Bab 156: Kejadian Aneh

Saat perang besar di ambang pintu, keragu-raguan adalah hal yang paling pantang. Pasukan utama tentara Jin bergerak ke selatan, dan dari arah mana mereka akan menyerang adalah hal yang terus-menerus dikaji ulang oleh pihak Song Agung. Namun, bahkan hingga saat ini, mereka tidak memiliki keyakinan penuh.

Raja dan para menteri saling berpandangan dalam keheningan. Setelah sekian lama, Lü Yihao tiba-tiba terbatuk dan berkata, "Baginda, tidak peduli apa yang dilakukan orang-orang Jin, kita harus mengerahkan pasukan ke Guanzhong, secepat mungkin!"

Li Bangyan sedikit ragu, tetapi pada akhirnya ia malah menimpali, "Baginda, kita tidak boleh ragu lagi, kelambatan akan membawa malapetaka!"

Zhao Huan perlahan memejamkan matanya... Sebenarnya soal ini tidak terlalu sulit dipecahkan. Jauh saat masih di ibu kota, hal ini sudah dianalisis. Song Agung tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan seluruh wilayah utara. Daripada memecah pasukan dan membiarkan orang-orang Jin mengalahkan mereka satu per satu, lebih baik memusatkan kekuatan utama di Guanzhong. Selama Guanzhong tidak jatuh, itu tidak bisa dianggap sebagai kekalahan telak.

Jika mereka bisa memetik sedikit keuntungan di arah lain, itu setidaknya akan menjadi hasil imbang, yang sepenuhnya masih dapat diterima oleh Song Agung.

Zhao Huan sudah memikirkan hal ini sejak lama, tetapi masalahnya adalah memahami dan membulatkan tekad adalah dua hal yang berbeda. Hedong dikelilingi oleh pegunungan dan sungai, sulit untuk diserang dan mudah untuk didefensifkan. Jika jatuh ke tangan orang-orang Jin, akan sangat sulit untuk merebutnya kembali.

Terlebih lagi, begitu Hedong hilang, Hebei akan sulit dipertahankan. Dengan kata lain, tanah di sebelah utara Sungai Kuning akan tetap hilang, puluhan juta rakyat akan jatuh ke tangan orang-orang Jin, dan entah berapa banyak keluarga yang akan tercerai-berai dan hancur. Entah berapa lama pula waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan tanah leluhur...

Bukan berarti Zhao Huan tidak membuat prediksi. Ketika ia berbicara tentang perang berlarut-larut, tujuannya adalah untuk meyakinkan seluruh Song Agung agar memperkuat tekad mereka, bahwa bagaimanapun caranya, pertempuran harus terus dilanjutkan.

Namun, strategi tetaplah strategi. Seiring dengan hubungannya yang semakin erat dan rumit dengan era ini, rasa sakitnya menjadi semakin kuat, seolah-olah tubuhnya sedang disobek, sebuah rasa sakit yang menembus hingga ke sumsum tulang.

Lama kelamaan, Zhao Huan perlahan membuka matanya, keringat membasahi keningnya, dan berkata, "Taifu Li, apakah kamu tahu bait nyanyian yang lebih ceria?"

Li Bangyan yang namanya dipanggil, terkejut bukan main, tetapi ia langsung memahami maksud Zhao Huan dan buru-buru mengangguk, "Ada, Baginda. Apakah Anda ingin mendengarkan *Naga dan Phoenix Membawa Keberuntungan*, atau *Mulan Bergabung dengan Militer*?"

Zhao Huan berhenti sejenak, "Nyanyikan *Mengembalikan Giok Utuh ke Zhao* saja!"

Li Bangyan segera mengangguk. Ia bahkan tidak mengganti pakaiannya, tetap mengenakan pakaian merah itu, bernyanyi berulang-ulang hingga suaranya serak. Meski begitu, ia tetap melayani dengan hati-hati tanpa menunjukkan sedikit pun kelelahan atau kelengahan.

Adapun Zhao Huan, untuk pertama kalinya ia mabuk berat. Dikatakan bahwa pada akhirnya, ia menangis sekaligus tertawa, bahkan mengeluarkan suara jeritan hantu seperti "A-a-ou", membuat para pengawal di luar merasa merinding ketakutan.

Namun, keesokan harinya, tersiar kabar bahwa nyanyian itu dilantunkan oleh Taifu Li, dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan Sang Kaisar.

Apa yang bisa dikatakan oleh para pengawal? Kalian berani mengatakannya, maka kami berani mempercayainya.

Bagaimanapun, suara Taifu Li yang begitu bernada magnetis mampu menghasilkan suara yang begitu mengerikan, itu adalah hal yang sangat tidak mungkin.

Menanggung malu demi junjungan, demi mengambil hati sang kaisar, inilah kodrat seorang penjilat.

Zhao Huan yang terbangun keesokan harinya, merenungkan makna dari kejadian itu dan tiba-tiba tercerahkan.

Tidak heran sejak zaman dahulu kala, para kaisar, betapa pun bijaksananya mereka, selalu meninggalkan beberapa pejabat istana yang licik dan bermuka dua di sisi mereka. Belum tentu karena mereka bodoh atau tidak bisa menilai orang.

Justru sebaliknya, karena mereka melihat orang-orang itu dengan terlalu jelas.

Kaisar juga manusia. Ketika ada seseorang yang mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membuatmu senang, bahkan jika ia mengkhianati seluruh dunia, selama ia tidak mengkhianatimu, sulit untuk benar-benar membencinya.

"Ambillah."

Zhao Huan menyelipkan sebuah amplop ke tangan Li Bangyan.

Pria itu bergidik seluruh tubuhnya, lalu dengan suara serak bertanya, "Baginda, apa ini?"

"Ini adalah uang pribadiku," kata Zhao Huan pelan. "Setelah aku dan Xia Barat membuat aliansi, jalur perdagangan dibuka. Dilihat dari sekarang, kita bisa meraup keuntungan satu atau dua juta keping tembaga setiap tahunnya. Aku telah memberikan seratus ribu kepada Han Shizhong, dan sisanya kuseahkan kepadamu."

Li Bangyan buru-buru melambaikan tangannya, "Baginda, siapa hamba ini hingga layak menerima begitu banyak?"

Zhao Huan menggelapkan wajahnya dan mendengkus, "Kamu benar-benar tidak tahu malu. Aku menyerahkannya kepadamu untuk dikelola. Dasar keuntungan satu juta setiap tahun akan kusesuaikan kapan saja. Kamu harus menyerahkan uang ini secara utuh, dan sisanya barulah bagianmu. Jika kamu tidak bisa mendapatkan uang yang cukup, ambil dari rumahmu sendiri untuk menutup kekurangannya, paham?"

"Paham!"

Wajah Li Bangyan merekah bagaikan sekuntum bunga karena tersenyum lebar!

Sebagai seseorang yang jauh lebih licik daripada monyet, bagaimana mungkin ia tidak tahu seberapa besar keuntungan dari perdagangan dengan Xia Barat! Tidak perlu menyebutkan hal lain, Song Agung sangat kekurangan kuda dan juga sapi bajak.

Jika setiap tahun bisa memperdagangkan sepuluh ribu kuda dan tiga puluh ribu sapi, nilainya sudah lebih dari lima puluh ribu keping tembaga, belum lagi penjualan kain dan sutra ke Xia Barat, serta pengiriman barang ke Wilayah Barat.

Keluar masuk barang dengan mudah menghasilkan pembukuan hingga jutaan keping tembaga.

Terlebih lagi, ini adalah bisnis monopoli. Menyerahkan satu juta kepada Baginda, dan sisanya menjadi milik sendiri—seberapa banyak yang bisa ia telan, itu tergantung pada kemampuannya.

Li Bangyan merasa sangat puas.

Sebenarnya Zhao Huan juga sangat tahu, tetapi ia lebih tahu lagi bahwa Li Bangyan memang orang yang seperti itu. Jika ingin mempekerjakannya, orang harus mewaspadai niat buruknya, tetapi jika ia tidak melakukan hal-hal licik, ia bukanlah Li Bangyan namanya.

Tidak ada cara lain, biarkan saja ia berurusan dengan Xia Barat. Selama ia tidak mencelakai rakyat Dataran Tengah, paling-paling kelak ia bisa melancarkan perang dagang melawan Xia Barat!

Bagaimanapun, ia sudah menguasai metode pemerintahan lewat buletin berita. Kelak saat perang dagang dimulai, ia tinggal membangun tembok kota secara sembarangan saja. Song-Dong-Di, semuanya beres!

Zhao Huan maju bersama pasukan. Pada dasarnya ia hanya menjadi pajangan. Urusan militer diurus oleh Han Shizhong, dan mereka hanya akan mencarinya jika ada masalah besar. Namun masalahnya, masalah besar tidak terjadi setiap hari, sehingga sebagian besar waktu Zhao Huan merasa sangat bosan.

"Menteri Lü, aku ingin bertanya tentang hal yang membosankan. Menurutmu, setelah aku mangkat kelak, bagaimana generasi mendatang akan menilai diriku? Gelar anumerta seperti apa yang akan kudapatkan?"

Lü Yihao hampir menjadi gila. Ia ingin menutup mulut Zhao Huan dan memohon, *Sadarlah, jangan bicara omong kosong, aku mohon padamu! Umurmu bahkan belum tiga puluh tahun, hari-hari yang panjang masih di depan mata!*

Terlebih lagi, sangat mungkin ia akan mati lebih dulu daripada Zhao Huan, jadi bagaimana ia bisa tahu penilaian seperti apa yang akan didapat.

Zhao Huan tetap pada pendiriannya dan terus mendesak Lü Yihao, bahkan dengan blak-blakan menyuruhnya untuk menyusun gelar anumerta saat ini juga.

Lü Yihao sangat marah hingga hampir gila, "Baginda, gelar seperti itu bukanlah gelar anumerta, melainkan gelar kehormatan. Contohnya Kaisar Pensiunan, gelar kehormatannya adalah Kaisar Pensiunan Pemimpin Agama dan Raja Tao."

"Pemimpin Agama? Raja Tao?" Zhao Huan tersenyum aneh berulang-ulang. Sungguh, jika seseorang tidak punya rasa malu, ia akan tak terkalahkan di dunia, "Apakah ini dibuat sendiri oleh Kaisar Pensiunan?"

"Bukan, Kaisar Pensiunan sebelumnya menggunakan gelar Kaisar Raja Tao yang Halus dan Misterius dari Agama Yuqing. Gelar Kaisar Pensiunan Pemimpin Agama dan Raja Tao itu diberikan oleh Baginda."

"Oh!" Zhao Huan mengangguk, "Itu aku?"

Setelah seruan pelan itu, Zhao Huan tersenyum canggung, "Aku telah menyulitkan Menteri Lü. Yang penting adalah memiliki hati nurani yang bersih, aku seharusnya lebih mempedulikan hal-hal yang berguna."

Zhao Huan kembali memacu kudanya ke depan. Lü Yihao terdiam sejenak, lalu akhirnya berkata dengan suara muram, "Jika Baginda benar-benar dapat menyatukan Sembilan Provinsi dan menyatukan seluruh negeri di bawah satu langit, jasa dan kebajikan yang luar biasa akan melampaui Leluhur Pendiri. Gelar dengan akhiran 'Zu' tentu layak Anda sandang!"

Zhao Huan tidak menoleh ke belakang dan menjawab dengan suara datar, "Aku mengerti."

Setelah pasukan memasuki Celah Tongguan, mereka tidak pergi ke Prefektur Jingzhao, melainkan langsung bergerak menuju arah Prefektur Tongzhou, menyusuri Sungai Luo menuju Prefektur Fangzhou. Dari sana, mereka menggunakan tempat itu sebagai basis untuk bergabung dengan pasukan Wu Jie, bergerak ke utara dari arah Prefektur Yan'an untuk merebut Prefektur Shizhou, Pasukan Jinning, dan Prefektur Fuzhou, terus menyerang ke barat hingga ke Prefektur Datong di Ibu Kota Barat...

Rute kemajuan ini tidak bisa dikatakan sangat brilian, tetapi sangat sederhana dan praktis.

Qu Duan, sebagai pencetus awal, memiliki pemahaman yang jelas tentang hal ini.

Tidak peduli dari berapa banyak jalur pasukan Jin datang, aku hanya akan menyerang satu jalur!

Hebei, Hedong, bahkan Jingdong, selama tentara Jin mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerang ke selatan, bagian belakang mereka pasti akan kosong. Pada saat itulah Song Agung akan mengerahkan seluruh tenaga untuk membakar api di belakang pantat mereka.

Singkatnya, ini adalah taktik menyerang markas musuh!

Jika hal itu bisa memaksa tentara Jin untuk mundur guna memperkuat pertahanan, itu akan menjadi yang terbaik.

Tentu saja, ada kemungkinan lain.

Yaitu jika tentara Jin memilih untuk menerobos dari arah Shaanxi. Jika demikian halnya, Song Agung akan mengerahkan ratusan ribu pasukan untuk menyambut musuh yang kelelahan dengan tenaga yang telah dipulihkan. Jika mereka masih tidak bisa bertempur hidup-mati, lebih baik mereka tidur saja!

Bagaimanapun, inti dari semua ini bermuara pada satu kebijakan: pertahankan Guanzhong mati-matian. Selama Guanzhong berada di tangan, Song Agung masih memiliki peluang.

Jika tidak, begitu Guanzhong hilang dan Bashu juga dilepaskan, negara Jin akan berevolusi menjadi Negara Qin, dan lelucon besar akan benar-benar terjadi.

Tepat di tengah perjalanan Zhao Huan menuju Guanzhong, laporan militer dari Hedong berdatangan bagaikan kepingan kertas. Yin Zhuoke memimpin pasukan besar untuk menyerang Prefektur Fenzhou secara mendadak. Para prajurit bertahan dengan gigih hingga akhirnya berhasil mempertahankan kota.

Namun kemudian, tentara Jin justru memutar arah melewati Fenzhou dan melakukan serangan mendadak ke Pingyao dan Jiexiu. Setelah kedua tempat itu jatuh, mereka menyerang Lingshi. Para prajurit penjaga Lingshi bertempur bermandi darah selama tiga hari, tetapi pada akhirnya kalah jumlah, dan Lingshi jatuh ke tangan tentara Jin.

Setelah menyingkirkan pos-pos terdepan di luar, Yin Zhuoke mengerahkan kembali pasukannya untuk mengepung Fenzhou.

Selain itu, Nianhan dan Wanyan Xiyin memimpin pasukan besar, ditambah dengan pasukan Yelü Yudu, kembali mengepung Taiyuan.

Jenderal veteran Yang Weizhong, setelah mengetahui situasi yang gawat, mengirim pasukan dari Longde dalam upaya untuk memperkuat Taiyuan. Namun, mereka justru disergap oleh tentara Jin di Kota Nanguan dan menderita kerugian besar. Di antara mereka, Li Yongqi terkena tiga anak panah dan hampir kehilangan nyawanya.

Yang Weizhong terpaksa mundur untuk mempertahankan Prefektur Longde sambil menunggu bala bantuan.

Tepat ketika situasi pertempuran di Hedong jatuh ke dalam posisi yang tidak menguntungkan, laporan militer dari pihak Hebei juga tiba.

Dihitung berdasarkan waktu, wilayah Hebei sebenarnya lebih awal daripada Hedong, hanya saja karena masalah jarak, laporan itu tiba belakangan.

Dan setelah melihat laporan militer dari Hedong, wajah Zhao Huan menjadi gelap gulita.

Kali ini pemimpin pasukan Jin adalah Wushu. Ia berangkat dari Prefektur Hejian, menyerang Cangzhou secara mendadak, lalu melaju kencang tanpa hambatan dan berhasil merebut Prefektur Binzhou. Sebanyak lima ratus ribu kati besi murni jatuh ke tangan Wushu.

Prajurit amatiran ini benar-benar berhasil meraup keuntungan besar!

Zhao Huan sangat murka hingga hampir meledak!

Wushu: "..."

"Baginda, berdasarkan laporan militer, di tangan Wushu setidaknya ada dua ribu rumah tangga pasukan elit Jin. Dengan pasukan Sayap Kanan Istana Kekaisaran yang dimiliki Liu Qi, sangat sulit untuk mengurus seluruh situasi secara menyeluruh. Hilangnya Binzhou bukan merupakan kesalahannya," analisis Lü Yihao.

Zhao Huan berkata dengan wajah muram, "Bukan kesalahan siapa pun yang ingin diselidiki oleh Ratu. Bapak Tua Zong secara proaktif bergerak ke utara justru dengan harapan dapat menarik tentara Jin untuk menyerang dan menguras kekuatan tempur mereka. Jelas sekali Zongwang tidak tertipu, melainkan mengirim Wushu menerobos masuk ke Jingdong. Jika dugaannya benar, ia mungkin akan maju melawan arus untuk menyerang Kaifeng berikutnya. Adapun Zongwang, ia juga akan memimpin pasukan ke selatan untuk mencapit Kaifeng dari timur dan laut. Ditambah lagi dengan Taiyuan, Fenzhou... Menteri Lü, menurutmu berapa banyak pasukan yang masih dimiliki orang-orang Jin? Mungkinkah semua diskusi kita selama ini salah, dan orang-orang Jin sama sekali tidak menganggap remeh Guanzhong?"

Pertempuran antara dua negara, hal yang paling mematikan adalah kesalahan penilaian strategis. Mungkinkah para raja dan menteri Song Agung telah berpikir terlalu jauh?

Ketika laporan militer tiba, Qu Duan bahkan tertegun. Ia memeluk kepalanya dengan dungu sambil terus bergumam, "Kejadian yang aneh, sungguh kejadian yang aneh!"

Ini sama sekali tidak masuk akal!

Yin Zhuoke memiliki setidaknya tiga ribu rumah tangga pasukan di tangannya, Nianhan memiliki enam ribu rumah tangga, Wushu membawa dua ribu rumah tangga, dan pasukan di tangan Zongwang tidak akan kurang dari tiga ribu rumah tangga. Jika ditambah dengan pasukan yang menjaga wilayah lokal serta pasukan yang mengamankan jalur pasokan makanan, tentara Jin hampir tidak menyisakan apa pun lagi.

Jika dilihat dari sudut pandang ini, hanya ada satu kemungkinan: orang-orang Jin tidak pernah berniat mengincar Guanzhong. Namun masalahnya, hal itu tetap tidak masuk akal!

Apakah seluruh petinggi negara Jin adalah sekumpulan orang bodoh yang tidak tahu pentingnya Guanzhong?

Ataukah Nianhan tidak memiliki kekuasaan sebesar itu, sehingga Zongwang dapat dengan mudah menyandera Nianhan?

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Para penguasa dan menteri Song Agung diselimuti oleh rasa frustrasi yang pekat... Mungkinkah mereka benar-benar telah berpikir terlalu jauh?

"Loushi, dua ribu rumah tangga pasukan ini, semuanya kuserahkan kepadamu."

Yin Zhuoke menangkupkan tangan ke arah Loushi. "Hasil dari pertempuran ini sepenuhnya bergantung pada pasukan kejutanmu ini. Berdasarkan laporan militer kita, Baginda Song Agung telah memindahkan istana ke Luoyang. Jika ia benar-benar bernali, ia mungkin akan mengerahkan pasukan ke Guanzhong... Sebenarnya, menurut pemikiranku, lebih baik kita mengerahkan seluruh tenaga untuk menyapu bersih Hebei, untuk apa repot-repot..."

Tiba-tiba, Yin Zhuoke menutup mulutnya, tidak berani menatap sorot mata Loushi yang tampak ingin memangsa orang, lalu berkata dengan canggung, "Kamu adalah panglima tertinggi, aku akan mendengarkan semua keputusanmu."

"Hih!" Loushi mendengus dingin. "Jangan mengira aku bertindak demi kepentingan pribadi, atau mengabaikan segalanya demi Wakil Panglima Besar Kiri. Jangan pula mengira bahwa dendam kematian anakku telah membuatku gila. Kekuatan tentara Song berkembang terlalu cepat, Xia Barat bukan lagi tandingan mereka. Jika diberi waktu beberapa tahun lagi, aku khawatir bahkan kita pun tidak akan menjadi tandingan mereka. Merebut Guanzhong untuk menenangkan hati Wakil Panglima Besar, lalu bergerak turun mengikuti arus untuk merebut Kaifeng, dan dalam beberapa tahun menguasai seluruh wilayah di sebelah utara Sungai Kuning—dengan begitu, negara Jin kita mungkin masih memiliki takhta keberuntungan seperti Wei Utara. Jika tidak, aku benar-benar takut seperti yang dikatakan Zhao Huan, setelah perang berlarut-larut, jutaan tentara Song akan menyeberangi Sungai Kuning untuk melakukan Ekspedisi Utara, dan pada saat itu kita berdua bahkan tidak akan memiliki tempat untuk menguburkan tulang-tulang kita!"

Yin Zhuoke merasa ngeri. Loushi melompat ke atas kuda, langsung memimpin dua ribu rumah tangga pasukan, dengan cepat meninggalkan medan pertempuran Fenzhou, bergerak ke selatan menuju Xichuan, lalu menyeberang ke barat Sungai Kuning untuk menyerang bagian belakang Prefektur Yan'an...