Bab 152: Ekspedisi Utara Zong Ze

Seiring langkah Zhao Huan mengerahkan pasukan di Luoyang dan mengendalikan Guanzhong dari jauh, tirai perang besar antara Dinasti Song dan Jin perlahan-lahan tersingkap. Ini adalah perang antarnegara dengan pengerahan pasukan melebihi dua ratus ribu orang di kedua belah pihak, sebuah pertempuran penentuan!

Di medan perang yang membentang ribuan li, melintasi ratusan prefektur dan kabupaten, seluruh wilayah di sebelah utara Sungai Kuning, Dataran Tiongkok Utara yang mahaluas, telah berubah menjadi papan catur raksasa bagi kedua negara.

Bagaimana cara melangkah bukanlah perkara yang mudah. Bukan hanya Zhao Huan yang ragu-ragu, pihak Dinasti Jin ternyata juga dilanda keraguan dan kebimbangan. Tentu saja, situasi Dinasti Jin berbeda dengan Dinasti Song. Pihak Dinasti Song kekurangan kekuatan sehingga harus bertindak dengan sangat hati-hati, sementara Dinasti Jin terkendala oleh buruknya koordinasi, di mana jalur timur dan barat, Zongwang dan Wanyan Nahan, saling bersaing secara diam-diam.

"Wolibao, aku tahu ambisi besarmu. Jika engkau mampu merebut Bianjing, melenyapkan Dinasti Song, lalu naik takhta sebagai kaisar di Bianjing dan mendirikan sebuah Dinasti Jin yang agung, itu bukanlah hal yang salah. Sang penguasa sudah tua, dan putra-putranya pun tidak ada yang bisa diandalkan. Selain dirimu, siapa lagi yang layak menduduki singgasana ini? Aku tidak meminta hal lain, aku hanya ingin menguasai seluruh Guanzhong dan mencari tempat bersandar."

Nahan berkata sambil tersenyum ramah, "Kita orang Jin tidak sama dengan orang Song. Pasukan jalur baratku memiliki begitu banyak Mengan Moke yang membutuhkan wilayah, tanah, dan tempat tinggal yang mapan. Aku melakukan ini bukan karena tamak akan kemuliaan dan kekayaan pribadi, melainkan karena aku terpaksa harus bersaing!"

Zongwang tersenyum, punggungnya tegak lurus. Dibandingkan beberapa bulan lalu, tubuhnya jauh lebih kurus, tetapi ia terlihat jauh lebih bersemangat. Jika mengabaikan beberapa bercak hitam samar di pelipisnya, ia hampir tidak ada bedanya dengan orang yang sehat.

Sambil tersenyum lebar, ia menggenggam tangan Nahan. "Menguasai seluruh Guanzhong adalah strategi yang telah ditetapkan. Aku bisa melepaskan tiga orang panglima Wanhu untukmu dan memberimu dua puluh ribu Pasukan Pemenang Abadi. Dengan begitu, kekuatan pasukan di tanganmu akan melampaui seratus tiga puluh ribu orang. Ditambah lagi dengan Loushi dan Yinsuke, kalian bisa langsung bergerak ke selatan untuk merebut Taiyuan, menguasai Yanan, lalu melanjutkan ke selatan langsung merebut Chang'an. Itu adalah hal yang wajar. Apakah engkau masih belum puas?"

Nahan berkata dengan wajah muram, "Wolibao, jika engkau bisa menukar dua puluh ribu tentara Han itu dengan dua panglima Wanhu dari Bohai, aku akan merasa puas."

Senyuman di wajah Zongwang tidak memudar. "Itu benar-benar tidak bisa. Aku masih harus memimpin lima puluh ribu prajurit ke selatan menuju Prefektur Daiming, melenyapkan Zong Ze terlebih dahulu, lalu mengerahkan pasukan di Hebei untuk menunggu pasukannya. Ini adalah hal yang sudah kita sepakati di hadapan penguasa sejak lama."

Bola mata Nahan berputar, lalu ia berkata dengan nada kesal, "Aku khawatir tentara Han itu tidak kompeten dan tidak mampu merebut Taiyuan serta Prefektur Yanan secara bersamaan. Jika pada akhirnya terlambat bergabung dengan Wolibao, aku tidak akan bisa membalaskan dendammu."

Zongwang tersenyum. "Aku selalu mengingat dendam di Zocheng, apakah engkau sudah melupakan kekalahan di Taiyuan?"

Nahan kembali kehabisan kata-kata. Ia teringat sebuah ide lain, lalu berkata dengan wajah gelap, "Pengaturan seperti ini boleh saja, tetapi biarkan aku yang memutuskan panglima Wanhu, dan berikan aku wewenang untuk memindahkan pasukan Mengan."

Wajah Zongwang langsung meredup, ia berkata dengan tegas dan penuh wewenang, "Hal itu sama sekali tidak boleh! Mengan Moke diwariskan secara turun-temurun, bahkan penguasa pun tidak dapat mengubahnya dengan mudah. Sekarang engkau ingin mengganti para panglima, apakah zamrudmu berniat menempatkan seluruh pasukan di bawah kendalimu? Nahan, seseorang tidak boleh terlalu serakah!"

Nahan sangat marah hingga menggeretakkan giginya. "Wolibao, aku bersedia mendukungmu naik takhta, bahkan posisi kaisar pun kuberikan kepadamu, mengapa engkau masih mempermasalahkan hal-hal sepele ini denganku?"

"Hahaha!" Zongwang tertawa terbahak-bahak. "Belakangan ini aku sedang membaca sebuah buku yang sangat menarik. Dari sana aku mempelajari sebuah konsep yang disebut menyandera kaisar untuk memerintah para adipati! Jika seluruh pasukan kuberikan kepadamu, meskipun aku duduk di singgasana naga, aku tidak lebih dari Kaisar Xian dari Han!"

Kedua orang itu terus berbalas argumen dan berdebat tiada henti hingga waktu makan tiba tanpa menghasilkan keputusan apa pun, sehingga mereka terpaksa beristirahat sementara.

Zongwang pergi ke tendanya untuk makan. Belum sempat ia menyantap makanannya, Wuju bergegas masuk dengan terburu-buru.

"Kakak Kedua, ada hal besar yang terjadi!"

"Perkara besar apa?"

Wuju tidak langsung menjawab, melainkan menyerahkan sebuah laporan darurat kepada Zongwang. Zongwang membukanya, mendekatkannya untuk dibaca sejenak, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Orang tua Zong Ze itu benar-benar menarik. Ia bahkan mengklaim mengerahkan dua juta tentara kerajaan untuk ekspedisi utara guna merebut kembali Yanyun. Darimana ia mendapatkan dua juta prajurit?"

Wuju terkekeh geli. "Hanya menggertak saja! Namun, Kakak Kedua, dengan alasan ini, engkau akan lebih mudah menghadapi Nahan."

Zongwang merenung sejenak lalu mengangguk. "Baiklah, nanti sore aku akan pergi berdiskusi lagi dengannya... Ngomong-ngomong, Wuju, apakah bagian di mana Zhou Yu diperdaya tiga kali sudah sampai? Mataku tidak nyaman, bacakan saja untukku."

"Baik!"

Wuju menurut dengan patuh dan duduk. Kedua saudara itu makan sambil membaca, dan begitu sampai pada bagian yang seru, mereka bahkan lupa makan... Mengenai dua juta pasukan Zong Ze, mereka sama sekali tidak mempedulikannya.

Di luar Prefektur Daiming.

Zong Ze yang hampir berusia tujuh puluh tahun mengenakan zirah perang dan menggenggam tombak panjang, berdiri dengan gagah di depan pasukannya.

"Para prajurit, pasukan Jin telah mengumpulkan tentara dan hendak menyerang kemari. Kita tidak boleh tinggal diam melihat mereka menghancurkan tanah air, membantai saudara-saudara kita, para ayah, dan para tetua. Tidak ada jalan lain, orang tua ini bertekad melakukan ekspedisi utara. Mari kita bersama-sama menerobos masuk ke Prefektur Yanshan dan menikmati anggur terbaik!"

Zong Ze mengarahkan tombak panjangnya dan berteriak lantang, "Seberangi sungai!"

Tiga ribu prajurit segera naik ke kapal penyeberangan dan memulai perjalanan ekspedisi ke utara.

Para jenderal yang mengikuti Zong Ze, termasuk Komandan Pasukan Chen Cui, semuanya menunjukkan ekspresi cemas di wajah mereka.

"Tuan Zong, pasukan kita terlalu sedikit, dan persediaan biji-bijian kita tidak mencukupi. Ekspedisi utara ini, di

takutkan akan sulit membuahkan hasil!"

Zong Ze berkata dengan wajah gelap, "Tidak perlu banyak bicara! Orang tua ini saja tidak takut, mengapa kalian semua begitu menyayangkan nyawa kalian? Chen Cui, jika engkau berani menggoyahkan moral pasukan, orang tua ini akan memenggal kepalamu sekarang juga!"

Chen Cui terperanjat dan tidak berani berkata apa-apa. Para jenderal lainnya seperti Wang Xiaozhong, Quan Bangyan, Kong Yanwei, dan yang lainnya tidak berani bersuara, dan hanya bisa mengikuti Zong Ze menyeberangi sungai.

Ketika mereka tiba di Kota Liguan, tiba-tiba sepasukan prajurit datang dari kejauhan dengan sebuah bendera besar bertuliskan marga Wang berkibar tertiup angin.

Zong Ze menyipitkan matanya, tidak dapat menahan rasa gembira, dan tertawa lepas. "Wang Shan ternyata tidak mengecewakanku!"

Sambil berkata demikian, Zong Ze secara pribadi menyambut mereka, dan orang-orang yang datang dari kejauhan, setelah melihat pasukan Tuan Tua Zong, juga segera mempercepat langkah.

Pria paruh baya bernama Wang Shan ini adalah seorang pemimpin bandit terkenal. Ketika pasukan Jin menyerbu ke selatan, berbagai kantor pemerintahan dibersihkan habis dan ketertiban runtuh total. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengumpulkan kekuatan, mengklaim memiliki tujuh puluh ribu pasukan dan sepuluh ribu kereta perang, serta menguasai wilayah tersebut.

Zong Ze menunggang kuda seorang diri untuk menemui Wang Shan. Sang Tuan Tua meneteskan air mata dan menceritakan kepada Wang Shan bahwa negara sedang dalam bahaya. Jika ada lebih banyak talenta sepertinya, mengapa perlu takut pada tentara Jin! Ini adalah kesempatan emas bagi para pahlawan untuk menorehkan prestasi dan membangun karier, jangan sampai disia-siakan.

Wang Shan merasa sangat tersentuh hingga meneteskan air mata dan langsung menyatakan kesetiaannya kepada istana kekaisaran.

Dengan cara ini, Zong Ze mendapatkan tujuh puluh ribu pasukan. Setelah itu, ada lagi seorang bandit bernama Yang Jin yang berpostur tinggi tegap, memiliki kekuatan luar biasa, dan dijuluki Sapi Tanpa Tanduk. Ia sedikit di bawah Wang Shan, hanya memiliki tiga ratus ribu pasukan.

Zong Ze tetap membujuk mereka untuk menyerah. Para gembong besar lainnya seperti Wang Zaixin, Li Gui, Wang Dalang, dan yang lainnya, yang paling sedikit pun memiliki puluhan ribu prajurit, semuanya berhasil direkrut oleh Zong Ze. Jika jumlahnya dijumlahkan, itu benar-benar melampaui dua juta orang.

Namun, ketika Sang Tuan Tua memutuskan untuk melakukan ekspedisi utara dan meminta mereka mendekat di sepanjang jalan, pasukan yang benar-benar dapat dikerahkan—mengambil contoh Wang Shan yang terbanyak—bahkan tidak mencapai dua belas ribu orang. Mengenai kereta perang, satu pun tidak ada, hanya ada beberapa ratus gerobak biasa yang mengangkut sedikit biji-bijian.

Dan itu sudah dianggap sebagai yang terbaik. Pasukan terkecil di bawah Wang Dalang bahkan kurang dari seribu orang.

Namun, Zong Ze tidak mengatakan apa-apa dan bersikap sangat ramah kepada para pemimpin tersebut. Jabatan resmi dibagikan seperti tanpa nilai uang; mulai dari Komandan Utama, Komandan, Inspektur Pasukan, hingga berbagai Komisaris Penenang dan Pengamat, apa pun yang diminta akan diberikan.

Jika seseorang mengabaikan batasan dari Kantor Gubernur Militer Hebei, ia pasti akan mengira bahwa ayam dan anjing telah naik ke surga.

Dari sudut pandang mana pun, ini adalah pasukan ekspedisi utara yang tampak seperti main-main dan sama sekali tidak memiliki peluang untuk berhasil. Mungkin jika mereka berpapasan dengan sepasukan tentara Jin, mereka akan langsung runtuh dan musnah dalam sekejap.

Namun, Zong Ze sama sekali tidak peduli. Sang Tuan Tua masih terus berupaya keras menyerap pasukan dari berbagai daerah. Mereka berbaris pada siang hari dan berkumpul pada malam hari untuk minum dan berbincang-bincang.

Zong Ze telah menjadi pejabat lokal selama puluhan tahun dan terbiasa berurusan dengan orang-orang kecil. Biasanya, hanya dengan beberapa patah kata, ia mampu membuat seorang bandit garang menitikkan air mata, bersumpah demi langit untuk mendedikasikan hidupnya demi Tuan Tua Zong.

Itulah kemampuan yang sesungguhnya! Seseorang bahkan pernah merebut Xianyang terlebih dahulu dengan mengandalkan trik ini!

Ketika Zong Ze maju hingga ke Kota Xinhe, jumlah pasukannya telah mencapai lima puluh ribu orang yang benar-benar nyata.

Selain itu, berkat bujukan penuh perhatian dari Sang Tuan Tua, para pemimpin kelompok tersebut semuanya bersedia mengabdikan diri untuk negara.

Dari situasi saat ini, pasukan ini akhirnya mulai terlihat menyerupai pasukan yang sesungguhnya.

Tepat saat pasukan sedang bergerak maju, tiba-tiba seorang pemuda datang memohon untuk menghadap. Ia datang seorang diri, berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, menunggangi seekor keledai kecil sambil mengenakan jubah Tao.

"Tuan Tua, seorang anak liar yang tidak tahu tinggi rendahnya langit, untuk apa diladeni!"

Zong Ze melambaikan tangannya. "Tidak boleh berkata begitu. Selama mereka bersedia melawan Jin, bahkan jika itu adalah anak kecil setinggi tiga kaki, orang tua ini akan tetap memperlakukannya dengan penuh rasa hormat."

Berkat ucapan Zong Ze tersebut, pemuda itu akhirnya bisa menemui Sang Tuan Tua.

"Rakyat jelata ini bernama Wang Zhongfu, menghadap Tuan Tua."

Melihat pemuda ini memiliki energi vital yang kuat dan penampilan yang tampan, Zong Ze merasa senang di dalam hatinya, sehingga ia tidak memperlakukannya sebagai anak kecil, melainkan memintanya duduk dan bertanya dengan cermat, "Engkau masih begitu muda, mengapa berada di luar seorang diri?"

Wang Zhongfu menangkupkan tangan memberi hormat. "Agar Tuan Tua mengetahui, rakyat jelata ini adalah penduduk Xianyang. Sejak kecil saya belajar membaca dan ilmu bela diri. Lebih dari setahun yang lalu, saya pergi ke Dengzhou untuk menuntut ilmu, dan sebelum sempat kembali, saya mengalami kekacauan perang, sehingga tertunda hingga sekarang. Khawatir akan kecemasan keluarga di rumah, maka saya mengabaikan bahaya perang untuk kembali ke kampung halaman. Namun, ketika tiba di wilayah Qingzhou, saya mendengar Tuan Tua memimpin pasukan untuk ekspedisi utara dan merasa kagum, maka saya khusus datang untuk menghadap."

Setelah mendengarkan penjelasan pemuda tersebut, Zong Ze tersenyum dan berkata, "Seorang pemuda bepergian untuk belajar dan memperluas wawasan, itu memang hal yang baik. Namun, garis depan sangat berbahaya, dan usiamu masih muda, segeralah pulang ke rumah! Belajarlah dengan giat, dan setelah beberapa waktu berlalu, baru mengabdilah untuk negara!"

Wang Zhongfu mengangguk dan mencamkan perkataan Zong Ze di dalam hatinya. Ia sedikit mengerutkan kening dan berkata dengan suara pelan, "Tuan Tua, rakyat jelata ini masih ingin menanyakan satu hal."

"Katakan?"

"Ekspedisi utara yang Anda pimpin ini, apakah akan menang?"

Zong Ze tersenyum tenang. "Mengetahui hal itu tidak bisa dilakukan, namun tetap melakukannya. Anak muda, jika engkau memahami prinsip di balik hal ini, maka engkau pun akan memahami ajaran sang Guru."

Wang Zhongfu menggembungkan pipinya. "Ilmu yang saya miliki masih jauh dari cukup, tetapi saya juga ingin membantu Tuan Tua."

Zong Ze mengangguk dan berkata, "Memiliki niat ini saja sudah merupakan hal yang baik."

Wang Zhongfu merenung sejenak, lalu mengepalkan tangannya. "Tuan Tua, seorang teman ayah saya tinggal di Kota Zhaozhou di depan sana. Keluarga mereka sangat makmur, memiliki banyak pelayan keluarga, dan menjalankan usaha penyewaan gerobak serta kuda. Saya akan pergi menemuinya dan membujuknya agar mematuhi perintah istana kekaisaran untuk bersama-sama melawan Jin. Menurut Anda, apakah itu bisa berhasil?"

Zong Ze menarik napas dalam-dalam. Kota Zhaozhou adalah gerbang Prefektur Zhending. Jika ia bisa menguasainya, ekspedisi utara yang dilakukannya kali ini tidak akan dianggap pulang dengan tangan hampa!

Zong Ze bukanlah orang gila. Ia sangat memahami bahwa dirinya dianggap sebagai bidak yang dibuang oleh istana kekaisaran. Namun, meskipun ia adalah bidak yang dibuang, ia tetap harus menunjukkan semangat pion catur yang menyeberangi sungai; bahkan jika dipastikan kalah, ia harus menciptakan gebrakan yang menggema.

"Anak muda, apakah engkau benar-benar bisa melakukannya?"

Wang Zhongfu berkata dengan wajah tegang, "Saya akan mencobanya, seharusnya bisa!"

Memikirkan hal itu, Zong Ze meraba bagian dalam jubahnya, namun ia mendapati dirinya tidak membawa barang berharga apa pun, kecuali puisi yang diberikan oleh Zhao Huan kepadanya dahulu. Zong Ze menghela napas pelan, lalu mengulurkan tangan dan menyerahkannya kepada Wang Zhongfu.

"Terimalah ini."

Wang Zhongfu menerima benda itu dengan kebingungan, lalu menaiki keledainya dan buru-buru pamit pergi.

Setelah beristirahat selama semalam, Zong Ze benar-benar mengeluarkan perintah agar seluruh pasukan bergerak maju menuju Kota Zhaozhou.

Chen Cui hampir menjadi gila. "Tuan Tua, berapa usia anak itu! Bagaimana ucapannya bisa dipercaya!"

Zong Ze tertawa kecil. "Engkau benar, dia adalah seorang anak kecil. Tetapi di mata orang lain, bukankah ekspedisi utara kita ini juga merupakan sebuah permainan anak-anak! Orang tua ini tidak meminta hal lain, jika kita bisa merebut kembali Kota Zhaozhou, itu sudah dianggap sebagai prestasi besar. Nanti orang tua ini akan mengirimkan memorial khusus kepada Kaisar untuk memohonkan penghargaan bagi kalian. Pada akhirnya, kita tetap harus mengikuti Kaisar untuk mendapatkan gelar resmi yang layak. Orang tua ini tidak berharap kalian semua menjadi pahlawan agung, tetapi asalkan ada satu saja pahlawan sejati yang tidak takut mati, orang tua ini akan mati tanpa penyesalan!"

Zong Ze menggenggam tombak panjangnya dan memberi perintah dengan tegas, "Berangkat!"

Chen Cui mengatupkan rahangnya erat-erat. Sebenarnya Sang Tuan Tua memahami segalanya; di dalam hatinya, beliau memikirkan masa depan semua orang dan sama sekali tidak memperlakukan mereka sebagai alat! Sang Tuan Tua tidak mengecewakan kami, maka kami pun tidak akan mengecewakan Sang Tuan Tua!

Maju!

Tepat sehari setelah mereka bergerak maju dan berjarak kurang dari dua puluh li dari Kota Zhaozhou, seseorang datang membawa pesan yang menyatakan kesediaan untuk menjadi mata-mata dari dalam dan luar serta membuka gerbang kota lebar-lebar!

Zong Ze sangat gembira dan langsung memerintahkan Chen Cui serta Quan Bangyan untuk memimpin pasukan menyerang Kota Zhaozhou dengan cepat.

Keesokan harinya, Kota Zhaozhou berhasil direbut kembali.

Yang lebih mengejutkan Zong Ze, mereka bahkan berhasil menangkap seorang pejabat tinggi Dinasti Jin bernama Wu Xiaomin... dan orang yang menangkapnya tidak lain adalah pemuda belia, Wang Zhongfu.