Bab 126: Pertempuran Pingxia

Zhao Huan secara pribadi memimpin pasukan besar. Setelah bergabung dengan divisi Yao Pingzhong, total kekuatan pasukannya mendekati empat puluh ribu prajurit. Jika ditambah dengan tenaga kerja dan pemuda dari berbagai daerah, ia bisa saja mengklaim memiliki seratus ribu pasukan, sebuah jumlah yang pantas disebut sebagai kekuatan yang sangat besar.

Hari ini, di depan mereka adalah Weizhou, dan lebih jauh lagi adalah Zhenrongjun, tempat pasukan Song sebelumnya bertahan. Saat Zhao Huan berencana untuk melanjutkan perjalanan, tiba-tiba seorang perwira muda datang dari arah utara untuk menghadapnya.

"Hamba bernama Wu Lin, menjabat sebagai Xuanzan Sheren."

Zhao Huan terdiam sejenak. "Wu Lin, pasukan utama Kami akan segera memasuki Weizhou, dan Komisaris Urusan Wilayah Wang Shu sudah menunggu kedatangan Kami. Namun, kau justru memotong jalur para pejabat sipil dan militer. Urusan mendesak apa yang kau bawa?"

Wu Lin tidak berani mengangkat kepala, ia hanya berkata, "Hamba... hamba diperintahkan untuk membawa kabar kemenangan!"

"Atas perintah siapa, dan kemenangan apa yang kau laporkan?"

"Hamba diperintahkan oleh Komandan Qu Duan untuk melaporkan kemenangan besar di Kota Pingxia kepada Baginda."

Mendengar hal itu, sebelum Zhao Huan sempat berbicara, jenderal tua Yang Weizhong yang berada di belakangnya segera mendekat dengan wajah terkejut sekaligus gembira, "Si kecil Wu, apakah Kota Pingxia sudah direbut kembali?"

Sebagai veteran tentara Barat sejati, ucapan Yang Weizhong membuat Wu Lin sangat senang. Ia segera mengangguk dengan tegas, "Benar, Tuan Besar Yang. Kakak hamba, Wu Jie, telah berhasil merebut Kota Pingxia."

Mendengar itu, Yang Weizhong tertawa lebar dan menghela napas panjang ke langit, "Akhirnya kembali juga." Ia menoleh ke arah Zhao Huan dengan air mata berlinang.

"Baginda, sejujurnya, Kota Pingxia itu dibangun oleh hamba sendiri saat hamba masih muda dan penuh ambisi. Hamba mengira dengan membangun Kota Pingxia, memusnahkan musuh Barat hanyalah masalah waktu. Sembilan puluh persen dari pencapaian hidup hamba ada di kota itu."

Zhao Huan hanya memahami masalah ini setengah-setengah. Saat itu, Lü Yihao juga datang. Dengan penjelasan dari seorang pejabat sipil dan seorang jenderal, masalah tersebut menjadi jelas. Sejak akhir masa pemerintahan Kaisar Renzong yang damai selama dua puluh tahun, Dinasti Song Utara dan Xixia pada dasarnya selalu berada dalam keadaan perang. Terutama setelah reformasi Wang Anshi, menyerang Xixia menjadi agenda utama partai baru, dan Kota Pingxia dibangun atas instruksi Lü Huiqing.

Lokasi Kota Pingxia sangat strategis. Kota ini berdiri di mulut Sungai Shimen, di utara Hushuichuan, dan di selatan Hengshan. Kurang dari seratus mil ke depan adalah Celah Xiao. Begitu melewati Celah Xiao dan melintasi Douling, terbentanglah dataran luas jantung wilayah Xixia tanpa hambatan apa pun. Yang paling hebat adalah rute serangan ini mengikuti aliran Sungai Hulu, dan setelah memasuki jantung Xixia, pasukan bisa mengandalkan aliran Sungai Kuning untuk bergerak. Ini bagaikan jalan yang dianugerahkan langit untuk menaklukkan Xixia.

Karena sadar akan ancaman Kota Pingxia, Xixia telah mengerahkan pasukan dua kali. Pada puncaknya, mereka mengerahkan tiga ratus ribu orang, mengklaim sebagai pasukan sejuta, bahkan Ibu Suri dan kaisar muda turun langsung ke medan perang demi merebut kota itu. Sayangnya, mereka dihalau oleh Zhang Jie, sepupu Zhang Dun, dan menderita kekalahan telak. Yang Weizhong adalah saksi hidup dari dua pertempuran itu dan mencatatkan jasa besar.

Harus diakui, pada masa itu, pasukan Barat berada di puncak kejayaannya. Beberapa puluh ribu pasukan Xixia dibuat kocar-kacir oleh Song. Dinasti Song memanfaatkan kesempatan itu untuk membangun puluhan benteng di sisi selatan Hengshan, membuat pertahanan alami Hengshan tidak lagi berarti bagi Xixia, yang juga kehilangan penghalang terpenting serta wilayah pertanian yang luas. Jika terus berlanjut, Xixia pasti akan musnah. Bahkan penguasa Xixia terpaksa berlutut kepada Dinasti Liao untuk meminta bantuan.

Namun, sebuah peristiwa terjadi yang menyelamatkan Xixia: Kaisar Zhezong wafat di usia muda dan digantikan oleh kaisar yang tidak becus. Zhang Dun diberhentikan, kekacauan di istana membuat Xixia mendapatkan napas lega. Belum lagi munculnya bangsa Jin saat itu, Zhao Ji justru mengalihkan perhatian ke Liao dan melakukan "Aliansi di Laut", yang pada akhirnya menghancurkan dirinya sendiri. Usaha beberapa generasi dan pengorbanan darah para prajurit pun sirna begitu saja.

Yang Weizhong menghela napas, "Baginda, menurut Anda berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun Kota Pingxia saat itu?"

Zhao Huan merenung, "Untuk kota sebesar itu, setidaknya satu atau dua bulan, bukan?"

Yang Weizhong menggeleng, "Hanya dua puluh dua hari! Dan itu untuk dua kota sekaligus!" Sang pria tua tampak kembali ke masa mudanya yang penuh semangat. Saat itu, mereka sudah siap dengan segala material. Lü Huiqing memerintahkan serangan dari empat penjuru untuk memecah perhatian Xixia, lalu dengan cepat membangun Pingxia dan Lingping di tepi Sungai Hulu. Ketika Xixia menyadarinya, mereka berteriak, "Kalian merampas periuk nasi kami!"

Dalam murka yang luar biasa, seluruh kekuatan Xixia dikerahkan, namun Kota Pingxia tetap berdiri kokoh. Konon, Ibu Suri Liang sampai mencakar wajahnya sendiri karena marah.

Zhao Huan tidak bisa berkata apa-apa. Orang yang menghancurkan situasi baik tersebut tidak lain adalah Zhao Ji yang kini bersembunyi di Istana Longde. Rakyat Song sungguh malang karena memiliki kaisar seperti itu.

Setelah memahami segalanya, Zhao Huan sadar bahwa Kota Pingxia adalah nadi Xixia yang telah membuat mereka pusing selama puluhan tahun. Memanfaatkannya saat Song dan Jin berperang untuk merebut kembali kota itu adalah langkah tepat agar bisa hidup tenang untuk sementara.

"Wu Lin, ceritakan dengan jelas bagaimana Qu Duan bisa merebut Kota Pingxia dengan mudah!"

Wu Lin gemetar dan bersujud, "Hamba tidak berani menyembunyikan apa pun. Komandan Qu menangkap Xiao Heda."

"Utusan Xixia itu?" tanya Zhao Huan tajam.

Wu Lin menyeringai, "Benar, Baginda. Ia memerintahkan kakak hamba, Wu Jie, memimpin tiga ratus orang berpura-pura mengawal Xiao Heda kembali ke Xixia, membawa ratusan kereta yang diklaim berisi upeti tahunan dari Song untuk Xixia. Begitulah mereka menipu pasukan penjaga Kota Pingxia dan merebut kota tersebut!"

"Keterlaluan!" Lü Yihao sangat marah. Qu Duan benar-benar mencari mati. Apakah ia tidak lagi menghormati hukum? Dinasti Song bukannya tidak mengirim utusan ke Xixia; Qin Hui masih menunggu di sana! Jika kau menangkap Xiao Heda, bagaimana jika mereka melampiaskan amarah pada Qin Hui? Terlebih lagi, dalam perang antara dua negara, menggunakan cara curang dengan menyandera utusan adalah tindakan yang berbahaya.

"Baginda, karena Tuan Yang berpengalaman dalam pembangunan kota, biarkan beliau membawa pasukan untuk menangkap Qu Duan dan menghukumnya agar menjadi pelajaran bagi yang lain!"

Li Ruoshui dan Zhang Suo juga sepakat. Sesaat kemudian, seruan untuk menghukum mati Qu Duan menggema. Zhao Huan mengerutkan kening, "Berapa banyak pasukan yang dimiliki Xixia?"

Yang Weizhong menjawab, "Saat Ibu Suri Liang menyerang dulu, jumlahnya sekitar tiga ratus ribu. Menurut perkiraan hamba, kekuatan tetap mereka tidak sampai dua ratus ribu. Beberapa tahun lalu mereka kehilangan puluhan ribu kavaleri elit saat membantu Liao, dan hingga kini belum pulih."

Zhao Huan berpikir sejenak, "Bagaimana dengan penempatan pasukan mereka saat ini?"

"Xixia selalu waspada. Meski secara nama bersekutu dengan Jin, mereka pasti menempatkan pasukan besar untuk menjaga perbatasan dengan Jin," jawab Yang Weizhong. Lü Yihao menambahkan bahwa sisa-sisa pasukan Khitan di bawah Yelu Dashi juga menjadi ancaman bagi Xixia.

Mata Zhao Huan berbinar. "Jika begitu, mereka setidaknya harus membagi lebih dari lima puluh ribu pasukan ke arah Jin, satu atau dua puluh ribu ke arah padang rumput, ditambah lagi wilayah Koridor Hexi. Dengan perhitungan ini, pasukan yang bisa mereka kirim untuk melawan Song tidak akan lebih dari lima puluh ribu, bukan?"

Yang Weizhong mengangguk, "Memang benar, Baginda. Namun jika diberi waktu sepuluh atau lima belas hari lagi, mereka bisa menarik hingga seratus ribu pasukan!"

Zhao Huan menghela napas. Tampaknya efisiensi pengerahan pasukan negara lain selalu lebih tinggi daripada Song. Ia menatap Wu Lin kembali, "Siapa komandan yang menjaga Kota Pingxia kali ini?"

"Li Liangfu," jawab Wu Lin. "Orang yang memimpin pasukan bantuan ke Liao namun dihancurkan oleh Loushi hingga kehilangan tiga puluh ribu kavaleri elit."

Zhao Huan sangat gembira. Sebuah rencana berani akhirnya terbentuk. "Tuan Yang, jika kita menyerang Xixia saat Qu Duan sedang menghancurkan Li Liangfu, apakah mungkin kita akan menang?"

Yang Weizhong terkejut, namun setelah berpikir matang, ia menyadari bahwa dengan kekuatan Xixia yang terbatas, hal itu mungkin saja terjadi. "Baginda, hamba khawatir jika kita menekan Xixia terlalu keras, mereka justru akan berpihak sepenuhnya kepada Jin."

Lü Yihao menggeleng, "Jenderal Yang, Xixia tidak bodoh. Ancaman Jin jauh lebih besar daripada Song, mereka tidak akan berani memutus hubungan dengan kita sepenuhnya!"

Zhao Huan tersenyum lebar, "Kalau begitu, tunggu apa lagi! Pingxia, Pingxia, artinya kita akan meratakan Xixia!" Ia menoleh ke arah Liu Yan dan Li Shifu, "Kalian berdua, gabungkan pasukan dan berada di bawah komando Qu Duan. Bantu dia memukul telak Xixia dan rebut kembali Hengshan!"

Keduanya memberi hormat, "Hamba laksanakan!"

Wu Lin tertegun, wajahnya pucat pasi. Baginda tidak menghukum Qu Duan, malah memberinya tanggung jawab besar. Apakah ini berarti posisinya dan kakaknya dalam bahaya?

"Baginda," ujar Wu Lin tiba-tiba, "Qu Duan itu sombong dan sewenang-wenang. Jika menjadikannya panglima, hamba khawatir ia akan merusak rencana besar!"

Zhao Huan tersenyum tipis, "Aku tahu. Li Xiaozhong, bawa gajah besi itu dan berikan pada Wu Lin untuk dibawa pulang kepada Qu Duan. Katakan padanya, Aku bukan anak kecil yang bisa disuap dengan seekor kuda untuk mendapatkan kekayaan, apalagi rencananya untuk menguasai wilayah Barat dan menjadi raja kecil. Apa dia pikir Aku ini apa? Apa dia pikir para pejabat Dinasti Song ini apa?"

Zhao Huan mengambil sebilah pedang dari Li Xiaozhong dan memberikannya kepada Wu Lin. "Hengshan, atau kepala Qu Duan, biarkan dia memilih sendiri!"

Wu Lin dengan tangan gemetar menerima pedang itu, memberi hormat kepada Zhao Huan, lalu dengan tegas berbalik, menunggangi gajah besinya, dan memacu kudanya pergi dengan cepat.