Bab 151: Pasukan Seratus Ribu (Meminta Langganan)

Yue Fei selalu menjadi seorang ayah yang keras dan ketat terhadap anak-anaknya. Lagipula, sudah berapa lama Yue Fei meniti karier militernya? Dulu, keluarga mereka hanyalah petani penggarap yang miskin, hidup sangat kekurangan. Untuk waktu yang cukup lama, Yue Yun tidak pernah mengenakan pakaian baru; pakaiannya adalah sisa pakaian orang dewasa yang dirombak ulang, sehingga penuh dengan tambalan hingga warna aslinya tertutup rapat.

Meskipun kehidupan saat ini sudah jauh lebih baik, situasinya belum cukup longgar untuk bermewah-mewah tanpa alasan... Yue Yun memeluk bungkusan besar itu, tertegun tak percaya. Isinya penuh dengan pakaian baru, semuanya dibelikan oleh ayahnya.

Semakin dipikir, bocah kecil itu merasa ada yang tidak beres, dan ia sama sekali tidak merasa senang. Dengan susah payah ia berjalan pulang, dan setibanya di rumah, Yue Yun tiba-tiba melemparkan bungkusan itu ke lantai, memeluk paha Yue Fei, lalu menangis sejadi-jadinya.

Yue Fei pun terpaku. Ia tertegun sejenak, lalu mengulurkan telapak tangan besarnya untuk mengelus punggug putranya dengan lembut.

"Kenapa menangis?"

Yue Yun mengusap sudut matanya, menyeringai sambil berkata, "Ayah, apakah Ayah akan pergi? Apakah... apakah kita tidak akan pernah bisa bertemu lagi?"

Bocah kecil itu sama sekali tidak bodoh. Jika tidak merasakan adanya bahaya, bagaimana mungkin ayahnya bertindak di luar kebiasaannya? Ibu telah pergi, apakah Ayah juga akan tiada?

Mengingat hal itu, tangisan Yue Yun menjadi semakin memilukan, seolah-olah merobek hatinya.

Yue Fei memejamkan matanya rapat-rapat, hatinya terasa hancur berkeping-keping.

Keputusan Kaisar untuk memimpin pasukan memasuki Guanzhong hampir tidak dapat diubah lagi, dan ia kemungkinan besar harus tetap tinggal di ZuoCheng untuk mempertahankan garis pertahanan Sungai Kuning.

Terlebih lagi, seiring kepergian Kaisar, keselamatan seluruh ibu kota bertumpu di pundaknya seorang diri.

Bangsa Jin mungkin akan mengerahkan kekuatan utama mereka ke Guanzhong, tetapi Hebei juga tidak mungkin bisa tidur dengan tenang... Pertempuran ratusan ribu pasukan, pertarungan hidup dan mati antara dua negara besar.

Jangankan seorang jenderal, bahkan kaisar suatu negara pun tampaknya harus menanggung risiko yang luar biasa.

Gugur dalam pertempuran!
Bukanlah sesuatu yang tidak mungkin.

Menjadi mayat yang terbungkus kulit kuda di medan perang... Ini adalah kesadaran yang seharusnya dimiliki oleh setiap prajurit, tetapi mengucapkannya memang mudah, sementara melakukannya sangatlah sulit. Terlebih lagi, ketika anak kandungmu sendiri memeluk kakimu dan menangis penuh kepedihan, betapa pun sekeras apa pun hatimu, bagaimana mungkin kamu sanggup menanggungnya?

Yue Fei membungkuk, mengangkat Yue Yun, dan membiarkan pipi putranya menempel erat di wajahnya.

"Jika Ayah mati, kamulah lelaki yang harus berdiri tegak menjadi kepala keluarga! Ayah bertanya kepadamu, apa yang akan kamu lakukan?"

Air mata masih membasahi wajah Yue Yun, pipi bocah kecil itu menggembung. "Aku, aku akan belajar ilmu bela diri, dan membunuh semua anjing Jin!" teriak bocah kecil itu dengan sengit, namun sedetik kemudian tangisannya menjadi semakin kencang.

"Ayah, mohon jangan mati, ya?"

Pada akhirnya, Yue Fei tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia hanya memeluk putranya dalam diam, pergi menemui ibunya, dan menyerahkan urusan keluarganya...

Hampir bersamaan dengan itu, Han Shizhong juga menggenggam tangan istrinya, matanya terus-menerus melirik ke arah perut sang istri. Berdasarkan hitungan hari, tidak sampai sebulan lagi anak mereka akan lahir, tetapi justru pada saat inilah ia harus berangkat berperang. Bisa jadi sekembalinya nanti anak mereka sudah tumbuh besar, atau mungkin juga...

"Ini untukmu!"

Han Shizhong dengan patuh menyerahkan amplop yang diberikan oleh Zhao Huan kepada Liang Hongyu.

Meskipun kau berkedudukan mulia sebagai Komisaris Militer dan orang penting di kalangan militer, harta kekayaan tetap harus diserahkan. Jangan membantah, inilah aturan yang berlaku!

"Dari mana kamu mendapatkan ini? Jangan-jangan kamu menggelapkan gaji militer?" tanya Liang Hongyu setengah percaya setengah ragu.

Han Shizhong tertawa pahit. "Istriku, coba lihat baik-baik, di atasnya terdapat tulisan tangan langsung dari Kaisar. Ini adalah anugerah bagiku dari Kaisar. Beliau tahu aku menyukai harta, tetapi beliau juga tidak mengizinkanku mengambil gaji buta dari prajurit fiktif, jadi beliau menyisihkan sejumlah uang dari perdagangan dengan Xixia untukku. Istriku, tolong simpan ini baik-baik untukku. Nanti kalau anak kita lahir, gunakanlah untuk kalian berdua."

Liang Hongyu menimbang-nimbang amplop di tangannya, lalu menunduk mengelus perutnya yang membuncit, dan begitu saja mengembalikan amplop itu kepada suaminya.

"Aku sekarang adalah wanita bangsawan bergelar resmi di Dinasti Song, aku belum sampai pada titik kekurangan uang untuk dibelanjakan. Serahkan saja uang ini kepada Xie Yuan dan yang lainnya, lalu katakan kepada sekumpulan bajingan itu agar kali ini berbeda dari biasanya. Disiplinkan bawahan kalian dengan baik, kerahkan seluruh kemampuan, dan kembalilah setelah meraih kemenangan besar. Jika kalian masih belum tahu caranya mengubah kebiasaan buruk kalian itu, aku sendiri pun akan meremehkan kalian!"

Ia kembali diremehkan oleh istrinya.

Han Shizhong meraba hidungnya, benar-benar merasa tidak punya muka!

"Baiklah, apa yang dikatakan istriku adalah titah suci. Aku tahu apa yang harus kulakukan!"

Han Shizhong berbalik dan pergi, memanggil beberapa saudara di militer untuk datang berkumpul, lalu memberikan instruksi rinci agar mereka memperketat disiplin bawahan dan tidak membiarkan adanya kelalaian sedikit pun.

Dibandingkan dengan Yue Fei dan Han Shizhong yang membawa keluarga serta tanggungan, Qu Duan jauh lebih mengenaskan. Ia berada di ibu kota seorang diri tanpa sanak saudara, bahkan hampir tidak memiliki teman, sehingga ia tidak bisa melakukan perpisahan yang mengharu biru. Yang bisa dilakukannya hanyalah terus merenungkan dan menganalisis secara berulang-ulang: bagaimana sebenarnya pertempuran ini harus dilancarkan?

Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang lebih memahami kondisi di Guanzhong selain dirinya. Lambat laun, sebuah rencana pertempuran yang matang mulai terbentuk di dalam benak Qu Duan.

Keesokan harinya, rapat istana tingkat tinggi diadakan.

Qu Duan membuang segala sikap sembrononya yang biasa, memasang wajah kaku, dan memaparkan alasan-alasan untuk maju ke Guanzhong secara rinci—tidak lain adalah penjabaran yang lebih mendalam dari hal-hal yang telah disebutkan sebelumnya.

Setelah direnungkan sepanjang malam, semua orang sudah memikirkan masalah ini dengan matang, dan rencana tersebut disetujui dengan lancar.

"Dalam pertempuran besar kali ini, Aku tidak akan absen... Li Bangyan!"

Zhao Huan mulai memanggil nama. Li Bangyan buru-buru melangkah maju, jantungnya berdegup kencang. Mungkinkah ini berarti dirinya dipindahkan kembali dari posisi lini kedua ke posisi pasukan utama?

"Menteri Li, apakah kakimu sudah sembuh?"

Li Bangyan segera membungkuk dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Kaisar, hamba sudah pulih sepenuhnya."

Zhao Huan mengangguk dan bahkan berinisiatif melangkah menghampiri Li Bangyan. "Beberapa waktu lalu, demi urusan pembagian ladang militer, engkau bersitegang dengan para pejabat sensor dan melukai kakimu. Belum lama ini, demi urusan perpajakan, engkau juga dikeroyok oleh sekelompok mahasiswa akademi kekaisaran. Engkau dimaki-maki demi kepentingan Us, dan Us tidak bisa mengabaikannya begitu saja... Li Bangyan telah memberikan jasa besar bagi negara, dianugerahi gelar Taifu, dan akan ikut serta dalam ekspedisi bersama Us!"

Mendengar penunjukan ini, seluruh tubuh Li Bangyan gemetar. Di Dinasti Song, gelar Taishi, Taifu, dan Taipao adalah Tiga Gelar Kehormatan Tertinggi. Meskipun gelar-gelar tersebut eksis, hampir tidak ada orang yang bisa mendapatkannya.

Baru pada masa kekuasaan Zhao Ji, gelar Taishi diberikan kepada Cai Jing, dan putranya Cai You menyandang gelar Taipao. Gelar-gelar tersebut sangat berharga hingga tingkat ekstrim, dan tidak akan dianugerahkan kecuali kepada menteri kepercayaan terdekat.

Li Bangyan merasa pengorbanannya sangat sepadan; jangankan patah dua kaki, bahkan jika ia harus merelakan satu kakinya yang lain, itu tetap sepadan!

Ia menyampaikan rasa terima kasih dengan penuh emosi, merasa sangat puas hingga seolah-olah ia tidak akan menyesal sekiranya harus mati sekarang juga.

Setelah menunjuk Li Bangyan, Zhao Huan secara berturut-turut memanggil Lu Yihao, Liu Jiao, dan Zhang Bangchang. Tokoh-tokoh ini, bersama dengan beberapa pejabat birokrasi penting serta para anggota Kantor Sensor, membentuk jajaran pejabat sipil bagi sang Kaisar.

Dibandingkan dengan para pejabat sipil, susunan jajaran jenderal militer di sisi ini sangatlah mewah. Han Shizhong memimpin 40.000 pasukan Pengawal Kekaisaran Pusat sebagai kekuatan utama tempur.

Benar sekali, pasukan Pengawal Kekaisaran Pusat telah berkembang hingga mencapai angka yang mencengangkan, yaitu 40.000 prajurit!

Cheng Min, Xie Yuan, Wang Sheng, dan Wang Quan—para jenderal tangguh ini semuanya hadir, mengikuti Han Shizhong dalam ekspedisi tersebut.

Selain itu, terdapat pula pasukan Pengawal Kekaisaran Kanan di bawah pimpinan Yao Pingzhong, pasukan kavaleri di bawah pimpinan Liu Yan, ditambah Li Xiaozhong yang sedang bergegas kembali dari Jinghu. Hanya dari pasukan-pasukan ini saja, jumlahnya sudah sedikit melampaui 100.000 prajurit.

Qu Duan dan Xu Huiyan, kedua orang ini berada di sisi Zhao Huan sebagai jenderal militer dan tidak memimpin pasukan secara langsung. Namun, di Xijing Luoyang masih terdapat sejumlah pasukan, ditambah Wu Jie yang berpangkalan di Prefektur Yan'an, serta berbagai pasukan sukarelawan pemberani dari berbagai wilayah.

Kunjungan Zhao Huan kali ini ke Guanzhong memampukannya mengerahkan pasukan yang jumlahnya mencapai lebih dari 150.000 prajurit yang mengerikan!

Jumlah itu mencakup lebih dari enam puluh persen dari seluruh kekuatan militer yang dapat dikerahkan oleh Dinasti Song!

Tanpa diragukan lagi, jika kekuatan militer ini mengalami masalah, hal itu benar-benar akan mengguncang fondasi negara.

Dengan taruhan sebesar itu, tentu saja hal tersebut tidak akan mampu dipikul oleh Han Shizhong atau para menteri lainnya; Kaisar Zhao Huan sendiri harus memimpin ekspedisi ini secara langsung.

"Menteri Li dan Menteri Wang, setelah Us meninggalkan ibu kota, kalian berdua—satu dari kalangan sipil dan satu dari kalangan militer—akan memegang kekuasaan tertinggi. Kalian harus sehati dan sejiwa untuk menjaga situasi secara keseluruhan!"

Dua orang yang dipanggil oleh Zhao Huan adalah Li Gang dan Wang Bing. Keduanya membungkuk bersamaan dengan rasa gentar dan berkata, "Para hamba akan mengerahkan seluruh kemampuan, mohon Kaisar tidak perlu khawatir!"

Zhao Huan kembali memanggil Yue Fei ke hadapannya. "Pengju, Us tidak akan bicara panjang lebar lagi, beban di pundakmu terlalu berat!"

Yue Fei memasang wajah kaku dan mengangguk penuh tekad. "Hamba sanggup menanggungnya!"

Zhao Huan tersenyum puas. Rasa aman yang diberikan oleh Yue Fei kepadanya terasa sangat mutlak dan tanpa cela.

"Selain menjaga ibu kota, ada pula Menteri Zong di arah Prefektur Daming. Kalian harus bekerja sama dengan erat."

Yue Fei mengangguk dengan lebih mantap lagi. Kenyataannya, di masa lalu ia telah menjalin persahabatan karib lintas generasi dengan Zong Ze, hingga berada pada titik di mana mereka dapat membicarakan segala hal tanpa batasan.

Setelah berbicara dengan Yue Fei, giliran Liu Qi, Zhang Que, Zhang Shuye, Gao Qiu... Setiap pejabat sipil dan militer diberi peringatan dan instruksi secara teliti oleh Zhao Huan.

Setelah berkeliling memberikan arahan, Zhao Huan tersenyum lebar seraya menyisipkan sedikit nada mencemooh pada dirinya sendiri.

"Awalnya pada awal tahun, bangsa Jin berada di luar tembok kota Kaifeng. Saat itu, yang ada di dalam benak Us hanya bagaimana bertindak sebebas-bebasnya; jika berhasil, baguslah, jika gagal, taruhannya adalah nyawa! Berbagai hal dikerjakan dengan terburu-buru dan jauh dari kata sempurna, tetapi saat itu Us tidak merasa gentar seperti ini, atau bisa dibilang, Us tidak memiliki waktu untuk merasa gentar. Siapa sangka sekarang setelah modal kita jauh lebih kuat, kita justru menjadi ragu-ragu dan penuh pertimbangan."

Li Bangyan membungkuk dan berkata, "Kaisar, hamba berpendapat bahwa ini justru merupakan pertanda kebangkitan Dinasti Song kita. Pertempuran besar kali ini bagaikan burung phoenix yang bangkit dari abu dan terlahir kembali. Selama Dinasti Song mampu melewatinya, jalan di depan akan menjadi mulus tanpa hambatan, dan kita akan melaju bagaikan bambu yang dibelah!"

Zhao Huan mendongak dan tertawa. "Apa yang dikatakan oleh sang Taifu tidak sepenuhnya sanjungan kosong. Bagaimanapun juga, semoga usaha kita semua membuahkan hasil, kemenangan adalah milik Dinasti Song!"

Zhao Huan mengetuk keputusan akhir, namun tepat pada saat ia hendak berangkat, sebuah berita duka tiba-tiba datang.

Zhong Shidao telah meninggal dunia!

Sebenarnya semua orang sudah lama bersiap menghadapi kenyataan ini. Sejak Zhong Shizhong gugur dalam pertempuran, Zhong Shidao jatuh sakit parah dan tidak pernah pulih kembali, saat-saat seperti ini sudah dapat diprediksi sejak lama. Bahkan fakta bahwa ia mampu bertahan hingga hari ini sudah membuat orang-orang mengagumi tekad kuat sang jenderal tua tersebut.

Orang yang datang melaporkan berita duka kepada Zhao Huan adalah keponakan Zhong Shidao, yang bernama Zhong Lie.

"Kaisar, ini adalah surat dari Paman sebelum ajal menjemput, mohon Kaisar berkenan membacanya!"

Zhao Huan buru-buru menerima dan membukanya. Saat membentangkan surat itu, ia dapat dengan jelas merasakan tulisan tangannya yang tampak goyah, bahkan terdapat banyak coretan dan kesalahan tulis.

Dapat dibayangkan penderitaan luar biasa macam apa yang harus ditanggung oleh Zhong Shidao demi menulis surat ini dengan segenap sisa tenaga!

Jujur saja, Zhao Huan sebenarnya sempat menyimpan sedikit rasa tidak puas terhadap jenderal tua ini, kalau tidak demikian, ia pasti sudah pergi menjenguknya saat sakit.

Namun, setelah membaca surat ini, rasa amarah Zhao Huan bukan hanya lenyap, melainkan justru melahirkan secercah rasa bersalah di dalam hatinya.

Apa lagi yang bisa diperbuat oleh Zhong Shidao? Ia telah berusaha semaksimal mungkin untuk menebusnya!

"Keluarkan titah, anugerahkan secara anumerta gelar Taipe kepada Zhong Shidao, dengan nama anumerta Zhongxian. Kirimkan keranda jenazahnya kembali ke kampung halaman untuk dimakamkan dengan dikawal oleh keluarganya!"

Begitu Zhao Huan selesai berbicara, Zhong Lie langsung bersujud dan berkata, "Atas limpahan kemurahan hati Kaisar, hamba sangat berterima kasih. Hanya saja, sebelum menghembuskan napas terakhir, Paman menyampaikan pesan bahwa ia berharap dapat dimakamkan di Kaifeng. Selain itu, ia ingin seluruh keturunan keluarga Zhong untuk pindah ke ibu kota demi menerima naungan kebijaksanaan kerajaan. Mohon Kaisar berkenan mengabulkannya!"

Zhao Huan mengangguk penuh makna. "Keluarga Zhong kalian telah menderita ketidakadilan."

Seiring dengan kepergian Zhong Shidao, jajaran keluarga jenderal tradisional praktis telah musnah hampir tak tersisa. Setelah Zhao Huan meninggalkan ibu kota dan tiba di Luoyang, titah pertama yang ia keluarkan adalah: mengingat kondisi di Shaanxi, seluruh prajurit tanpa terkecuali akan dianugerahi tanah seluas sepuluh mu, dan bagi mereka yang berhasil memenggal kepala musuh akan mendapatkan anugerah tambahan!

Malam itu juga, Zhao Huan menulis seratus lembar surat kepemilikan tanah, membubuhkan cap giok kekaisaran secara langsung, lalu mengirimkannya kepada Wu Jie untuk dijadikan contoh dan diperlihatkan kepada seluruh prajurit...

Kartu truf berupa pembagian tanah ini akhirnya dilemparkan tanpa ragu-ragu.

Zhao Huan sendiri tidak yakin seberapa besar efektivitas dari kebijakan darurat yang dibuat di ambang pertempuran ini, namun ia memang sudah kehabisan cara yang lebih baik. Ini adalah pertempuran penentuan antara kedua belah pihak, terlebih lagi ini adalah pertempuran penentuan di mana Dinasti Song berada pada posisi yang lebih lemah dalam hal kekuatan secara keseluruhan.

Sekalipun kebijakan ini hanya memberikan sedikit saja hasil, Zhao Huan tetap harus mengerahkan usaha seratus kali lipat.

Pertempuran kali ini, ia tidak boleh kalah!