Bab 145 Aku Ingin Bergabung dengan Pemerintah

“Ingatlah kata-kataku, masalah perampok di Danau Dongting bukan soal berapa banyak orang yang menjadi bandit, melainkan berapa banyak yang masih menyimpan hati pada Dinasti Song Besar, pada aku sebagai penguasa.” Zhao Huan menatap Li Xiaozhong dengan serius, memberikan nasihat. “Beberapa tahun lalu, Kaisar Taishang membuat kebijakan bunga dan batu, membuat rakyat di tenggara menderita, termasuk wilayah Jinghu juga sangat sengsara. Semua itu aku tanggung, aku pun tak berdaya. Setelah kau tiba, kau bisa menggunakan cara keras, membunuh beberapa pejabat korup dan bangsawan tamak, merapikan hati rakyat. Oh iya, aku juga mengutus Zhang Suo ke sana, urusan membunuh bisa dilakukan atas namanya, kau sebagai panglima tak perlu terlalu menonjol. Setelah kudeta selesai, aku akan atur posisimu. Jika ada rencana, kau juga bisa memberitahuku nanti.”

Zhao Huan tak jemu mengingatkan Li Xiaozhong, sepertinya sejak bersama Zhao Huan, inilah kali terbanyak mereka berbicara sebagai atasan dan bawahan.

Li Xiaozhong mengangguk satu per satu, “Penguasa, tenanglah, aku sudah mencatat semuanya. Seharusnya urusan ini tak serumit yang kau perkirakan.”

“Kenapa begitu?” tanya Zhao Huan penasaran.

Li Xiaozhong menjawab, “Aku sudah bertanya pada Zhong Zi’ang. Perdana Menteri Zhong sudah tua dan suka hidup mewah. Semua omongannya tentang pemerataan kekayaan sudah dia buang jauh-jauh. Karena itu, Zhong Zi’ang semakin yakin ayahnya pasti akan kalah, sehingga dia berniat mengabdi pada kerajaan.”

Zhao Huan merenung sejenak, “Zhong Xiang sudah berbuat sejauh ini, bagaimanapun juga aku tak bisa mengampuninya. Satu-satunya jalan adalah menghapus namanya dari dunia ini. Kau sampaikan pada Zhong Zi’ang, jika dia masih mau berbakti pada negara, aku akan memberinya kesempatan baru.”

Mata Li Xiaozhong membelalak, sang penguasa tak berniat mengampuni Zhong Xiang, artinya akan dibunuh. Tapi apa maksud menghapus dari dunia ini? Dia merasa ada sesuatu yang tersembunyi dalam kata-kata itu, namun saat hendak bertanya lagi, Zhao Huan sudah menunduk mengurusi dokumen. Sang penguasa tak mau bicara lebih banyak, bertanya pun sia-sia.

Li Xiaozhong pun pergi, masih ada banyak waktu untuk merenungkan semuanya.

Dia memerintahkan tiga ribu pasukan elit menuju selatan, tapi dia sendiri tidak langsung membawa pasukan itu berbaris besar-besaran ke Danau Dongting, melainkan mengarahkan mereka melewati Huangzhou, kemudian melawan arus ke atas.

Sementara Li Xiaozhong sendiri bersama lima puluh prajurit tangguh, bersama Zhong Zi’ang pergi ke Dingzhou, langsung menuju sarang Zhong Xiang.

Mereka bergerak cepat, pada awal Agustus sudah tiba di Dingzhou, masih tersisa belasan hari sebelum pemberontakan Zhong Xiang.

Kembali ke kampung halaman, Zhong Zi’ang seperti sedang bermimpi. Dia masih muda, bahkan sedikit lebih muda dari Li Xiaozhong, “Komandan, aku menahan diri sepanjang perjalanan ini, hanya ingin bertanya, apakah kau tidak takut ini jebakan? Kau benar-benar percaya padaku?”

Li Xiaozhong tertawa, mengusap kepala Zhong Zi’ang, “Aku bukan percaya padamu, bukan juga percaya pada diriku sendiri, tapi aku percaya pada penguasa, percaya pada kehidupan di pasukan elit selama beberapa bulan ini. Kau bisa berbohong sendiri, tapi tiga ratus anak-anak Danau Dongting tak bisa berbohong. Sampai sekarang sudah ada dua puluh tujuh saudara yang gugur demi negara, namanya terpampang di depan Gerbang Donghua. Zhong Zi’ang, aku tak banyak bicara, kau pasti lebih mengerti. Yang bisa kuberitahu sekarang cuma satu hal: ayahmu bisa hidup!”

Zhong Zi’ang menelan ludah, berani bertanya, “Ini maksud penguasa atau komandan?”

Li Xiaozhong tertawa, “Aku tak berani menggantikan penguasa untuk berjanji! Pada akhirnya, ayahmu hanya seorang perampok kecil di rawa, penguasa terlalu sibuk, tak bisa bertemu langsung denganmu. Tunggu saja kami kembali dengan kemenangan, jika kau cukup beruntung, mungkin akan mendapat segelas anggur kerajaan.”

Zhong Zi’ang terdiam sebentar, lalu mengangguk penuh semangat, bersama dua saudaranya meninggalkan kota Dingzhou menuju benteng air di danau.

Sementara itu Li Xiaozhong sengaja singgah di Gunung Taoyuan, tak jauh dari Wuling, barat daya Dingzhou, dekat Sungai Yuan.

Benar, di sana ada sebuah gunung bernama Taoyuan.

Li Xiaozhong berasal dari utara, seorang prajurit, tapi dia sungguh pernah banyak belajar. Karya terkenal seperti “Catatan Taoyuan” jelas sudah dihafalnya.

Dia juga tahu, bahwa Taoyuan bukanlah negeri ideal yang indah. Salah pengertian ini muncul karena orang-orang masa kini tak memahami sejarah Dinasti Jin Selatan dan Utara, bahkan mungkin tak tahu siapa itu Tao Yuanming.

Sejak Dinasti Han Barat, banyak orang Hu yang menyatu, sampai masa akhir Han dan Tiga Kerajaan, lima suku Hu sudah tersebar di seluruh utara, dari Liaodong hingga Guanzhong.

Jenderal terkenal Deng Ai pernah mengusulkan agar kerajaan memindahkan suku Rong untuk mengurangi tekanan, tapi masa Tiga Kerajaan yang penuh perang membuat usulan itu tak pernah terealisasi.

Setelah berdirinya Dinasti Jin Barat, tak lama kemudian terjadi Kerusuhan Delapan Pangeran, perselisihan dalam keluarga Sima yang menguras kekuatan negara. Suku Hu yang tertekan akhirnya melepaskan diri, seperti lima binatang buas ganas yang mengamuk di wilayah tengah China.

Selama lebih dari seratus tahun, wilayah tengah yang semula makmur berubah menjadi hamparan reruntuhan dan tulang belulang. Rakyat yang menghindari perang terpaksa melarikan diri ke selatan, termasuk wilayah Dingzhou yang juga kedatangan pendatang dari utara.

Untuk menghadapi tentara liar, rakyat tak berani tinggal di dataran terbuka, mereka memilih tempat-tempat terjal untuk membangun benteng demi melindungi diri.

Fenomena ini dikenal dengan istilah “wubo” — benteng pertahanan.

Dunia ideal Taoyuan hanyalah mimpi. Taoyuan yang sesungguhnya adalah sebuah perahu kecil di tengah kekacauan dan peperangan. Penghuninya harus menghadapi perampok di mana-mana, bernegosiasi dengan kerajaan, tunduk, dan berperang. Mereka harus berubah menjadi binatang buas paling murni, mengejar keuntungan dan menghindari bahaya, meninggalkan segalanya demi bertahan hidup yang hina.

Li Xiaozhong datang ke Gunung Taoyuan bukan untuk meresapi suasana puisi Tao Yuanming, melainkan dia menyadari Zhao Huan berulang kali menyebutkan tentang “memohon hidup bagi jutaan rakyat di seluruh negeri.”

Ironisnya, pada masa Lima Suku Hu dan Enam Belas Kerajaan, ada sebuah pasukan bernama Pasukan Memohon Hidup!

Mereka berjuang untuk mempertahankan identitas Han di bawah ancaman pedang dan kapak Hu, bersekutu dengan penguasa Hu sebagai alat kekerasan, juga pernah mengikuti Ran Wei untuk membantai suku Hu. Bagi mereka, penilaian moral adalah kemewahan, yang mereka inginkan hanya dua kata: memohon hidup!

Li Xiaozhong tak tahu mengapa Zhao Huan terus menyebut kata itu, tapi dia paham, saat ini suku Hu kembali mengamuk, benteng Yanshan jatuh, wilayah Hebei dan Hedong luas dikuasai musuh, rakyat utara melarikan diri ke selatan, muncul benteng-benteng perlindungan di Hebei, dan bangsawan seperti Zhong Xiang menunggu kesempatan memberontak.

Kondisi ini sangat mirip dengan zaman Jin.

Li Xiaozhong rela menerima hinaan bertato demi tinggal di Kaifeng karena ada seseorang yang berkata, dia tak akan menyerah pada Kaifeng, dia ingin hidup dan mati bersama kota itu!

Selama Kaifeng ada, perlawanan masih ada, Dinasti Song tak akan jatuh seperti Jin, dan masih ada kesempatan untuk mengubah nasib dunia!

Dunia ini tak hanya dipenuhi oleh pahlawan gagah seperti Han Shizhong atau patriot sejati seperti Yue Fei.

Masih ada Li Xiaozhong, dan banyak pejuang lainnya...

Bukan demi kehormatan satu keluarga atau nama keluarga, tapi demi memohon hidup bagi jutaan rakyat di seluruh negeri!

Di Gunung Taoyuan, Li Xiaozhong menghabiskan waktu seharian penuh. Dia memang menemukan beberapa reruntuhan tembok batu, mungkin peninggalan rakyat yang melarikan diri ke selatan dahulu.

Utara dilanda kekacauan suku Hu, selatan penuh perseteruan istana dan keluarga bangsawan, perang berkecamuk, hampir tak ada satu jengkal tanah pun yang aman, hanya bersembunyi di balik tembok batu yang tipis itu mereka bisa merasa aman sesaat.

Tapi, bisakah tembok setipis itu benar-benar melindungi mereka di dalamnya?

Li Xiaozhong tak tahu bagaimana nasib rakyat di sana, yang dia tahu adalah tragedi seperti itu tak boleh terulang lagi!

Kali ini dia bertanggung jawab atas urusan besar, dan harus menyelesaikannya dengan baik.

Bagaimanapun juga, rakyat tak boleh menderita lebih banyak lagi, itu yang paling penting!

Li Xiaozhong menghabiskan sehari penuh untuk merencanakan segalanya.

Meskipun dia memobilisasi pasukan, jika bisa menghindari pertempuran, dia tak akan bertempur. Jika bisa pertempuran kecil, tak akan melakukan pertempuran besar. Jika bisa selesai cepat, tak akan menunda lama. Singkatnya, Dinasti Song benar-benar tak mampu menanggung kerusakan lebih lanjut.

Setelah kembali dari Gunung Taoyuan, Li Xiaozhong dengan hati-hati menyusun pasukan agar tak membangkitkan kecurigaan, sambil menunggu kabar dari Zhong Zi’ang dengan cemas.

Dia tak tahu, saat ini Zhong Zi’ang sedang menikmati kemewahan tak terbatas yang diciptakan ayahnya!

Mahkota emas berat, berhiaskan batu permata, terpasang di kepala Zhong Zi’ang. Dia mengenakan jubah mewah dengan ikat pinggang giok... Sejujurnya, dengan pakaian itu, dia tak merasa kaya atau mulia, malah seperti aktor panggung, seperti monyet yang mengenakan mahkota!

“Ayah, kau sedang apa ini?” tanya Zhong Zi’ang.

Zhong Xiang dengan wajah serius menegur, “Jangan panggil aku ayah, panggil aku Raja! Ya, mulailah panggil Raja, nanti bisa diubah lagi!”

Zhong Zi’ang tertawa dan menangis, “Ayah, apa kau benar-benar mau naik tahta jadi kaisar?”

Zhong Xiang mendengus, tiba-tiba menunjuk ke sekeliling dan hidangan di meja, dengan gembira berkata, “Lihatlah, seluruh ruangan penuh peralatan emas dan perak, dan puluhan hidangan ini. Meskipun tak sebanding dengan jamuan kerajaan, ini juga bukan yang buruk, kan?”

Zhong Zi’ang menghela napas, “Ayah, aku sudah makan jamuan kerajaan.”

“Kau sudah makan?” Zhong Xiang penasaran, bangkit dan menarik anaknya ke meja, dengan percaya diri berkata, “Jamuan kerajaan ada apa saja? Ada ikan? Lihat, ikan kami ini, bisakah dibandingkan dengan yang di kerajaan?”

Zhong Zi’ang tersenyum getir, “Ayah, aku tak tahu seperti apa jamuan di istana dulu, tapi tahun ini saat Festival Lentera, istana hanya memberi semangkuk bola ketan manis. Dari penguasa sampai pejabat, bahkan tentara biasa semua makan yang sama. Hanya tentara yang terluka yang dapat tambahan telur ayam. Tak ada kemewahan seperti ayah punya ini!”

“Kemewahan? Omong kosong!” Zhong Xiang tak suka mendengarnya. “Anak muda, apa kau kena tipu oleh penguasa itu? Aku tak percaya kaisar sebesar itu akan pelit soal makan dan minum! Tidak mungkin, benar-benar tidak mungkin!”

Zhong Xiang tak ingin membahas masalah itu lagi, lalu mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong, selama kau di ibu kota, kau tahu bagaimana tentara kerajaan dilatih? Bagaimana pasukan mereka dibandingkan dengan pasukan pemberontak di Danau Dongting?”

Zhong Zi’ang menunduk, berkata pelan, “Ayah, aku hanya tahu kondisi kami. Setiap pagi kami bangun awal, membawa baju zirah seberat dua puluh jin, berlari sepuluh li, lalu sarapan. Setelah sarapan ada pelajaran peraturan militer dan cara berperang, latihan selama dua jam, makan siang, istirahat, latihan kekuatan, belajar memanah, belajar membaca dan menulis, waktu bebas, lalu makan malam, setelah itu ada pertunjukan opera dan cerita, akrobatik, lalu tidur. Begitulah sehari-hari, berulang terus.”

“Cuma itu?” tanya Zhong Xiang dengan polos.

“Memang cuma itu,” jawab Zhong Zi’ang dengan serius. “Di markas kami hanya ada prajurit baru dari keluarga bersih, tentara yang sudah ada dan pasukan barat kadang berjudi, tapi kalau ketahuan, dihukum berat. Hukuman paling umum adalah mengurangi makanan mereka dan memberikannya pada kami, sehingga kami bisa makan enak!”

Zhong Zi’ang berbicara tentang kehidupan di markas dengan sukacita tulus.

Awalnya dia juga kesulitan beradaptasi, tapi setelah berbulan-bulan, dia benar-benar terbiasa, bahkan menyukai kehidupan itu—sederhana tapi tidak membosankan, serius tapi penuh semangat.

Zhong Zi’ang berkata sungguh-sungguh, “Ayah, aku tak bohong. Kau tak akan pernah membayangkan betapa hebatnya penguasa dalam mengatur tentara. Aku bicara serius, penguasa hanya perlu menggerakkan satu jari kecil saja, kami bisa langsung dihancurkan. Jangan pernah melawan batu dengan telur, itu bunuh diri...”

“Sudah cukup!” Zhong Xiang marah besar, “Kau anak durhaka! Ayah membesarkanmu selama dua puluh tahun, tapi kau sudah di ibu kota hanya beberapa bulan! Kau sakit apa? Berani membela kaisar anjing itu? Apa kau lupa betapa kejamnya pejabat kerajaan? Apakah kau tahu berapa banyak orang di Danau Dongting yang hidupnya bergantung pada ayahmu?”

Zhong Zi’ang terdiam, tapi saat melihat sekeliling, melihat peralatan berkilauan dan makanan lezat di meja, dia berkata pelan, “Ayah, kau sekarang lebih buruk dari pejabat yang menyakiti rakyat itu.”

“Kau!” Zhong Xiang marah sampai matanya memerah, menendang tanah dengan keras.

“Dasar anak durhaka! Huang Zuo, tahan dia, tiga hari jangan beri makan! Aku ingin lihat apa yang salah dengan anak durhaka ini!”

Seorang pria paruh baya berbadan kekar masuk bersama beberapa orang, menahan Zhong Zi’ang dan mengikat tangannya.

Zhong Zi’ang menarik napas dalam-dalam, ayahnya benar-benar kehilangan akal, yang kena sihir sebenarnya dia!

Tak berdaya, Zhong Zi’ang diarak keluar kamar menuju penjara air di belakang. Di jalan, Huang Zuo tiba-tiba berbisik, “Ada yang memberi tahu Raja, pasukan Jin akan menyerbu selatan dengan besar-besaran. Kerajaan kelelahan dan tak mampu memperhatikan Danau Dongting. Setelah Jin mengalahkan kerajaan, mereka akan memanfaatkan kesempatan untuk menguasai wilayah dan membangun kekuasaan.”

Zhong Zi’ang menggigit giginya, menggeleng kesakitan, “Apakah pria sejati harus menjadi kaki tangan Jin?”

Huang Zuo terdiam sejenak, menatap Zhong Zi’ang, lalu tiba-tiba menunduk dan membuka tali pengikat tangan Zhong Zi’ang, “Tuan Muda, apakah kau kenal orang di kerajaan? Paman Huang ingin bergabung dengan kerajaan, bertarung mati-matian melawan anjing Jin, daripada terus menipu diri sendiri di sini!”