Bab 146: Pertarungan Ayah dan Anak

"Paman Huang, dari sekian banyak orang di bawah didikan ayahku, engkau adalah yang paling berpendidikan dan paling memahami akal budi. Jika engkau bersedia, bisakah kita duduk dan berbincang sejenak?"

Huang佐 tersenyum dan mengangguk. Ia menyiapkan sebotol arak serta dua piring kecil hidangan pendamping di sebuah ruangan di samping sel penjara. Keduanya duduk berhadap-hadapan, dan Huang佐 berinisiatif menuangkan secangkir arak untuk Zhong Zian.

"Putra Sulung, kulihat engkau telah berubah banyak selama setengah tahun belakangan ini. Pasti wawasanmu telah terbuka lebar. Bisakah engkau menceritakan kepada Paman Huang, bagaimana sebenarnya keadaan di ibu kota?"

Zhong Zian memegang cangkir araknya, mencicipi seteguk, lalu tersenyum berkata, "Paman Huang, tidak perlu membahas hal lain, arak seperti ini sudah tidak bisa lagi ditemukan di ibu kota."

"Oh? Apakah mereka menganggapnya tidak enak?"

"Bukan, Kaisar telah melarang produksi arak."

"Melarang arak?" Huang佐 sangat terkejut. Larangan apa pun bisa diterima, tetapi melarang arak? Tanpa arak, kesenangan apa lagi yang tersisa di dunia?

"Yang dilarang adalah arak dari biji-bijian, sementara arak buah masih diperbolehkan."

Huang佐 merenung sejenak, lalu berkata dengan suara lirih, "Begitu sulitkah keadaan di ibu kota sekarang?"

"Benar! Bukan hanya arak yang dilarang, penjualan pribadi untuk sutra, perkakas besi, daging, pernis mentah, urat lembu, kulit sapi, dan tanduk sapi juga dilarang. Segala hal yang berkaitan dengan kebutuhan militer semuanya berada dalam kendali ketat. Selain itu, Kaifeng menerapkan aturan 'siapa yang tidak bekerja, tidak boleh makan'. Bahkan para biksu di Kuil Da Xiangguo harus keluar kota untuk membangunbenteng dan menggali parit. Seluruh anggota keluarga kekaisaran juga telah dimasukkan ke dalam kamp militer untuk menjalani pelatihan."

Semakin mendengarkan, Huang佐 semakin tercengang. "Putra Sulung, dengan kekacauan sebesar itu, tidak adakah yang menentang?"

"Menentang? Apakah kita harus duduk diam dan menyaksikan orang-orang Jurchen menyerbu masuk serta membantai kita semua?"

Huang佐 menarik napas dalam-dalam dan perlahan mengangguk. "Jika dilihat dari sudut pandang ini, Kaisar saat ini tampaknya adalah penguasa yang cakap dan berambisi?"

"Bukan sekadar cakap!" Zhong Zian tersenyum pahit. "Paman Huang, tahukah engkau? Setelah aku kembali, begitu melihat meja makan ayahku dan mengamati kamarnya, aku langsung tahu bahwa dia benar-benar sudah habis! Paman Huang, engkau tadi bertanya mengapa tidak ada yang menentang? Kaisar di istana setiap kali makan hanya berlaukkan satu jenis makanan, dan beliau melarang seluruh isi istana mengenakan pakaian sutra. Kain sutra yang berlebih semuanya disumbangkan untuk dijadikan lapisan pelindung baju besi para prajurit. Coba bayangkan, seorang kaisar sanggup berbuat sejauh itu, bahkan jika orang-orang di bawah ingin menentang, apakah mereka masih memiliki muka untuk mengatakannya?"

Huang佐 langsung merasa sangat ngeri dan pucat pasi. Orang lain mungkin saja berbohong, tetapi Zhong Zian sama sekali tidak punya alasan untuk melakukan itu. Mana mungkin seorang anak kandung mengarang cerita demi pihak luar untuk meruntuhkan semangat juang ayahnya sendiri?

Terlebih lagi, jika Zhong Xiang berhasil, orang yang paling diuntungkan adalah dirinya sendiri!

Huang佐 mendesah. "Putra Sulung, aku tidak akan menyembunyikan apa pun lagi darimu. Tiga ratus pemuda kita yang berasal dari Danau Dongting, apakah benar ada yang gugur demi negara?"

"Benar!" Zhong Zian mengangguk, lalu berkata dengan suara penuh duka, "Ada dua puluh tujuh orang. Nama-nama mereka terukir di atas prasasti batu di depan Gerbang Donghua. Mereka adalah pahlawan besar yang membela negara dari invasi Jurchen. Setiap hari orang-orang datang silih berganti untuk memberikan penghormatan, dan dupa menyala tanpa henti."

Huang佐 mengangguk kuat-kuat. "Begitulah kenyataannya. Beberapa waktu yang lalu, seseorang datang secara diam-diam dan mengirimkan perak kepada beberapa keluarga. Yang paling banyak menerima seratus lima puluh liang, dan yang paling sedikit pun mendapat lima puluh liang. Sungguh luar biasa mereka berani menyusup ke Danau Dongting, apakah mereka sudah bosan hidup?!"

Zhong Zian mendadak mengangkat kepalanya. "Paman Huang, a—apakah uang itu benar-benar sampai ke tangan mereka?"

"Sampai. Tetapi belakangan hal itu diketahui oleh Yang Yao, dan dia menangkap beberapa keluarga yang menerima uang itu, lalu hendak memukuli mereka sampai mati!"

"Apa?" Zhong Zian sontak berdiri. "Bagaimana dia berani?!"

Huang佐 melambaikan tangan, menyuruh Zhong Zian duduk kembali. "Putra Sulung, selama beberapa bulan ketika engkau tidak berada di sini, banyak hal telah terjadi di kawasan Danau Dongting kita, dan situasinya telah berubah drastis. Izinkan aku menceritakannya kepadamu secara rinci."

Zhong Zian menekan amarahnya, menundukkan kepala, dan dengan sabar mendengarkan penuturan Huang佐... Apa sebenarnya yang diajarkan oleh Zhong Xiang di wilayah Danau Dongting?

"Hukum yang membedakan kaum bangsawan dan rakyat jelata, kaum kaya dan kaum miskin, bukanlah hukum yang adil. Aku menegakkan hukum untuk meratakan perbedaan antara bangsawan dan rakyat jelata, serta menyetarakan kekayaan orang kaya dan miskin."

Itulah gagasan Zhong Xiang. Awalnya, ia mengandalkan iuran dari para pengikutnya untuk mendapatkan modal awal. Kemudian, pada tahun-tahun bencana dan gagal panen, ia meminjamkan uang kepada para anggotanya dengan bunga yang jauh lebih rendah daripada pasaran, demi membantu semua orang melewati masa sulit dan merebut hati rakyat. Dengan cara yang mirip dengan aliran Ajaran Lima Busung Padi, pengaruhnya menyebar dengan cepat dan berhasil menguasai massa pengikut yang sangat besar.

Seiring dengan bertambahnya kekuatan finansial dan peningkatan reputasi Zhong Xiang, banyak bandit gunung, perompak air, serta kaum pelarian yang kehilangan tempat tinggal datang bergabung kepadanya. Zhong Xiang membuka pintu lebar-lebar untuk menerima orang-orang ini dan memberikan perlindungan kepada mereka.

Semakin banyak buronan hukum yang bergabung, membuat kekuatan Zhong Xiang membengkak dengan cepat dan memiliki kekuatan militer untuk mendominasi wilayah sekitarnya.

Pada titik inilah bisnis kelompok Zhong Xiang mulai berkembang. Mereka menerapkan strategi dua langkah: langkah pertama disebut "Menegakkan Hukum", dan langkah kedua disebut "Pemerataan Harta".

Yang dimaksud dengan menegakkan hukum adalah mengirimkan pasukan untuk membakar kantor pejabat, kota, biara, kuil dewa, serta kediaman para kaum bangsawan kaya, serta membantai para pejabat, kaum terpelajar, biksu, pendeta Tao, dukun, tukang ramal, dan orang-orang yang memiliki dendam pribadi. Singkatnya, siapa pun yang tidak mereka sukai akan dibasmi, lalu tanah milik para tuan tanah tersebut dirampas dan dijadikan milik kelompok.

Setelah itu, tanah-tanah tersebut dibagi-bagikan secara merata kepada para pengikutnya, yang disebut sebagai pemerataan harta. Pada saat yang sama, hukum Dinasti Song dicap sebagai hukum sesat, dan mereka mengumumkan bahwa siapa pun yang bergabung dengan mereka akan dibebaskan dari segala pajak serta kerja wajib, serta tidak terikat oleh undang-undang pemerintah.

Orang yang paling gigih dan tuntas dalam melaksanakan strategi ini adalah Yang Yao.

Zhong Xiang sendiri tidak begitu pandai memimpin pasukan. Selain itu, setelah kekuatannya semakin besar, ia perlahan-lahan mulai tenggelam dalam kenikmatan duniawi, sibuk mengurus hal-hal gaib yang aneh, sehingga perlahan-lahan mulai berjarak dengan para pengikut di bawah.

Sebaliknya, Yang Yao adalah sosok yang memiliki pendirian, bertindak tegas, cukup kejam terhadap para tuan tanah, tidak serakah, serta memiliki siasat yang matang. Setelah melenyapkan seorang tuan tanah, ia menyerahkan emas dan perak kepada Zhong Xiang, sementara tanah serta rumah dibagikan kepada orang-orang di bawah. Dengan cepat, ia mendapatkan pengakuan dari sebagian besar orang.

Terutama sejak orang-orang Jurchen bergerak ke selatan dan kendali pemerintah pusat melemah, Yang Yao berhasil melancarkan beberapa aksi besar yang secara de facto menetapkan kedudukannya yang sangat penting di antara para pasukan pemberontak.

Hingga saat ini, seluruh kelompok Zhong Xiang telah terpecah menjadi dua faksi. Faksi pertama dipimpin oleh Zhong Xiang beserta para tokoh senior, yang cenderung lebih moderat, abstrak, dan sangat menyukai kegiatan keagamaan serta penyebaran ajaran.

Sementara faksi lainnya dipimpin oleh Yang Yao. Mereka memiliki ambisi besar, ingin memperluas wilayah kekuasaan, dan setidaknya berniat menjadi raja penguasa di sekitar kawasan Danau Dongting.

"Putra Sulung, jujur saja, menurut pandanganku, bahkan jika mereka benar-benar berhasil mendirikan dinasti, Yang Mulia Suci (gelar kehormatan untuk Zhong Xiang) mungkin tidak akan mampu memegang kendali kekuasaan tertinggi. Pada akhirnya, orang yang memegang keputusan tetaplah Yang Yao. Namun, seperti yang engkau katakan tadi, Kaisar saat ini adalah penguasa yang bijaksana, tidak seperti penguasa dungu di masa lalu." Di tengah pembicaraan, Huang佐 mengeluarkan secarik buletin istana yang sudah kusut dari balik jubahnya dan meletakkannya di hadapan Zhong Zian.

"Lihatlah, buletin ini menjelaskan metode pemungutan pajak tambahan kali ini, yang dimulai dari keluarga-keluarga kaya. Semakin kaya suatu keluarga, semakin besar pajak yang harus dibayar. Di tengah krisis negara saat ini, ketika anjing-anjing Jurchen merangsek masuk dan perang berkecamuk, bagaimana mungkin kita tidak membutuhkan biaya? Dari lubuk hatiku yang paling dalam, aku sungguh kagum pada metode Kaisar Zhao ini. Atas dasar apa orang-orang kaya memiliki begitu banyak harta, menikmati makanan dan minuman mewah setiap hari, tetapi tidak membayar pajak? Itu sama sekali tidak masuk akal!" Huang佐 menghela napas. "Kita selalu menyerukan pemerataan kekayaan dan kesetaraan kelas, tetapi menurutku gagasan Kaisar justru jauh lebih masuk akal. Hanya saja, hanya saja..."

"Hanya saja apa?" tanya Zhong Zian penuh rasa ingin tahu.

"Hanya saja Komisaris Transportasi Jinghu, Liu Yinian, melakukan pemerasan yang kejam dan membebankan pajak tambahan itu kepada rakyat jelata. Selama setengah bulan terakhir ini, semakin banyak orang miskin yang melarikan diri ke Danau Dongting. Yang Yao juga melihat peluang ini dan mendesak dengan keras agar kita segera mengangkat senjata memberontak. Dia bahkan mengatakan bahwa sebagian besar pasukan istana berada di utara, sementara wilayah Jinghu dalam keadaan kosong. Jika kita memanfaatkan kesempatan ini untuk bangkit memberontak, bahkan jika gagal menjadi Kaisar, kita setidaknya bisa menjadi Raja Chu!"

Zhong Zian mengerutkan kening dalam-dalam, merasa benar-benar jijik dan mengabaikan gagasan itu.

"Paman Huang, jika kita belum apa-apa sudah bangkit memberontak dalam situasi hati yang diliputi kecemasan dan saling berselisih, bahkan jika kita berhasil meraih kemenangan sesaat, berapa lama hal itu bisa bertahan? Terlebih lagi, dengan kekuatan orang-orang kita saat ini, bertahan di Danau Dongting mungkin masih bisa dilakukan, tetapi jika kita mencoba menyerang keluar, itu sama saja mencari mati!"

Huang佐 terkejut. "Putra Sulung, saat ini di dalam Danau Dongting terkumpul banyak sekali tokoh-tokoh garang dan berbahaya. Baik pertempuran darat maupun pertempuran air, mereka sangat luar biasa hebat. Menurut pandanganku, pasukan istana kemungkinan besar bukan tandingan mereka!"

Zhong Zian tertawa kecil. "Paman Huang, apa arti pasukan garnisun lokal itu? Pasukan Pengawal Kekaisaran yang baru dilatih oleh Kaisar adalah pasukan yang benar-benar mengerikan, bertempur melawan pasukan Jurchen pun mereka sama sekali tidak kalah. Jika engkau tidak percaya, pergilah bertanya kepada dua orang saudara yang kembali bersamaku, biarkan mereka memperagakan apa yang telah kami pelajari."

Mendengar itu, Zhong Zian menghela napas panjang. "Paman Huang, aku tidak tersesat, dan aku juga tidak bermaksud mendurhakai orang tua. Hanya saja aku benar-benar telah melihatnya dengan mata kepala sendiri, dan aku tahu jurang perbedaan di antara kekuatan kita. Benar-benar tidak adabandingannya! Kita tidak boleh mencari kematian dengan sengaja!"

Huang佐 mengangguk sungguh-sungguh. "Baiklah, Putra Sulung, aku akan mengingatnya."

Huang佐 adalah orang yang penuh perhitungan. Setelah berpamitan dengan Zhong Zian, ia segera pergi untuk menghubungi orang-orang kepercayaannya.

Harus diakui, sebagai salah satu orang yang paling awal mengikuti Zhong Xiang, pengaruh dan kemampuan yang dimiliki Huang佐 sungguh luar biasa. Dalam waktu singkat, ia berhasil menemukan beberapa pemimpin benteng yang bersedia bekerja sama.

Harus diketahui bahwa dalam sejarah, ketika Yue Fei menghadapi Yang Yao, ia mengirimkan seorang pemimpin pemberontak yang telah menyerah bernama Yang Hua untuk melarikan diri kembali ke markas air guna menghasut para pemimpin benteng agar menyerah kepada pihak istana.

Dan Huang佐 adalah salah satu orang yang paling aktif dalam hal ini. Sangat besar kemungkinan pula bahwa Huang佐 adalah prototipe dari karakter Wang Zuo. Berbicara tentang Wang Zuo, mau tidak mau kita harus mengenang kisah: "Di masa lalu, ketika Jin dan Song berperang, Pangeran Keempat Wanyan Zongbi dari bangsa asing berulang kali menyerbu dataran tengah... Wang Zuo dari Dongting yang berziarah dengan nama Wucheng, memotong lengannya demi membujuk Lu Wenlong untuk menyerah. Panggung opera sering mementaskan kisah Zhuxianzhen, di mana nama seorang tokoh sengsara abadi di dalam sejarah."

Ya, dia adalah tokoh yang sangat terkenal itu.

Masuk akal jika tugas semacam ini dianggap sebagai keahlian tradisional Huang佐.

Seiring dengan semakin dekatnya waktu pemberontakan, para pemimpin dari seratus delapan markas air di Danau Dongting datang secara bergantian untuk menghadap Yang Mulia Suci Zhong Xiang.

Pada akhirnya, Yang Yao memimpin seluruh pengikut setianya untuk turut hadir.

Usia Yang Yao belum terlalu tua, tetapi penampilannya sangat gagah perkasa, dengan alis bagai pedang, mata bagai harimau, serta tubuh yang kuat. Begitu ia tiba, Zhong Xiang tentu saja merasa sangat gembira dan langsung menggelar jamuan minum arak. Di tengah percakapan, Zhong Xiang menyinggung perihal putranya, Zhong Zian.

"Keparat kecil ini, setelah pergi ke Kaifeng, entah mengapa malah menjadi gila. Mulutnya penuh dengan pujian terhadap istana, dia benar-benar anak durhaka!"

Yang Yao menanggapinya dengan tenang. "Yang Mulia Suci, Putra Sulung masih muda dan mudah tertipu. Menurutku, setelah kita bangkit memberontak dan mengangkatnya sebagai Putra Mahkota dengan kemakmuran tanpa batas di tangannya, dia tidak akan lagi mendengarkan kebohongan yang disebarkan oleh istana."

"Benar!" Zhong Xiang mengangguk penuh semangat. "Bagus sekali, cara ini sangat bagus!"

Tepat pada saat itu, Huang佐 menyela di sela-sela percakapan, "Yang Mulia Suci, Panglima Yang, aku mempunyai sebuah gagasan. Bagaimana jika kita semua bersama-sama membujuk Putra Sulung, sekalian membicarakan keuntungan menjadi Putra Mahkota ini, dan alangkah lebih baik jika pernikahan lekas dilangsungkan, dengan begitu kita tidak perlu merasa khawatir lagi."

Zhong Xiang mengangguk-angguk berulang kali. "Jika keparat kecil itu bisa berubah menjadi lebih baik, itu tentu bagus. Tetapi jika dia tidak mau berubah, aku bukan hanya memiliki seorang anak ini saja. Posisi pewaris tahta tidak harus selalu diberikan kepadanya!"

Harus diakui bahwa Zhong Xiang sangat cepat masuk ke dalam perannya, ia bahkan telah menempatkan dirinya sepenuhnya di posisi seorang kaisar.

Tidak butuh waktu lama, ketika malam tiba, Zhong Xiang kembali menggelar jamuan makan... Yang Yao, Xia Cheng, Huang佐, Yang Qin, Liu Heng, Jin Cong, Liu Shen, Tian Ming, Zhou Lun, tercatat ada puluhan orang yang hadir tanpa terkecuali.

Zhong Zian juga dipanggil keluar dari sel penjara, bahkan secara khusus didandani dengan pakaian rapi agar bisa menghadap sang ayah dan menerima pengangkatan sebagai Putra Mahkota.

Tepat pada saat itu, seorang prajurit yang mengikutinya datang membawa sebuah kotak kayu, menyerahkannya ke tangan Zhong Zian sambil berbisik rendah, "Ini dikirim oleh Panglima Li."

Zhong Zian menerimanya, lalu membuka penutupnya sedikit. Bau amis darah langsung menyeruak keluar, dan ternyata isinya adalah sebuah kepala manusia!

Zhong Zian buru-buru menutup kembali kotak kayu itu dan menghela napas panjang. "Urusan ini sudah beres!"