sesaat? Beberapa tahun lagi, apa lagi yang akan dilakukannya, siapa yang bisa memastikan?" Yang Yao biasanya pendiam dan tidak banyak bicara, namun hari ini nada bicaranya begitu bersemangat, pidatonya yang panjang itu berhasil membuat banyak pemimpin mengangguk setuju.

Benar sekali, kita memang berniat memberontak, jangan bicarakan omong kosong itu!

"Tentara kekaisaran dan pasukan istana mungkin tangguh dalam pertempuran, tapi mereka tidak bisa menakut-nakuti aku, Yang Yao. Hidup ini sudah terasa lebih buruk dari kematian, kita bertempur sampai titik darah penghabisan. Bisa menikmati kesenangan sehari, nikmatilah sehari; bisa hidup bebas sebulan, nikmatilah sebulan. Singkatnya, ingin membuat kami menyerah dan tunduk, itu adalah khayalan belaka!" Yang Yao menatap Zhong Zi'ang sambil terkekeh. "Tuan Muda, kau datang membawa perintah dari istana kekaisaran, ya? Ingin meyakinkan kami agar menyerah? Maaf, kau tidak cukup memenuhi syarat! Sekalipun Kaisar Zhao sendiri yang datang, itu pun tidak akan berhasil!"

"Luar biasa!" Xia Cheng tiba-tiba bangkit berdiri, melangkah lebar-lebar, berjalan ke sisi Yang Yao, berdiri berdampingan dengannya, lalu memelototi Yang Qin, Huang Zu, dan yang lainnya.

"Apakah kalian berniat menyerah kepada istana kekaisaran dan bertukar posisi menjadi pejabat? Maaf, tidak bisa! Kita semua berada di perahu yang sama, pemberontakan harus dimulai sekarang juga! Siapa pun yang berani mengkhianati Yang Mulia Agung dan menjadi anjing penjilat istana kekaisaran, aku akan menebas kepalanya sekarang juga!"

Seketika itu juga, Xia Cheng menghunus pedangnya, memancarkan aura membunuh yang pekat, dan menyapu pandangannya ke sekeliling.

Huang Zu dan Yang Qin tanpa sadar saling bertukar pandang, dan di dalam mata keduanya terpancar ekspresi ngeri... Yang Yao ini ternyata memang memiliki kemampuan.

Pidatonya yang berapi-api itu bukan hanya berhasil merangkul kaum netral, bahkan telah meyakinkan beberapa pemimpin yang tadinya bersedia memihak mereka.

Kini jika dibandingkan dari segi jumlah, pihak mereka sendiri sudah tidak memiliki keunggulan lagi. Sekalipun dipaksakan untuk memulai pemberontakan, kemungkinannya adalah lebih banyak kalah daripada menang!

Tepat pada saat itu, Zhong Xiang tiba-tiba terbatuk, akhirnya menampilkan wibawa Yang Mulia Agung. Ia perlahan bangkit berdiri, mendatangi Xia Cheng, memegang lengannya, dan menyarungkan kembali pedangnya.

"Niat para saudara sekalian sudah kutahu. Pemberontakan melawan Song adalah hal yang tidak bisa diubah oleh siapa pun. Adapun si keparat kecil ini, dia tidak layak menjadi anakku, Zhong Xiang. Posisi putra mahkota akan kuberikan kepada anak bungsuku, Zhong Zhiyi. Saudara Yang, bagaimana menurutmu?"

Yang Yao buru-buru membungkuk. "Yang Mulia Agung sangat bijaksana!"

Zhong Xiang tertawa terbahak-bahak. "Kalau begitu, diputuskan begini saja. Tanggal lima belas bulan delapan kita resmi mengangkat senjata. Adapun anak durhaka ini..." Ia tiba-tiba berbalik, menatap Zhong Zi'ang, dan berkata dengan penuh amarah, "Aku beri kau satu kesempatan terakhir, apakah kau ingin mengikuti ayah memberontak, atau menjadi pejabat yang setia dan anak yang berbakti kepada Dinasti Song?"

Zhong Zi'ang tersenyum pahit tanpa berdaya. "Ayah, apa yang dikatakan Paman Yang tadi sangat benar. Sekalipun Kaisar Zhao telah berubah menjadi lebih baik, di bawah sana masih ada begitu banyak pejabat korup. Tapi aku ingin bertanya pada Paman Yang, seandainya istana kekaisaran menghukum para pejabat korup itu, lalu bagaimana?"

Yang Yao tertawa terbahak-bahak. "Tuan Muda, apakah yang ingin kau bicarakan adalah orang-orang seperti Cai Jing dan Tong Guan? Jangan terlalu meninggikan Kaisar Zhao. Alasan dia membunuh orang-orang tua itu bukankah karena mereka menghalangi jalan Kaisar Zhao? Drama pergantian kaisar di setiap masa pemerintahan, apakah pantas diangkat untuk dibicarakan? Betapa banyaknya pejabat korup di dunia ini? Tidak usah bicara yang jauh, utusan wilayah Jinghu, Liu Yannian, berapa banyak yang telah ia korupsi? Dengan merajalelanya pejabat korup seperti itu, apakah rakyat masih memiliki jalan untuk hidup?"

Ketika Liu Yannian disebutkan, sudut mulut Zhong Zi'ang terangkat dan ia tersenyum tipis. "Paman Yang, jika kau menyebut orang ini, maka aku akan membawakan kepala orang ini untukmu!"

Sambil berkata demikian, Zhong Zi'ang menurunkan kotak kayu dari punggungnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi!

"Silakan dilihat oleh Tuan-tuan sekalian!"

Semua orang mengarahkan pandangan mereka, dan benar saja, ada sebuah kepala manusia di dalamnya!

"Ini adalah kepala Utusan Liu Yannian. Dia melakukan tindakan korupsi melanggar hukum dan menyengsarakan rakyat, dan telah dieksekusi oleh Tuan Zhang Suo, kepalanya ada di sini! Masih ada berapa banyak pejabat korup lagi, silakan laporkan saja kepada istana kekaisaran, akan ada orang yang menegakkan keadilan, untuk apa harus memberontak dan mencari jalan kematian sendiri!"

Begitu kepala Liu Yannian diperlihatkan, suasana di Balai Pertemuan Keadilan langsung berubah drastis.

Bahkan ekspresi Zhong Xiang pun ikut berubah.

Logikanya sangat sederhana, kau membicarakan Cai Jing atau Tong Guan, itu semua terlalu jauh. Ketika dibicarakan, rasanya seperti mendengarkan kisah dongeng, apa hubungannya dengan kita?

Namun Liu Yannian berbeda, dia adalah Utusan Wilayah Jinghu yang memegang kekuasaan besar di daerah. Sejak masa Jingkang, pengumpulan pajak dan pengerahan tenaga kerja rakyat, semuanya ditangani olehnya.

Berapa banyak keluarga yang hancur karena dipaksa, semua orang juga mengetahuinya dengan jelas.

Ada juga orang yang berteriak ingin mengadu, tetapi Liu Yannian sama sekali tidak takut dan telah menyebarkan kabar sejak lama: aku memungut pajak dan mengerahkan tenaga kerja adalah demi menyelamatkan Sang Kaisar!

Menaklukkan wilayah yang luas tidak ada apa-apanya dibandingkan menyelamatkan nyawa seorang penguasa.

Aku memiliki jasa besar terhadap negara, apakah Kaisar akan membunuh penyelamat nyawanya sendiri? Tentu saja tidak!

Oleh karena itu, kalian para bajingan, terimalah saja nasib diperas olehku dengan patuh!

Terus terang saja, lebih dari seperempat rakyat di Danau Dongting dipaksa melarikan diri ke sini oleh Liu Yannian.

Namun siapa sangka, dermawan besar sang kaisar ini justru dibunuh? Ini sungguh sangat mengejutkan!

Mungkinkah pepatah bahwa para pejabat saling melindungi itu adalah kebohongan?

Tepat ketika semua orang sedang terpana, Huang Zu memanfaatkan kesempatan itu untuk bangkit berdiri, lalu berkata dengan penuh semangat, "Saudara-saudara sekalian, akhir-akhir ini buletin resmi istana kekaisaran telah banyak beredar di Dongting. Aku berani menjamin, tindakan istana kekaisaran akhir-akhir ini tampak sungguh-sungguh dan meyakinkan. Sekarang ditambah lagi dengan kepala Liu Yannian, ini sudah cukup membuktikan bahwa Kaisar bertindak sungguh-sungguh, bukan sekadar basa-basi. Anjing-anjing Jin mengamuk dan membantai rakyat, kita semua adalah laki-laki sejati, bergabung dengan militer untuk mengabdi pada negara dan merengkuh kekayaan serta kehormatan, bukankah itu jauh lebih baik daripada mempertaruhkan kepala menjadi bandit?"

Huang Zu beralih menatap Yang Yao, lalu tersenyum dingin. "Saudara Yang, pidatomu tadi begitu berapi-api, kau bilang itu demi kelangsungan hidup semua orang. Tapi bagaimana perlakukanmu terhadap bawahanmu sendiri? Bukankah kau tetap memukuli, memarahi, berjudi, dan menindas mereka semaumu? Menyamaratakan kekayaan, menyetarakan kedudukan... Jika memang benar demikian, mengapa kalian masih mendukung Yang Mulia Agung menjadi Raja Chu, dan kalian sendiri ingin menjadi pahlawan pendiri negara? Pada akhirnya, jika kalian yang berkuasa, belum tentu lebih baik daripada istana kekaisaran ini!"

Yang Qin juga buru-buru bangkit berdiri dan menyetujui. "Benar sekali, apa yang dikatakan Pemimpin Huang sangat tepat! Keadaan sudah sampai pada titik ini, satu-satunya jalan adalah tunduk kepada istana kekaisaran. Kita bukan hanya bisa tetap hidup, tapi juga bisa meraih jasa dan penghargaan, menganugerahi istri dan anak-anak, serta menjadi pria sejati yang bermartabat!"

Dipimpin oleh kedua orang ini, Liu Heng, Tian Ming, dan Zhou Lun, seketika enam orang pemimpin bangkit berdiri. Bukan hanya itu, kaum moderat yang semula ragu-ragu juga merasa perkataan tersebut masuk akal.

Sebuah kepala Liu Yannian memberi mereka keyakinan penuh, bahkan beberapa pemimpin sempat diam-diam pernah melihat Liu Yannian dan mengonfirmasi tanpa ragu bahwa itu benar-benar si tua bangka pengkhianat tersebut, istana kekaisaran tidak menipu mereka!

Lagipula orang-orang ini sangat cerdik, tidak usah membahas omong kosong yang tidak berguna. Bahkan Zhong Zi'ang saja tidak mendukung ayahnya, atas dasar apa mereka harus membujuk semua orang untuk mempertaruhkan nyawa demi dia?

Maaf saja, jika bisa menjadi abdi istana kekaisaran, untuk apa harus menjadi abdi keluarga Zhong? Apakah kalian layak?

Hampir dalam sekejap, lebih dari dua pertiga pemimpin memihak kelompok Huang Zu, dan situasi pun berbalik seketika.

Yang Yao dan Xia Cheng saling bertukar pandang, dan mereka langsung memahami segalanya. Ini adalah Jamuan Pesta Hongmen, si keparat Huang Zu ini berniat menyerah kepada istana kekaisaran!

Apa yang harus dilakukan?

Hampir seketika itu juga, Yang Yao menghunus senjatanya dan menerjang ke arah Huang Zu. Huang Zu tidak menduga Yang Yao akan bertindak sedekat dan secepat itu, ia mencoba menghindar dengan panik, namun lengan kirinya terkena tebasan hingga separuh lengannya putus. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya langsung jatuh pantatnya ke tanah.

Pada saat bersamaan, Zhong Zi'ang justru mengerahkan seluruh tenaganya maju menerjang, menebaskan pedangnya ke punggung Yang Yao dan meninggalkan luka sepanjang lebih dari satu kaki. Merasa kesakitan, Yang Yao berbalik dan menerobos keluar.

Yang Qin, Liu Heng, dan yang lainnya juga segera sadar dan maju bersama-sama.

Seketika itu juga, Balai Pertemuan Keadilan dipenuhi suara benturan senjata dan jeritan yang tak ada habisnya. Yang Yao memiliki kepandaian bela diri yang luar biasa dan sangat ganas. Dengan mengabaikan beberapa luka di tubuhnya, ia benar-benar berhasil menerobos keluar.

Sebaliknya, Xia Cheng bernasib sangat tragis. Ia dibacok mati oleh banyak orang secara bersamaan, begitu pula dengan beberapa pemimpin yang memihak Yang Yao turut tewas dibunuh.

Saat itu Huang Zu dengan susah payah membalut lengan yang buntung, wajahnya sepucat kertas dan bibirnya bergetar hebat.

"Cepat buka gerbang markas, sambut Komandan Li masuk ke dalam, jangan biarkan Yang Yao melarikan diri!"

Semua orang serempak menjawab perintah... Sejam kemudian, tiga ratus anak buah yang dibawa oleh Yang Yao semuanya tewas dibunuh. Yang Yao sendiri menderita lebih dari belasan luka di tubuhnya, sebelum akhirnya dijerat dengan tali dan ditangkap sebagai tawanan.

Li Xiaozhong pun memimpin pasukannya merangsek masuk ke dalam markas. Adapun Yang Mulia Agung Zhong Xiang, begitu pertempuran antarkelompok dimulai, ia ketakutan hingga pingsan, dan baru berhasil disadarkan kembali pada saat itu.

Para perompak air Danau Dongting, berhasil ditumpas sekaligus!