Bab 128 Menembus Kekaisaran Xi Xia

Qu Duan berdiri tegak di atas punggung kudanya, dadanya bergemuruh. Zhao Huan memberinya tugas untuk menembus Hengshan, dan jelas dia telah berhasil. Tugasnya selesai.

Namun, Qu Duan sadar betul bahwa selama ini dia telah meremehkan Kaisar Dinasti Song. Zhao Guanjia tidak akan memberikan kekuasaan besar kepadanya hanya karena kemenangan kecil dan hadiah seekor kuda tangguh. Bagaimanapun, tidak semua kaisar bisa dibodohi semudah Zhao Ji. Jika sang kaisar sulit ditipu, apakah hanya sekadar memenuhi targetnya cukup untuk merebut hati sang raja? Qu Duan tidak yakin.

Li Shifu yang masih muda dan penuh semangat tampak sangat puas. Dengan gembira ia berkata, "Ternyata kita sudah sedekat ini dengan Xingqingfu! Komandan Qu, belum pernah ada yang berhasil mencapai tempat ini sebelumnya, bukan?"

Qu Duan mencemooh, "Dasar anak bodoh. Dulu saat Kaisar Shenzong mengirim lima pasukan untuk menyerang Xia, mereka sudah mencapai Lingzhou, selangkah lagi dari kehancuran Xia. Bahkan beberapa tahun lalu, Liu Fa juga pernah memimpin pasukan hingga ke sini. Kita hanya beruntung karena pertahanan Xia sedang lengah, ini bukan prestasi besar! Meskipun aku, Qu Duan, memang sedikit gila, aku tidak sampai menipu diri sendiri."

Li Shifu tidak sabar, "Komandan Qu, karena kita merasa ini bukan apa-apa, kenapa tidak terus menyerang saja?"

Qu Duan memutar matanya dengan kesal, "Menyerang apa? Lebih jauh lagi itu adalah jantung wilayah Xia, penuh dengan suku-suku Dangxiang. Dengan jumlah pasukan kita yang sedikit ini, kita hanya akan menjadi mangsa! Anak bodoh, ikut aku kembali, habisi pasukan Li Liangfu, itu sudah cukup untuk melapor pada Guanjia."

Qu Duan menghela napas dua kali, berniat untuk pergi. Namun, Li Shifu yang darah mudanya mendidih tiba-tiba marah, "Komandan Qu, apakah kau meremehkan kavaleri Fan kita? Meskipun kami juga orang Dangxiang, Guanjia sudah berpesan untuk memperlakukan semua orang dengan setara. Jika kau terus bersikap sinis, jangan salahkan aku jika aku mengadukanmu!"

Qu Duan tertawa karena kesal, menggelengkan kepalanya sambil memaki, "Benar-benar pepatah harimau yang jatuh ke dataran rendah dihina oleh anjing. Aku hanya menyebut Dangxiang, kau sudah mau mengadu. Zaman sekarang benar-benar tidak bisa hidup tanpa pelindung!"

"Sudahlah, Jenderal Kecil Li, ayo kita kembali!"

Qu Duan berbalik, namun tiba-tiba ia berhenti. Li Shifu bingung dan menatapnya dengan bodoh. Ia melihat ekspresi wajah pria itu berubah drastis; menggertakkan gigi, mengepalkan tinju, seolah-olah sedang kerasukan...

"Komandan Qu, Komandan Qu!"

Li Shifu memanggil beberapa kali hingga Qu Duan tersadar.

"Li Shifu, aku tanya padamu, apakah kau punya nyali?"

Li Shifu mendengus, "Hanya pengecut yang tidak punya nyali!"

"Bagus! Bagus!" Qu Duan mengulanginya dua kali, lalu berkata, "Aku punya rencana. Memanfaatkan kelengahan dan kekosongan pertahanan Xia, kita akan menyerang jantung wilayah Xia dengan tiga ribu kavaleri Fan. Kita serang sejauh yang kita mampu. Bagaimana menurutmu?"

Li Shifu, dengan sifat masa mudanya, tidak memikirkan bahayanya dan langsung mengangguk, "Sudah seharusnya begitu. Kenapa hanya mereka yang boleh menjarah, sementara kita tidak boleh menyerang balik?"

Qu Duan mengangguk pelan dengan senyum tersungging. Hanya bocah bodoh inilah yang akan menuruti perintah tanpa ragu. Setiap orang yang berpengalaman tahu bahwa Qu Duan sedang mempertaruhkan masa depannya dengan tiga ribu kavaleri itu. Peluangnya sudah menipis. Sang Kaisar bahkan sudah memberikan pedang eksekusi kepadanya, dan saudara keluarga Wu terus memojokkannya. Jika dia tidak melakukan sesuatu yang menggemparkan, hidupnya akan berakhir.

Sebenarnya, jika melihat sepanjang hidup Qu Duan, hanya ada dua kata yang bisa menggambarkannya: egois! Atau lebih tepatnya, seorang oportunis yang lihai. Dia maju di tengah kekacauan karena jabatannya rendah dan kekuasaannya kecil; jika kalah, dia tidak punya apa-apa lagi. Namun, begitu menang dan mendapatkan posisi, dia mulai menjaga kekuatannya sendiri dan bermain licik.

Namun, tidak bisa dipungkiri bahwa bakat Qu Duan memang nyata. Orang seperti ini tidak akan mengeluarkan seluruh kemampuannya kecuali terdesak ke ujung jurang. Zhao Huan telah melihat sifat asli Qu Duan, itulah sebabnya dia melakukan langkah ini.

"Tidak ada pilihan lain selain bertaruh!"

Qu Duan menuntun kudanya ke depan sebuah batu besar, bergumam sendiri, memohon perlindungan... Setelah semuanya siap, Qu Duan segera naik ke atas kuda, memimpin tiga ribu kavaleri Fan, menerobos garis Hengshan, dan melesat menyusuri Sungai Hulu.

Harus diakui, semangat tentara Song benar-benar berbeda dari sebelumnya. Seperti saat lima pasukan menyerang Xia dulu, mereka harus mengumpulkan empat puluh ribu tentara dan melakukan serangan total untuk berani melawan Xia. Namun saat ini, hanya dengan tiga ribu kavaleri, mereka berani menusuk ke jantung wilayah Xia. Dari mana keberanian itu datang? Jawabannya satu: dari bangsa Jin!

Kata-kata Liu Yan kepada Qu Duan bahwa dia pernah melawan Shemu dan tidak kalah, benar-benar membangkitkan semangat. Bukankah Xia juga pernah kalah di tangan bangsa Jurchen? Bedanya, di bawah kepemimpinan Guanjia, Dinasti Song telah bangkit kembali dan setidaknya mampu menandingi bangsa Jin. Kami tidak menyerah.

Sebaliknya, Xia, sekumpulan orang yang tidak berguna ini justru menjadi anjing bangsa Jin, membantu mereka menyerang Dinasti Song. Apakah manusia dan anjing bisa disamakan? Arus zaman, ditambah dengan orang gila seperti Qu Duan dan anak muda nekat seperti Li Shifu, secara tidak terduga mendorong aksi militer yang berani ini.

Sementara itu, Zhao Guanjia telah memanggil Xiao Heda untuk menghadap. Utusan itu sangat marah.

"Kaisar Dinasti Song, inikah cara negaramu memperlakukan tamu?"

Zhao Huan langsung memasang wajah dingin, "Kalian berkolusi dengan pencuri Jin untuk menyerang perbatasan kami dan merebut kota kami, lalu masih mengaku sebagai tamu? Bukankah itu terlalu tidak tahu malu?"

Xiao Heda menggertakkan gigi, "Jadi maksud Anda, Dinasti Song benar-benar ingin bertempur sampai mati dengan Kerajaan Dabaigao?"

Zhao Huan mencibir, "Bukan aku yang ingin bertempur sampai mati dengan kalian, melainkan keserakahan dan kesombongan kalian sendiri. Aku beri tahu, Shaoguan sudah jatuh ke tangan Dinasti Song, dan tiga atau empat puluh ribu pasukan kalian sudah terkepung. Silakan ambil keputusan sendiri!"

Xiao Heda menarik napas dalam-dalam. Dia adalah orang yang paham militer; dia mengenal Khitan, Xia, dan Jin. Namun, saat sampai di kamp Song, hanya dengan melihat para prajurit pembawa kapak panjang saja, dia sudah merasa terintimidasi. Sejak kapan Dinasti Song memiliki prajurit sekuat ini? Sebaliknya, karena terus kalah dari bangsa Jin, kekuatan utama Xia justru menyusut drastis dan moral mereka runtuh. Mereka berharap bisa mengambil keuntungan dengan mudah, tetapi justru menabrak tembok besi.

Setelah berpikir matang, Xiao Heda akhirnya berkata, "Utusan ini bisa melaporkannya kepada Raja, untuk mendesak penghentian perang. Namun, mohon Kaisar Song bisa memberikan gandum dan kain kepada negara kami..."

"Antar keluar!"

Belum sempat Xiao Heda menyelesaikan kalimatnya, Zhao Huan langsung memotongnya. Li Zhongzhong segera datang dan mengusir Xiao Heda keluar dari tenda kekaisaran seperti mengusir bebek.

Setelah keluar, Xiao Heda masih tidak mengerti, ada apa dengan keluarga Zhao? Mengapa bisa muncul sosok seperti Zhao Huan? Dia tidak hanya berani turun langsung ke medan perang, tetapi juga tidak memiliki etika sedikit pun. Apakah ini cara seorang kaisar dari negara besar bersikap? Berurusan dengan Dinasti Song di masa depan akan menjadi hal yang sulit.

Xiao Heda terpaksa pergi dengan pasrah. Zhao Huan memanggil Lu Yihao dan yang lainnya untuk mendiskusikan situasi militer. Lu Yihao tampak senang, "Guanjia, Menteri Jinglue Wang Shu baru saja mengirim kabar bahwa dia telah mengumpulkan sepuluh ribu pasukan tambahan dari Jalur Jingyuan untuk bergabung dalam pengepungan. Mereka bertekad menahan Li Liangfu di selatan Hengshan!"

Zhao Huan mengangguk, "Benar, bagaimana dengan pasukan Jinning?"

Lu Yihao buru-buru menjawab, "Guanjia, sudah ada kabar pasti. Xu Huiyan telah memimpin pasukannya bergerak cepat ke barat, memasuki Kota Yongle, dan mengirim pasukan untuk membuat kekacauan dengan menyerang wilayah Yinzhou milik Xia."

Wajah Zhao Huan tampak berat. Penarikan pasukan Xu Huiyan berarti Dinasti Song benar-benar melepaskan bagian utara Sungai Kuning. Fuzhou dan Linzhou, tanah yang luas itu, semuanya diserahkan kepada bangsa Jin. Namun, tidak melepaskannya pun tidak mungkin. Bahkan di masa depan, mungkin harus melepaskan lebih banyak tanah lagi demi menukar ruang dengan waktu... Memikirkan hal itu, suasana di tenda kekaisaran menjadi sangat menekan.

Lu Yihao menasihati, "Guanjia, kelemahan negara bukanlah hal yang instan. Kini Yang Mulia sedang melakukan pembenahan besar-besaran dan para prajurit pun setia, cepat atau lambat tanah yang hilang akan direbut kembali."

Li Ruoshui juga berkata, "Guanjia, serangan telak terhadap Xia kali ini sudah menjadi awal yang baik, segalanya akan menjadi semakin baik."

Zhao Huan hanya bisa mengangguk. Namun, saat itu juga, Yang Weizhong tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa. Wajah pria tua itu pucat pasi, janggut di dagunya bergetar hebat.

"Qu Duan, orang itu benar-benar keterlaluan! Dia bisa membuatku mati sepuluh tahun lebih cepat!"

Semua orang bingung. Yang Weizhong menjelaskan, "Lapor Guanjia, setelah Qu Duan merebut Shaoguan, dia terus maju."

"Terus maju? Ke mana dia menyerang?"

Yang Weizhong menjawab, "Dia telah menembus garis Hengshan, memimpin tiga ribu kavaleri Fan, dan menerobos masuk ke jantung wilayah Xia!"

"Apa?"

Semua orang tertegun. Bahkan Zhao Huan hanya berharap bisa mengusir Xia kembali ke utara Hengshan, atau mungkin mendirikan zona demiliterisasi dan berdamai. Siapa sangka Qu Duan justru bertindak sendiri dan menyerang jantung wilayah Xia? Apa sebenarnya yang diinginkan orang ini?

Lu Yihao panik, "Guanjia, bagaimanapun juga, orang ini tidak bisa lagi dipakai, dia harus dipecat!"

Zhang Suo juga berkata, "Guanjia baru saja berbicara dengan Xiao Heda. Jika Xia salah paham bahwa kita tidak konsisten, kedua pihak tidak akan bisa bekerja sama lagi."

Untuk sesaat, semua orang berseru untuk menghukum Qu Duan. Pria ini seolah memiliki aura ejekan bawaan; ke mana pun dia pergi, dia selalu meremehkan orang lain, dan orang lain pun tidak menyukainya...

Zhao Huan terdiam cukup lama, lalu mengucapkan dua kata: "Sudah terlambat!"

Semua orang terkejut. Yang Weizhong segera menambahkan, "Benar, kita di sini berjarak tiga ratus mil dari Shaoguan, dengan kuda tercepat pun butuh waktu setengah hari. Kavaleri Qu Duan adalah yang tercepat, mungkin saat ini mereka sudah masuk seratus mil lebih ke wilayah Xia..." Sang jenderal tua tiba-tiba tertawa, "Qu Duan ini, kali ini kalau tidak dikepung dan dimusnahkan oleh Xia, dia pasti akan mencetak prestasi yang luar biasa!"

Zhao Huan menunduk berpikir sejenak, lalu berkata, "Lupakan Xiao Heda. Li Zhongzhong, He Ji, Wu Yuanfeng, kalian masing-masing pimpin pasukan, bekerja samalah dengan Liu Yan untuk menghabisi Li Liangfu." Zhao Huan menoleh ke Yang Weizhong, "Jenderal tua, mohon bersusah payah, sampaikan kepada Wang Shu bahwa aku akan segera tiba di Shaoguan. Minta dia menyiapkan logistik dan perbekalan."

Lu Yihao seketika memahami maksud Zhao Huan, "Karena Guanjia ingin memutuskan pertempuran dengan Xia, mengapa tidak memanggil pasukan dari Qingzhou dan Yanan untuk bergerak ke utara dan membangun momentum!"

Zhao Huan mengangguk pelan. Harus diakui, dengan kaisar yang turun langsung, kecepatan tanggap menjadi sangat cepat. Perintah demi perintah keluar dari tenda kekaisaran. Tentara Song benar-benar mengubah postur pertahanan menjadi penyerangan. Zhao Huan memimpin para pejabat sipil dan militer menuju garis Hengshan.

Meskipun dulu lima pasukan Song pernah menyerang Xia hingga ke Lingzhou, namun belum pernah ada kaisar Dinasti Song yang sedekat ini dengan Hengshan...

Dan tepat saat Zhao Huan melesat maju, Qu Duan dan Li Shifu benar-benar berhasil mencapai Mingshazhou dalam satu tarikan napas. Tempat ini membelakangi Sungai Kuning dan benar-benar berada di jantung wilayah Xia. Di sana, mereka menemukan dua ratus ribu gantang gandum militer dan dua puluh ribu kuda perang. Pertahanan musuh yang tidak siap berhasil mereka hancurkan berkeping-keping. Qu Duan tertegun.

"Luar biasa, pertempuran ini berjalan terlalu lancar, bukan?"

Xia benar-benar tidak bersiap sama sekali?

"Nak, menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Li Shifu tertawa, "Apa lagi? Karena pencuri Xia memberi kita begitu banyak kuda, kalau kita tidak lanjut menyerang, kita akan rugi sendiri!"

"Lalu, menyerang ke mana? Lingzhou?"

Li Shifu mendengus, "Lingzhou apa? Bukankah kau bilang dulu ada orang yang pernah sampai ke Lingzhou? Bagaimana kalau kita langsung menyerang Xingqingfu saja!"

"Kau gila!" Qu Duan membentak, "Dengan jumlah kita yang sedikit ini, apa gunanya?"

Li Shifu berkata, "Sekalipun tidak bisa direbut, setidaknya kita bisa memanah atau meludahi gerbang Xingqingfu, itu pun sudah sebuah prestasi! Kenapa orang Jin boleh menyerang Kaifeng, sementara kita tidak boleh menyerang Xingqingfu?"

Qu Duan menarik napas dalam-dalam. Harus diakui, bocah ini ada benarnya. Jika ingin menyerang Xingqingfu, dia harus memilih rute yang tepat. Qu Duan berpikir panjang, lalu memutuskan untuk menyeberangi Sungai Kuning di Mingshazhou, lalu menyusuri Gunung Helan dan menusuk langsung ke belakang Xingqingfu.

Perhitungan Qu Duan sangat jelas. Sekalipun Xia sedang kosong, mereka pasti masih bisa mengumpulkan beberapa puluh ribu pasukan. Namun, sepintar apa pun mereka, mereka tidak akan pernah menyangka bahwa tentara Song berani menyerang langsung ke Xingqingfu.

"Kita bertaruh!"

Qu Duan akhirnya memutuskan. Seluruh pasukan segera menyeberangi Sungai Kuning. Kavaleri ini kini sudah sangat kaya, setiap orang memiliki lima ekor kuda, kemewahan yang bahkan membuat bangsa Jin iri. Harus diakui, keberuntungan Qu Duan sangat luar biasa. Saat dia memutuskan menyeberang, tiga puluh ribu kavaleri Xia baru saja bergerak dari arah Lingzhou, dan di arah Weizhou juga ada pasukan Xia lainnya. Jika dia tetap berada di selatan Sungai Kuning, dia pasti akan terkepung. Namun, setelah menyeberang dan bergerak di sepanjang Gunung Helan, jalan di depannya justru terbuka lebar.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Xia. Dan tepat setelah menyeberang, Qu Duan tiba-tiba mendapat inspirasi puitis, "Dua puluh tahun lalu hanyalah seorang perwira, kini memimpin pasukan menuju kota Xingqing!"

Saat dia sedang memikirkan dua baris kalimat berikutnya, Li Shifu sudah menyusul.

"Berhentilah bergaya sastrawan, ayo cepat jalan!"

Qu Duan sangat marah. Inspirasi yang susah payah datang justru dirusak oleh bocah bau ini. Tunggu saja, setelah aku mendapatkan kepercayaan Guanjia, aku akan memberimu pelajaran!