Bab 159: Murid Teladan Dinasti Song

Setelah mengusir saudaranya, Wu Jie menghela napas dan melirik Chen Dong dengan perasaan tak berdaya.

Sebagai mantan pemimpin mahasiswa Universitas Imperial, Chen Dong ditahan di Yan'an oleh Zhao Huan untuk bertanggung jawab atas hubungan dengan Xixia. Niat sang kaisar tidak diketahui oleh orang luar, tetapi berada di garis depan membuat Chen Dong memiliki ketegasan ekstra di balik sifatnya yang dermawan dan gagah berani.

"Komandan Wu, saat ini orang-orang Barat masih ragu-ragu dan belum tentu benar-benar ingin bekerja sama dengan para bandit Jin. Panji Komandan Qu saja belum tentu mempan; biarkan aku menunggangi Gajah Besi untuk menemui mereka secara langsung dan menenangkan mereka, agar kedua kelompok bandit itu tidak bergabung."

Wu Jie tentu saja setuju, tetapi dia juga tahu bahwa perjalanan ini sangat berbahaya.

"Tuan Chen, situasi saat ini belum jelas. Kita khawatir pihak Barat bertekad bersekutu dengan orang-orang Jin. Jika Anda pergi dan jatuh ke tangan mereka, bukankah itu berarti saya kehilangan tangan kanan?"

Chen Dong tersenyum tenang. "Aku hanya seorang sarjana, apa peran yang bisa kuainkan di saat perang besar? Pejuang membunuh musuh dan mempertahankan negara, keberanian mereka seperti Lian Po; kaum terpelajar bukanlah penonton belaka, keberanian Lin Xiangru juga diwariskan sepanjang masa. Perjalanananganku ini pasti akan menenangkan Xixia dan membuat Komandan Wu bisa fokus menghadapi bandit Jin."

Setelah berkata demikian, Chen Dong berbalik dan pergi tanpa ragu sedikit pun. Menunggangi seekor kuda seorang diri, ia dengan cepat bergegas menuju Celah Shaoguan.

Wu Jie menatap punggung Chen Dong dan mengangguk tanpa sadar. Sungguh seorang sarjana yang perkasa!

Beberapa waktu lalu, ia mendengar tentang seorang cendekiawan bernama Ouyang Che yang menghasut para mahasiswa untuk mengepung Li Bangyan, menyebabkan Zhao Huan membuang mereka. Saat itu ia masih ragu, mengapa Chen Dong bisa begitu dipercaya dan diandalkan?

Sekarang setelah dipikirkan, ternyata ada alasannya!

Wu Jie merenung sejenak, lalu segera memerintahkan seluruh pasukan untuk bersiap siaga. Semua pasukan dan personel diperintahkan segera memasuki kota, dan taktik bumi hangus diterapkan secara ketat. Tidak ada satu pun barang yang ditinggalkan untuk bandit Jin, bahkan sumur air pun ditimbun!

Tindakan Wu Jie sangat cepat. Kurang dari setengah hari, daerah sekitar Yan'an menjadi kosong melompong.

Serangan mendadak yang disiapkan oleh Loushe gagal total. Kavaleri Jin yang angkuh dan memamerkan kekuatan mereka bahkan langsung menyerbu hingga ke luar tembok kota Yan'an, hanya berjarak lima debu dari puncak tembok. Mereka berlalu-lalang, debu mengepul menutupi langit, berteriak-teriak aneh yang terdengar sampai ke dalam kota. Banyak orang di dalam kota menahan napas dengan jantung berdegup kencang.

Wu Jie memiliki 30.000 pasukan Tentara Barat di tangannya, tetapi karena kejadian yang mendadak, lebih dari 10.000 orang ditempatkan di berbagai tempat, dan beberapa ribu lainnya sedang berpatroli di Hengshan. Pasukan yang ada di dalam kota Yan'an hanya berjumlah 15.000 orang.

Sementara orang-orang Jin di seberang adalah dua tumit elit yang dipimpin oleh Loushe. Bahkan dengan perlindungan tembok kota ini, mereka tetap merasa ketakutan.

Namun, setelah menunggu beberapa saat, pasukan utama Jin tidak kunjung datang, melainkan Qu Duan yang muncul.

Saat ini Qu Duan tampak sangat menyedihkan. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, sebuah anak panah menancap di bahunya, dan wajahnya tampak tergores dengan darah yang mengering membentuk luka yang mengerikan.

Para prajurit yang mengikuti di belakang Qu Duan juga menderita kerugian besar, menyisakan hanya sekitar 2.500 orang saja.

Begitu melihat Wu Jie, Qu Duan langsung mencengkeram kerah pakaiannya, matanya merah padam, dan berteriak dengan suara tajam, "Wu Da, demi kau, setengah nyawa anak buahku melayang!"

Wu Jie tertegun, tidak bisa berkata apa-apa.

Qu Duan adalah tipe orang yang tidak menyukai siapa pun dan menyinggung banyak orang di sekitarnya. Bagaimana ia bisa bertahan di dalam militer? Sebenarnya, orang ini memiliki kelebihan: dia sangat baik kepada bawahannya, terutama para prajurit biasa!

Tidak perlu membahas hal lain, pernah ada seorang prajurit yang mengeluh bahwa dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk Qu Duan selama belasan tahun tanpa pernah mendapatkan seorang wanita pun, dan jika dia mati nanti, dia akan menjadi hantu liar yang tidak bisa diselamatkan.

Kabar ini sampai ke telinga Qu Duan. Orang ini langsung mencari tiga makcomblang sekaligus untuk melamar, dan akhirnya berhasil mencarikan istri untuk prajurit tersebut.

Justru karena inilah Qu Duan memiliki sekelompok orang kepercayaan di bawah komandonya yang patuh padanya, dan dia memperlakukan kelompok ini dengan sangat baik, takut mereka akan menderita kerugian.

Namun kali ini, demi mengulur waktu menghadapi Loushe, ia kehilangan lebih dari dua ribu orang.

Sebagai mantan bawahannya, betapa terkejutnya Wu Jie tidak perlu diragukan lagi.

"Cepat, siapkan makanan dan obat-obatan, balut luka para prajurit yang terluka dan obati mereka!" seru Wu Jie dengan suara lantang. Setelah memberikan perintah, baru ia melangkah ke hadapan Qu Duan. Ia tidak berani duduk, melainkan membungkuk dan berkata, "Komandan Qu, bawahan ini menghaturkan terima kasih atas jasa penyelamatan jiwa Komandan!"

Sambil berkata demikian, ia hendak berlutut, namun Qu Duan melambaikan tangannya dengan tidak sabar. "Wu Da, mari kita tidak usah berbasa-basi seperti ini di antara kita berdua. Aku tidak akan melupakan hal-hal di masa lalu, dan urusan di masa depan akan kita bicarakan nanti. Mari kita bicarakan situasi saat ini saja!"

Wu Jie tersenyum pahit di dalam hatinya. Ia merasa telah menyinggung Qu Duan, dan tidak tahu bagaimana orang ini akan membalas dendam... Namun, Wu Jie juga bukan orang bodoh; urusan masa depan dibicarakan nanti, dan rintangan saat ini pun belum tentu tahu bagaimana cara dilewatinya!

"Perintahkan saja, Komandan, bawahan tidak akan berani membantah!"

Melihat Wu Jie bersikap cukup patuh, Qu Duan menghela napas lagi.

"Wu Da, kali ini Sang Kaisar mempercayaiku dan memberiku kehormatan besar. Bahkan jika aku harus mengorbankan nyawa ini, aku akan membalas budi Sang Kaisar. Aku telah memikirkan hal ini berulang kali di jalan: demi mencapai efek serangan mendadak, orang-orang Jin pasti telah menyuap Xixia, dan bajingan tua Li Ganshun itu pasti akan mengerahkan pasukan. Bagaimana, apakah ada berita?"

Wu Jie tertegun sejenak, lalu menghela napas kagum. "Benar-benar seorang Komandan, Anda benar-benar memahami Xixia. Saya mendapat kabar belum lama ini bahwa mereka berdalih mengirim pasukan ke selatan untuk menghindari musim dingin."

"Persetan!"

Qu Duan memaki tanpa sungkan-sungkan, "Alasan itu hanya bisa menipu anak berusia tiga tahun! Aku menyuruhmu memasang panjiku di Hengshan untuk menakut-nakuti Xixia, apakah sudah dilakukan?"

Wu Jie buru-buru menjawab, "Sudah dilakukan, bahkan Chen Dong pergi secara pribadi!"

"Dia pergi? Seorang sarjana berwajah pucat, apa yang bisa dia lakukan?" ujar Qu Duan dengan nada meremehkan.

Wu Jie justru tertawa kecil. Kau, Qu Duan, menganggap remeh segalanya dan mengira di dunia ini hanya ada dirimu seorang! Chen Dong menghasut tiga ribu mahasiswa untuk mengajukan petisi, memaksa Kaisar Pensiun untuk turun takhta, dan mendukung Li Gang naik kekuasaan; dia benar-benar tokoh terkemuka pada masanya. Bahkan jika kau membakar Kota Xingqing, ketenaranmu belum tentu bisa melebihi namanya!

Qu Duan juga menangkap maksud dari pandangan meremehkan Wu Da, dan akhirnya berhenti berbicara omong kosong.

"Kalau begitu, mari kita lakukan ini: tenangkan Xixia terlebih dahulu, lalu hadapi orang-orang Jin dengan sekuat tenaga... Ngomong-ngomong, kita berdua juga harus mengirim surat bersama kepada Sang Kaisar."

Wu Jie bertanya, "Apakah kita meminta Sang Kaisar untuk pergi ke utara?"

"Tidak!" Qu Duan menatap Wu Jie dengan marah seolah ekornya terinjak. "Wu Da, aku beritahu kau, bahkan jika kita berdua kehabisan darah hingga tetesan terakhir, kita tidak boleh membiarkan Sang Kaisar bergerak."

Wu Jie menarik napas, mengerutkan kening dan berkata, "Komandan Qu, maksudmu..."

Qu Duan perlahan menutup matanya, dan setelah beberapa saat baru berkata, "Siapa pun di antara kita bisa mati, tetapi Sang Kaisar tidak boleh mengalami sedikit pun celaka. Jika hanya ada Loushe, bahkan jika kita berdua beserta Prefektur Yan'an dikorbankan, kita tidak boleh membiarkan Sang Kaisar pergi ke utara. Hanya ketika Zhanhan menunjukkan pergerakan, barulah beliau boleh pergi ke utara untuk pertempuran penentuan! Jika tidak... jika tidak, kita harus bertahan terus sampai kita tidak bisa bertahan lagi!"

Qu Duan melirik Wu Jie dengan pasrah dan menggelengkan kepala. "Sialan, aku tidak menyangka akan mati bersama denganmu. Sial benar nasibku!"

Otot-otot di wajah Wu Jie berkedut-kedut karena geram, ia menggertakkan giginya dan berkata, "Qu Duan, bajingan kau! Memangnya nasibku tidak sial?!"

Dengan sebuah bentakan keras, Wu Jie berbalik karena marah dan pergi untuk mengatur pertahanan.

Sebagai sesepuh Tentara Barat, Wu Jie juga memahami situasi ini: strategi pertempuran pasukan Jin tidaklah terlalu brilian, tetapi sangat efektif. Mereka mengandalkan mobilitas yang diberikan oleh kavaleri untuk terus-menerus mengerahkan pasukan Song, mencoba membuat pasukan Song menyimpang dari medan perang yang diperkirakan, memasuki area yang menguntungkan bagi pasukan Jin, dan kemudian melancarkan pertempuran penentuan untuk menimbulkan kerusakan parah pada pasukan Song.

Faktanya, dalam situasi konfrontasi langsung, jika pasukan infanteri telah memasang penghalang kuda, menggali parit, dipersenjatai dengan serangan jarak jauh menggunakan panah, menghadapi musuh dengan formasi tombak panjang, serta didukung oleh pasukan kapak dan prajurit lapis baja elit, selama moril mereka tinggi, menghadapi kavaleri secara langsung bukanlah masalah.

Dalam setiap dinasti, selalu ada tokoh-tokoh tangguh yang mampu menaklukkan kavaleri menggunakan infanteri.

Namun, kavaleri tetaplah raja di era senjata tikam.

Kelebihan mereka terletak pada kemampuan kavaleri untuk menggerakkan musuh, mengacaukan formasi infanteri, dan memilih situasi yang paling menguntungkan bagi diri mereka sendiri untuk melancarkan serangan.

Bahkan jika serangan itu gagal, mereka dapat dengan cepat melarikan diri tanpa kerugian besar.

Keunggulan terbesar kavaleri bukanlah pengisian pasukan lapis baja berat, melainkan mobilitas mereka yang tangguh.

Justru karena inilah Qu Duan sangat menentang Zhao Huan pergi ke utara, karena ia tahu bahwa dengan kekuatan tempur Pengawal Kekaisaran saat ini, bertarung langsung secara keras dengan kavaleri bukanlah tanpa peluang menang.

Namun, jika terburu-buru pergi ke utara dalam keadaan kelelahan, mereka sangat mungkin disergap oleh pasukan Jin.

Jika Zhao Huan sampai celaka, Dinasti Song akan runtuh.

Dirinya, Qu Duan, bisa mati; saudara-saudara Wu Jie bahkan lebih bisa mati; Prefektur Yan'an bisa hilang, dan bahkan wilayah Guanzhong pun masih bisa direbut kembali, tetapi Sang Kaisar, benar-benar tidak boleh melakukan kesalahan.

Kecuali Zhanhan bergerak, kecuali pasukan besar Jin berkumpul dan tidak ada lagi ruang untuk perubahan strategi, barulah Pengawal Kekaisaran boleh pergi ke utara. Itulah kesempatan emas untuk pertempuran penentuan!

"Bangsawan bernama Zhao, sungguh beruntung nasibmu! Kakek Qu-mu ini akan mempertaruhkan nyawanya untukmu!" Qu Duan menggertakkan giginya sambil mengunyah panekuk kering di tangannya dengan ekspresi penuh kebencian dan penderitaan mendalam.

Berdasarkan karakternya, bahkan jika ayahnya hidup kembali, Qu Da tidak akan peduli. Namun entah mengapa, saat menyadari rencana orang-orang Jin, Qu Duan bertindak seolah-olah dia menjadi gila!

Mungkin sejak Zhao Huan menyetujui rencananya, atau mungkin sejak Zhao Huan menahan tekanan dan menyatakan akan terus maju ke Guanzhong serta bersedia menanggung segala tanggung jawab, Qu Duan memutuskan untuk bertindak gila sekali ini!

Seorang pria dapat melepaskan segalanya—apa itu ikatan keluarga, persahabatan, atau cinta—dan tidak ada seorang pun yang dapat menggoyahkan tekadnya!

Namun, satu-satunya hal yang tidak bisa ditolak oleh siapa pun adalah pencapaian prestasi besar dan meninggalkan nama abadi di dunia.

Bai Qi menemui akhir hidup yang sangat mengenaskan, tetapi dalam Pertempuran Changping, julukan Dewa Pembunuh terukir sepanjang sejarah... Entah orang membencinya atau menghormatinya, ketika membuka buku sejarah, dia adalah sosok yang tidak bisa dihindari.

Dan dalam pertempuran penentuan antara Song dan Jin kali ini, di mana kedua belah pihak mengatur bidak catur mereka, jika dalam situasi yang lemah mereka dapat membalikkan keadaan dan mengalahkan pasukan Jin, kemasyhuran yang diperoleh akan melampaui Pasukan Prefektur Utara sebelum Pertempuran Sungai Fei, dan bahkan melampaui paman dan keponakan keluarga Xie.

Qu Duan adalah seorang terpelajar yang menganggap dirinya memiliki kemampuan sastra dan militer yang sepadan. Pada saat krusial seperti ini, bagaimana mungkin dia masih memiliki niat dan pikiran egois sedikit pun... Bagaimana generasi mendatang setelah ribuan tahun akan mengevaluasi dirinya, Qu Duan, bergantung pada pertempuran ini!

Qu Duan sedang memperhitungkan situasinya, sementara orang lain telah dengan tegas mengambil langkah tersebut!

"Pangeran Jin Gege, aku, Qu Duan, ingin bertanya kepadamu, apakah kamu berniat bersekutu dengan para bandit Jin dan membuatku membakar Kota Xingqing sekali lagi?" tanya Chen Dong dengan suara tajam dan penuh wibawa saat menunggangi punggung Gajah Besi. "Ini adalah perkataan asli Komandan Qu, apakah kamu mendengarnya dengan jelas?"

Weiming Gege memasang wajah muram dan berkata, "Tuan Chen, apa maksud perkataanmu itu? Aliansi tiga negara kita sudah diketahui oleh semua orang. Aku hanya memimpin pasukan ke selatan untuk menghindari musim dingin, bagaimana mungkin aku berniat merugikan Dinasti Song? Sebaliknya, kalianlah yang penuh dengan kecurigaan. Maukah kamu mengatakan bahwa kalian tidak bersedia bersekutu dengan Negara Agung Bai Gao kami?"

"Sungguh cara membalikkan keadaan yang lihai! Yang Mulia Pangeran, kunjunganku kali ini bukan untuk mengatakan banyak hal, melainkan untuk mengingatkanmu satu hal, dan juga memintamu untuk menyampaikan pesan kepada Yang Mulia Kaisar Negara Agung Bai Gao: orang-orang Jin mengincar Guanzhong, dan begitu mereka berhasil, hubungan antara Negara Agung Bai Gao dan Dinasti Song akan terputus. Pada saat itu, tidak peduli berapa banyak keuntungan yang dijanjikan oleh orang-orang Jin kepada kalian, itu semua hanya akan menjadi omong kosong belaka. Jangan lupa, Aliansi di Laut adalah cerminan dari nasib kalian!"

Mendengar ini, ekspresi Weiming Gege tiba-tiba berubah.

"Tuan Chen, karena Anda sudah datang, lebih baik tetaplah di sini untuk minum segelas anggur. Lagipula, sejak Komandan Qu telah tiba, mengapa Anda tidak mengundangnya untuk datang kemari? Aku masih ingin mengobrol baik dengannya."

Chen Dong tertawa terbahak-bahak, menunjuk ke arah Gajah Besi yang ditungganginya, dan berkata, "Perhatikan baik-baik, keberadaan Gajah Besi ini sama artinya dengan kedatangan Komandan Qu secara langsung! Jika Pangeran benar-benar ingin bertemu dengan Komandan Qu, tunggulah sampai kami mengalahkan orang-orang Jin secara telak! Jika tidak, dengan temperamennya, aku khawatir kalian akan langsung bertarung!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Chen Dong langsung berbalik, keluar dari kamp militer Xixia, memacu kudanya bagai terbang, melintasi Hengshan, dan menuju Celah Shaoguan dengan anggun tanpa keraguan sedikit pun.

Sementara itu, Weiming Gege berpikir keras dengan sejuta pertimbangan, merasa ragu dan terjebak dalam dilema.

Kepercayaan diri Dinasti Song sangat kuat!

Ia hanya bisa buru-buru berbalik dan kembali ke dalam kamp.

Sementara itu, Kaisar Xixia, Li Ganshun, tengah menunggu di dalam mengenakan pakaian biasa.

"Yang Mulia Kaisar Agung, utusan Song meminta kita untuk waspada terhadap cerminan nasib mereka sebelumnya."

Li Ganshun mengerutkan kening. "Orang-orang Jin adalah serigala! Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Namun Dinasti Song saat ini kewalahan di segala sisi, dan Prefektur Yan'an berada di ambang bahaya. Bahkan jika kita tidak mengambilnya, jika jatuh ke tangan orang-orang Jin, bukankah itu akan menjadi lebih buruk lagi!"

Gege terkejut dan buru-buru bertanya, "Yang Mulia, apakah Anda hendak mengerahkan pasukan?"

Li Ganshun ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Katakan kepada utusan Jin bahwa jika mereka benar-benar berniat bersekutu, mintalah mereka merebut Prefektur Yan'an dan menyerahkannya kepada Negara Agung Bai Gao. Sebagai tanda terima kasih, aku bersedia membayar uang tebusan. Dengan cara itu, kita tidak akan menyinggung Dinasti Song."

Gege mengangguk berulang kali. Begitu keluar dari tenda kekaisaran, ia kembali mengerutkan kening. Ada yang tidak beres, hal ini sepertinya pernah terjadi sebelumnya. Peringatan dari masa lalu jelas telah dilupakan begitu saja!